Entscheidend is auf'm Platz -- weil's immer noch Fußball ist - Blog aus Leidenschaft

Das Ende und der Anfang

2009-03-08T17:20:00.006+01:00

So, das war’s. Nach 384 Posts und fast anderthalb Jahren ist Schluss auf „Blogger“. Ich mache die Tür hinter mir zu, schließe mit etwas Wehmut und viel Vorfreude ab und beziehe meine neuen vier Wände auf

www.entscheidend-is-aufm-platz.de

Der neue, alte Blog-Titel zeigt es schon: Inhaltlich, thematisch, stilistisch bleibt alles beim Alten. Auch auf der Wordpress-Seite wird es kunterbunt durch die Welt des Fußballs gehen – wie gehabt mit den Schwerpunkten Bundesliga und Borussia Mönchengladbach.

Demnach ist es auch nicht unbedingt an der Zeit für große (Abschieds-)Worte. Mein Umzug ist einfach ein logischer Schritt, der mir mehr Unabhängigkeit beim Bloggen beschert und in gewisser Weise den Wunsch nach einem optischen Tapetenwechsel erfüllt. Ein Ende also, das zugleich ein Anfang ist.

Dennoch möchte ich mich bei allen bedanken, die dieses Blog seit Oktober 2007 oder von einem späteren Zeitpunkt an verfolgt und damit dazu beigetragen haben, dass ich nie die Lust am Bloggen verloren habe und ich heute, nach 17 Monaten, stolz auf etwas blicken kann, was durchaus die Bezeichnung „Stammleserschaft“ verdient. Danke für die täglichen, wöchentlichen und auch die sporadischen Besuche. Danke für Kommentare, Anregungen und Kritik. Danke fürs Kommen und hoffentlich auch fürs Wiederkommen.

Man sieht sich „auf’m Platz“. Dort, wo’s immer noch „entscheidend is‘“.

"Entscheidend is auf'm Platz" zieht um

2009-03-03T23:13:00.005+01:00

Am Sonntag soll es so weit sein: "Entscheidend is auf'm Platz" verlässt nach fast anderthalb Jahren und knapp 400 Posts sein Elternhaus namens Blogger und erklärt seine Unabhängigkeit. Der Anstrich wird ein neuer sein, ansonsten bleibt alles beim Alten. Aus .blogspot.com wird .de.

Bis Samstagabend kann rechts in der Sidebar abgestimmt werden:
Wie soll der Header der neuen Seite aussehen?

Vorschlag 1
Vorschlag 2
Vorschlag 3
Vorschlag 4

Der Rechtsweg ist übrigens ausgeschlossen. Zu gewinnen gibt es auch nix.

Mission 40/22:Zwei Gesichter, ein Elfer, keine Punkte

2009-03-01T19:15:00.002+01:00

Nach zwei Abwehrfehlern und einer beherzten zweiten Halbzeit unterliegt Gladbach mit 1:2 beim neuen Tabellenführer in Berlin. Warum die heimische Kaffeetafel ihre beschwörende Wirkung verfehlte, Rob Friend bei der Grizzlyjagd versagt hat und der Rasen nicht gemäht wurde.

Es gibt Bundesligastädte, die verleiten in kulinarischer Hinsicht einfach zur Wortspielerei. Dementsprechend kommt es von Zeit zu Zeit vor, dass der Snack am Samstagnachmittag um 15:30 Uhr entweder aus der Stadt des Gegners stammt oder den Namen der dortigen Einwohner trägt. Wenn die Reise also nach Berlin geht, ist die Menüauswahl relativ eindeutig. Was für Hannover – Gegner am letzten Wochenende – nicht unbedingt gilt. Denn Rheinischer Sauerbraten ist erstens nichts für den Samstagnachmittag, zweitens dürfte Pferdefleisch nicht unbedingt jedermanns Sache sein und drittens muss ein galoppierender Hannoveraner eben nicht zwangsläufig aus der Hauptstadt Niedersachsens stammen.

„9 gefüllte Mini-Berliner“ offenbarte also die Gebäckpackung aus dem ortsansässigen Supermarkt. Die Zahl neun ist übrigens keineswegs auf die Tatsache zurückzuführen, dass sich neun Berliner nun einmal optisch ansprechend im Quadrat verpacken lassen, sondern erfüllte rein beschwörende Zwecke. Vielleicht würde Schiri Gagelmann sich ja zu zwei Platzverweisen gegen die Hertha hinreißen lassen und am Ende wären sowohl vor dem Fernseher als auch im Olympiastadion neun Berliner „verputzt“ worden. Na gut, genug der Wortspielerei, aber irgendetwas muss man ja versuchen, wenn ein Auswärtsspiel beim eiskalten Großchancenverwerter aus der Hauptstadt ansteht, wo die Borussia von den vorhergegangenen vier Gastspielen nur einen Zähler mit nach Hause brachte.

Nichts muss, alles kann

Dreizehn Partien vor dem Saisonende, mit der ausbaufähigen Ausbeute von 16 Punkten im Rücken, gilt von nun an in jedem Spiel die Devise: Nicht immer muss es, aber es kann immer. Sprich, es gibt Pflichterfolge gegen direkte Konkurrenten und ansonsten Spiele ohne Ende, in denen jedes Pünktchen ein Bonus wäre. Wobei die Rechnerei bezüglich der benötigten Punktzahl für den Klassenerhalt sich ohnehin erübrigt. Denn was bringt es, dank ausgetüftelter Analysen auf 32 zu holende Zähler zu kommen, diese dann pflichtbewusst einzufahren und am Ende dennoch auf Platz 17 zu landen, weil es die Anderen rein gar nicht interessierte, was die Theorie Anfang März über den designierten Saisonverlauf orakelt hat?

Im Vergleich zum Sieg gegen Hannover gab es zwei Änderungen. Levels ersetzte Dorda diesmal von Beginn an, nachdem er letzte Woche eine gute Figur abgegeben hatte, als er für den damals ziemlich desorientierten Dorda ins Spiel gekommen war. Patrick Paauwe rückte als Galasek-Vertreter in die Startelf und drückte damit trotz seiner 33 Jahre den Altersschnitt im Vergleich zur Vorwoche. Galaseks Ausfall sollte im Nachhinein dennoch einen positiven Nebeneffekt haben: Jeder durfte eindrucksvoll feststellen, wie wichtig der unscheinbare, aber zuverlässige Methusalem vor und gelegentlich auch hinter der Abwehr wirklich ist.

Erinnerungen an Bremen - fünf Minuten lang

Die Hertha nahm gleich das Heft in die Hand und dominierte die ersten Minuten. Bereits nach kurzer Zeit stand das Eckenverhältnis bei 5:0 – Erinnerungen an die Strafraumschlacht von Bremen wurden wach. Vor zwei Wochen hatte sich die Borussendefensive einem wahren Luftangriff Werderaner Eckbälle entgegenstemmen müssen und war dennoch nur einmal gefallen.

Doch anders als damals kehrte schon bald Waffenruhe ein. Heimlich, still und leise wagte sich die Borussia in Richtung Marathontor und demonstrierte damit gleich zu Beginn: Wenn wir hier schon wie so viele zuvor mit einem Tor verlieren sollten, dann auf keinen Fall mit 0:1. Die Hertha antwortete jedoch prompt auf die vagen Gladbacher Angriffsversuche. Raffael tauchte plötzlich frei vor Bailly auf. Der Titan im Fohlen-Tor parierte den Schuss, indem er den Ball geschult zwischen Kinn und Brust einklemmte und ihn mit einem gekonnten Kopfwackler bis an die Mittellinie beförderte.

Die „Alte Dame“ zeigte sich beeindruckt und blieb dem gegnerischen Kasten fürs Erste fern. Ab der zehnten Minute hatte die Borussia das Spiel weitgehend unter Kontrolle. Bradley scheiterte bei der ersten Chance aus spitzem Winkel. Marin und Baumjohann, erstmals in Rückrunde auswärts gemeinsam in der Startelf, wirbelten durch die Berliner Abwehr-Leuchttürme Simunic und Friedrich wie ein Staubsauger um die Beine eines massives Eichentisches. Doch der durchaus ansehnliche und überraschende Aufwand verpuffte – wie so oft – ohne Wirkung. Auf der Gegenseite gab es nach einer knappen halben Stunde die Quittung. Wie so oft.

Im Mittelkreis beobachtete Friend den Berliner Cicero mit soviel Vorsicht und Sicherheitsabstand wie ein unerfahrener Jäger einen 600-Kilo-Grizzly in der kanadischen Prärie. Das Beobachtungsobjekt nutzte die großzügige Handlungsfreiheit zu einem geschickten 40-Meter-Pass, der genau in einem 50 Quadratmeter großen Viereck merkwürdig positionierter Gladbacher aufsetzte und sich von dort seinen Weg zu Andrij Voronin bahnte, der Logan Bailly keine Chance ließ. Gladbachs Viererkette wirkte in dieser Szene einmal mehr so stabil wie eine Autobahnbrücke aus Play-Doh-Knete.

Unterschiede zu 2006/07 nähren die Hoffnung

Wir spannen an dieser Stelle, wie schon so oft in dieser Spielzeit, einen Bogen zur Abstiegssaison vor zwei Jahren, als der VfL Borussia 1900 allzu oft der VfL Borussia 19-0:1 gewesen war. Voronins Führungstreffer hätte damals das Endergebnis bedeutet. Man hätte getrost eine ganze Staffel „Die Wicherts von nebenan“ gucken oder den Rasen mähen können, ohne etwas Nennenswertes zu verpassen. Und wenn ich so an jenes Jahr zurückdenke und die aktuellen Chancen auf den Klassenerhalt irgendwie einordnen will, ist die Tatsache, dass es diesmal in der Regel anders läuft als 2006/2007, häufig mein größter Strohhalm, an den ich mich klammere.

Unter „anders laufen“ habe ich mir jedoch etwas anderes vorgestellt als das 0:2 durch Pal Dardai, der erstmals seit fast genau zwei Jahren ein Bundesligator erzielte. Dass ihm das ausgerechnet gegen die Borussia gelang, wollen wir jetzt mal ganz kulant und äußerst blauäugig dem Zufall zuschieben. Filip Daems stand erneut falsch und kam später zum Ort des Geschehens als alle Intercitys am Bahnhof Zoo zusammen – wenn unser besten Innen-, Links- und Rechtsverteidiger schon patzt, dann kann man eigentlich getrost einpacken.

Es wäre der Borussia also nicht zu verdenken gewesen, wenn sie nach einer desillusionierenden ersten Hälfte den Kopf in den Sand gesteckt hätte. Die Hertha hatte ihre wenigen Torchancen mit einer Eiseskälte verwandelt, wie man sie sonst nur vom Polarkreis kennt – und da ist es, Erderwärmung hin oder her, immer noch verdammt kalt. Man kann sich von Mannschaften, die sowohl technisch als taktisch haushoch überlegen sind, an die Wand spielen lassen und nachher feststellen, dass ein 0:2 oder 0:3 noch immer als „Schadensbegrenzung“ einzustufen ist. Andererseits ist es auch möglich, nach 45 in der Offensive nicht allzu schlechten Minuten dank zweier Böcke schier uneinholbar im Hintertreffen zu liegen. In diesem Fall darf man, wie Hans Meyer es vormachte, ausnahmsweise schon einmal in der Halbzeit drei Minuten lang konsterniert und mit leerem Blick auf der Bank verharren.

Aufgeben keine Option an diesem Nachmittag

Doch als die Elf vom Niederrhein eine Viertelstunde später aufrecht und mit dem Kopf am rechten Fleck auf den Platz zurückkehrte, wurde schon bald klar, dass Aufgeben an diesem Nachmittag keine Option sein sollte – obwohl die Borussia einen Zwei-Tore-Rückstand zur Pause letztmals vor zwölf Jahren egalisiert hat.

Oliver Neuville kam für Karim Matmour. Wenigstens diesen Rat hat Hans Meyer angenommen. Gladbachs Außenstürmer aus Algerien hatte sich in Hälfte eins einmal mehr relativ kopflos durch die Abwehr des Gegners gestochert und dabei in etwa soviel Ertrag eingebracht wie ein Weizenfeld in der Sahara. Folgerichtig blieb er in der Kabine.

In den Folgeminuten tauchte das Marathontor des Olympiastadions nur noch selten am linken Bildrand auf. Fast alles spielte sich in der Hälfte der Hertha ab, die sich von nun an regelrecht dort einkesselte. Die Borussia zeigte sich mehr als gewillt, aus wenig immerhin noch etwas mehr zu machen und zumindest den Anschlusstreffer herbeizuführen. Fast war es so weit, als Neuville völlig frei vor Drobny auftauchte und den Ball am Tor vorbeisetzte. Einen Hauch von Voronins Eiseskälte und es hätte nach 55 Minuten 1:2 gestanden. Doch Neuville ist eben gebürtiger Südländer.

Wie ein Faultier auf der Tanzfläche einer Großraumdisko

In der 69., Lamidi war mittlerweile für Paauwe gekommen und hatte das Verhältnis Offensiv-/Defensivspieler ausgeglichen, wurde Marin nach gutem Zuspiel im Strafraum von Friedrich gefällt. Schiri Gagelmann zeigte auf den Punkt und ließ alle Borussen erst einmal in den Geschichtsbüchern kramen, wann es denn den letzten Bundesligaelfer für und ausnahmsweise nicht gegen die Borussia gegeben hatte. Es war am 12. August 2006, beim ersten Saisonspiel gegen Energie Cottbus. Damals hatte Oliver Neuville verwandelt. Doch gegen die Hertha war es Michael Bradley, der sich den Ball schnappte und sicher in die Mitte des Tores beförderte (sicher, weil Drobny sich Gott sei Dank von dort wegbewegt hatte).

An dieser Stelle einmal eine kleine Lobeshymne auf Gladbachs 21-jährigen Amerikaner: Mit einem Notenschnitt von 4,50 ist er zwar aktuell der zweitschlechteste Spieler der ganzen Bundesliga. Doch während er in der Hinrunde phasenweise so fremd wirkte wie ein Faultier auf der Tanzfläche einer Frankfurter Großraumdisko, ist er nun endlich angekommen, übernimmt Verantwortung und fällt auf. Geht es so weiter, könnte bis zum Saisonende aus der 4,50 noch eine 3,89 werden. Gegen die Hertha hatte Bradley die meisten Ballkontakte aller Gladbacher.

Sein nordamerikanischer Kollege aus dem Land, das es nach US-Ansicht gar nicht gibt (vgl. Bielefeld), ist dagegen weiter denn je entfernt davon, irgendeine positive Kritik zu bekommen. Rob Friend kratzt mit seiner 4,16 inzwischen an der Flop 20 der Bundesliga. Falls sich jemand wundern sollte, warum Ranger Rob seit Beginn der Rückrunde so selten in diesen Texten auftaucht: In der Hinserie gab es wenigstens Anlass, sich über vergebene Torchancen zu ereifern. Doch selbst die sind momentan Mangelware. Gladbachs Kanadier ist ein echter "Friend-Körper" im Angriff und warum er immer noch Spiel für Spiel von Beginn an aufläuft, ist mir ein Rätsel. Doch bevor ich das herausfinden werde, löse ich eher den Rubikwürfel im Handstand.

Torschüsse, Zweikämpfe, Ballbesitz - Borussia überlegen

Als die Hertha neun Minuten nach dem Anschlusstreffer noch immer nicht über fahrlässig vergebene Kontergelegenheiten hinauskam, brachte Meyer mit Colautti nach Friend und Lamidi den dritten Stürmer in die Partie und opferte dafür den in der zweiten Halbzeit blassen Baumjohann. Marin, Colautti und Lamidi brachten die Borussia bis zum Ende zwar noch in puncto Torschussbilanz in Front. Doch während das Schlusslicht in dieser Kategorie mit 18:16 gewann und auch in Sachen Ballbesitz und Zweikämpfe die Nase vorn hatte, blieb es auf der Anzeigetafel beim 1:2.

In der Nachspielzeit war es sogar noch Logan Bailly, der das scheinbar sichere 3:1 durch Domovchiyski titanisch vereitelte. Insgesamt sechsmal musste er im Laufe des Spiels eingreifen – zweimal war er machtlos, zweimal auf dem Posten und zweimal überragend.

„Cleverness schlägt jugendlichen Leichtsinn“, versucht Hans Meyer nach Abpfiff die Gründe für die 14. Saisonniederlage zu umschreiben. Doch sein Urteil ist beileibe etwas zu einseitig. Es ist in Ordnung, den jungen Filigrantechnikern mangelnde Geradlinigkeit zu bescheinigen und mehr "Sachlichkeit" einzufordern. Gleichzeitig hätte er jedoch auch konstatieren müssen, dass beim 0:1 durch Voronin die drei Schlafmützen Friend, Stalteri und Daems im Schnitt 29,7 Jahre alt waren und beim 0:2 der Letztgenannte, 30, erneut nicht auf dem Posten gewesen ist. Gladbachs drei beste Gelegenheiten im zweiten Durchgang vergaben ein 35-jähriger und 26-jähriger. Auf der anderen Seite holte ein Teenager den Elfer raus, den ein 21-jähriger sicher verwandelte. Eben jener Teenager, von Meyer nach dem Spiel einmal mehr explizit kritisiert, war es übrigens auch, der über 90 Minuten zu den Agilsten gehörte und mit einem schlitzohrigen Freistoß in die kurze Ecke beinahe Herthas Keeper Drobny auf dem falschen Fuß erwischte. Sein 22-jähriger Kollege Levels war zudem Bester in der Defensive. Bailly (23) unternahm zwar einen Ausflug ins Kuriositätenkabinett, als er Friend bei einem Abstoß am Hinterkopf traf und der Abpraller in Richtung Tor kullerte. Unterm Strich jedoch hielt er erneut gut und war bei beiden Gegentoren ohne Abwehrmöglichkeit.

Meyer gibt den Missmutigen zur falschen Zeit

Meyers Einzelbewertungen sind eintönig, seine Gesamtanalysen wie Fähnchen im Wind. Im Laufe der Pleitenserie im Herbst ließ er nicht locker, alle noch so unterschwellig positiven Szenen aufzuaddieren und am Ende seiner Mannschaft „x richtig gute Minuten“ zu bescheinigen (x<30). Jetzt lässt die Borussia trotz eines 0:2-Pausenrückstandes beim Tabellenführer, der nun neunmal in Folge zuhause gewonnen hat, nicht locker. Und trotzdem setzt Meyer ein völlig falsches Signal, indem er diesem Auftritt anscheinend rein gar nichts Positives abgewinnen will. Er hätte das Aufbäumen in Hälfte zwei wohlwollend zur Kenntnis nehmen und den Schwung mit ins schwere Heimspiel gegen den HSV nehmen können. Stattdessen gibt er den Missmutigen zum falschen Zeitpunkt.

Trotz Mauertaktik hat die Borussia in drei Auswärtsspielen nach der Rückrunde jetzt fünf Tore kassiert – mit jedem anderen (menschlichen) Torhüter wären in Bremen vermutlich drei hinzu gekommen. Der Sturmlauf in der Hauptstadt brachte am Samstag letzten Endes nur ein Elfmetertor und viele fahrlässig liegen gelassene Konterchancen der Hertha ein. Vielleicht wäre demnächst zur Abwechslung einmal der Mittelweg angebracht. Mit Viererkette, Galasek und Bradley vor der Abwehr, Marin und Baumjohann im offensiven Mittelfeld und dazu mit dem Aufstiegsduo Friend und Neuville im Angriff. Einen Versuch wäre es wert.

Ernährungsumstellung als Punktelieferant

Aufgrund des Dreiers von Bochum gegen Cottbus hat sich das rettende Ufer wieder um einen Punkt entfernt. In dieser Lage kann und muss man fast so weit gehen, gegen Hamburg einen Sieg zu fordern. Der HSV hat bislang nur vier seiner elf Auswärtsspiele gewonnen, ist Achter der Auswärtstabelle und hat am Sonntag gegen Wolfsburg die erste Heimpleite kassiert. Und vielleicht steht nächsten Samstag nach Spielende dann ja ein Besuch im Fast-Food-Restaurant an. Was mit Berlinern nicht funktioniert hat, wird dann hoffentlich mit Hamburger hinhauen.

Unentschieden ins Achtelfinale

2009-02-28T14:20:00.005+01:00

Über Bremer Remiskönige, das rigorose K.o.-System und rekordverdächtige Bayern

Die Tabelle lügt nicht. Immer noch nicht. Die Bundesliga hat am Donnerstag zwei ihrer fünf nach der Winterpause verbliebenen Starter verloren - die drei letzten Mohikaner führen folgerichtig die interne deutsche Fünfjahreswertung an.

Der VfL Wolfsburg, nach einer starken Gruppenphase noch als potentieller UEFA-Cup-Sieger gehandelt, musste nach seinen beiden ersten Niederlagen im laufenden Wettbewerb prompt die Segel streichen. In der K.o.-Runde ist eben kein Platz mehr für Ausrutscher.

Von den besagten Ausrutschern hat sich Werder Bremen im Laufe der Saison eigentlich schon so viele geleistet, dass der Achtelfinaleinzug der Grün-Weiß beinahe die Züge der berüchtigten "Wunder von der Weser" trägt. Acht Europacupspiele hat Werder absolviert und nur eines gewonnen (gegen Inter Mailand).

Weil der Tabellenelfte der Bundesliga jedoch auch nur einmal verloren hat (gegen Panathinaikos Athen), steht er jetzt in der Runde der letzten Sechzehn und wird dort auf AS St.-Etienne treffen. Der Dominator der 60er- und 70er-Jahre in Frankreich weilt in der Ligue 1 derzeit nur auf Platz 18 - Werder winkt mit nicht allzu geringer Wahrscheinlichkeit der Einzug ins Viertelfinale.

Aus deutscher Sicht übernimmt der Hamburger SV bislang die Rolle des FC Bayern im UEFA-Cup: Sechs Siege, ein Unentschieden und nur eine Niederlage brachten den souveränen Durchmarsch und aktuell Rang zwei in der ultimativsten aller ultimativen Tabellen. Auch hier ist der Titel greifbar - neben der Bundesliga, dem DFB-Pokal und dem UEFA-Cup tanzt der HSV demnach auf vier Hochzeiten.

Und die gerade schon erwähnten Bayern? Fertigen Sporting Lissabon auswärts mit 5:0 ab, landen den höchsten Sieg ihrer Champions-League-Historie und müssen sich ausnahmsweise man dafür rechtfertigen. Der Kantersieg in Portugal war gleichzeitig der dritthöchste in allen K.o.-Spielen der Champions League seit 1993 - Manchester United gewann einst mit 7:1 gegen AS Rom, Werder Bremen unterlag Olympique Lyon mit 2:7.

Das Titelrennen an dieser Stelle ist demnach weiterhin offen. Bremen müsste den UEFA-Cup jedoch wohl schon gewinnen, um am Ende ganz vorne zu landen.

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Mission 40/21: Jecker Befreiungsschlag

2009-02-25T21:48:00.006+01:00

Gladbach setzt das verzweifelt erwartete Zeichen mit einem 3:2 gegen Hannover und lässt wieder Hoffnung im Tabellenkeller aufkeimen. Was Marko Marin mit Alberto Tomba verbindet, warum die Kathedrale des Aberglaubens stabiler dasteht als je zuvor und Logan Bailly (noch) kein Uwe ist.

Ein Jahr ist bekanntlich so voll gepackt mit Festen, Feiertagen und sonstigen Abzweigungen vom Alltag, dass man manchmal nicht weiß, wo einem der Kopf steht. Man schleppt sich von Weihnachten über Silvester bis Karneval, um irgendwie bis Ostern zu kommen, und reißt ein Kalenderblatt nach dem anderen ab, als sei es dreilagiges Klopapier.

„Tanz in den Mai“, Christi Himmelfahrt, Fronleichnam – freie Tage, schönes Wetter, alles wunderbar. Irgendwann hat der Mensch dann auch noch Geburtstag, begeht die Gedenkfeiertage im Oktober und November, bastelt Laternen zu St. Martin und stellt am 6. Dezember seine Stiefel, Sneaker, Adiletten vor die Tür. Und schon geht alles wieder von vorne los.

Den Fußball juckt es in der Regel nicht allzu sehr, ob nun Tannen mit brennenden Kerzen oder Birken mit buntem Krepppapier die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Er steckt voll und ganz in seinem Trott, feiert Anfang August die neue Saison, schickt die alte Ende Mai in den Urlaub und rückt nur davon ab, wenn die Jahreszahl durch zwei teilbar ist. Mit Weihnachten hat er gemeinhin ausschließlich in seinem Mutterland etwas am Hut. Ansonsten haben sich die Feste nach ihm zu richten. Fällt der eigene Geburtstag auf einen Samstag, stellt sich demnach nicht die Frage, wie sich neben den Geburtstagsfeierlichkeiten noch ein Stadionbesuch einrichten lässt, sondern wie zum Teufel man die Sahnetorte durch die Abtastkontrolle bekommt, ohne dass die Marzipanglasur Risse davonträgt.

Nun hatte ich am Wochenende leider nicht Geburtstag. Dafür kam die Zeit von Donnerstag bis Dienstag aber in etwa dem gleich, was mir vorschwebt, wenn Leute behaupten, Weihnachten und Ostern würden auf einen Tag fallen: Karneval. Wortwörtlich übersetzt „Fleisch, lebe wohl!“ und beim Stadionbesuch am Nelkensamstag in der Regel mit der Nebenbedeutung „her mit den drei Punkten!“ behaftet. Nach einer guten halben Stunde sah es im Borussia-Park jedoch noch nicht unbedingt danach aus, dass die bislang genau ein Spiel andauernde Heimsiegesserie am Karnevalssamstag ausgebaut werden würde (am 24. Februar 2001 hatte es eine 6:1-Demontage für Alemannia Aachen gegeben, by the way).

Dabei hatte ich – wie so oft – nichts dem Zufall überlassen und gleich mehrere erfolgsversprechende Grundsteine gelegt, so dass die Kathedrale des Aberglaubens auf einem unerschütterlichen Fundament stand. Das Ritual, stets Eingang Nummer drei oder vier zu benutzen, hatte nach fünf sieglosen Heimspielen in Folge ausgedient. Dafür ging es zum zweiten Mal in dieser Saison und zum fünften Mal überhaupt seit der Eröffnung des Borussia-Parks mit dem Auto ins Stadion (zuvor 4:2 gegen Augsburg, 2:0 gegen Aue, 4:2 gegen Valencia und 1:0 gegen Karlsruhe). Eine Petition für freies Parken auf Lebenszeit ist in Arbeit. Zu guter Letzt hatte ich diesmal in der Nacht vor dem Spiel auf das 1:1-bringende Trikot verzichtet. Dass es – mal wieder – funktioniert hat, mag manch einer Glück nennen – je nach Konfession vielleicht sogar Hartnäckigkeit.

Hinzu kam ein kleines Jubiläum: Mein 50. Heimspiel in Folge, also ein weiterer Grund zum Anstoßen. Marin und Matmour setzten gleich einmal ein Zeichen und fingen auf Pfiff des Schiedsrichter an damit.

Nach den besagten gut dreißig Minuten vor Geisterkulisse im Borussia-Park bin ich also bereits ein wenig desillusioniert in meinem Sitz zusammengesackt. Das Spiel plätschert vollkommen unkarnevalistisch vor sich hin. Hans Meyer hat bereits einmal gewechselt, oder vielmehr wechseln müssen. Christian Dorda ist von Jiri Stajner mehrfach schwindelig gespielt worden wie ein Bonbon in der Kamellekanone. Sein Vorgesetzter tut das einzig Richtige und erlöst ihn nach 24 Minuten. Obwohl es vom „kicker“ die Note 6 gibt, keineswegs eine Schande für Dorda, sondern wohl eher ein Erlebnis der Kategorie „extrem lehrreich“ – solange er sich bei der nächsten Gelegenheit geschickter anstellt. Erste Schlüsselszene.

Die Borussia hat sich bislang weitestgehend von Robert Enkes Tor ferngehalten, als Alexander Baumjohann etwas unmotiviert 30 Meter vor dem Tor die Strecke des Veilchendienstagszuges abschreitet. Die Aufforderung „schieß doch“ kommt so uninspiriert von den Rängen, dass es sich nicht einmal lohnt, ein Ausruhezeichen dahinter zu setzen. Doch der Bayer in spe fasst sich einmal mehr ein Doppelherz und sorgt für einen Paukenschlag, der die gut 36.000 im Nu von Toten- in Tulpensonntagsstimmung versetzt. Der Ball dreht sich höchstens zweimal um die eigene Achse, bevor er unhaltbar im Winkel einschlägt – ein Strich wie aus dem Lehrbuch. Und weil sich Weitschusstore Baumjohanns kurz vor der Halbzeit mittlerweile häufen, auch diesmal für alle gelangweilten Mathe-Grundkursler die Funktion seines Tores: f(x)=0,091x. Weil’s so schön war, ausnahmsweise keine Hausaufgaben. Zweite Schlüsselszene.

Drei Tore hat Alexander Baumjohann damit in dieser Saison erzielt – allesamt auf die Südkurve, allesamt Marke „Tor des Monats“. Es hat ganz den Anschein, dass der 22-jährige, den der Stadionsprecher beim Freundschaftsspiel in Schiefbahn letzten Mai noch mit unnachahmlicher Penetranz „Baumjosef“ nannte, sich seinen Once-in-a-lifetime-Vertrag beim FC Bayern nachträglich verdient. Nicht nur seine Tore sorgen für Furore. Mittlerweile nimmt er sichtlich das Heft in die Hand und schwingt sich zum absoluten Führungsspieler in der Offensive auf. Eine Qualität, mit der Marko Marin – bei aller Lobhudelei an anderer Stelle – bislang noch nicht aufgetrumpft hat. Das Alter taugt im Vergleich zu Baumjohann diesmal eben nicht als Ausrede.

Dennoch ist es eben jener Marko Marin, der sich nicht lange bitten lässt und nur sieben Minuten nach dem Führungstreffer nachlegt. Wie Alberto Tomba im Slalom-Dschungel windet er sich durch die 96-Abwehr und vollendet mit einem Schlenzer, der so trocken-kunstvoll ist wie ein Picasso-Gemälde in Mauretanien. Egal ob er in der Zweiten oder der Ersten Bundesliga, im DFB-Pokal, in der U21 oder in der A-Nationalmannschaft trifft – jedes seiner zehn Tore, die ich aus dem Stehgreif zusammenbekomme, war sehenswert. Die Tatsache, dass ich überhaupt zehn zusammenbekomme, dürfte diese These zu Genüge untermauern. Dritte Schlüsselszene – und der erste Nicht-Baumjohann-Treffer auf die Südkurve in dieser Saison.

Bei aller Unberechenbarkeit in der Defensive sollte die Borussia meines Erachtens sowieso mehr Wert legen auf das Hauptsache-vorne-einen-mehr-schießen-als-hinten-reinkriegen-Prinzip. Mit sechs Gegentoren in vier Rückrundenspielen – das Hannover-Spiel schon eingeschlossen – sieht der Schnitt inzwischen zwar etwas besser aus. Dennoch zeigt vor allem die Anfälligkeit bei Standards, dass ein halbwegs kapitaler Bock immer drin ist – Logan Bailly hin oder her.

Die vierte Schlüsselszene, Pintos Anschlusstreffer zum 1:2, holt Gladbachs Teufelskerl im Tor zudem wieder auf den Boden des Menschlichen zurück und versinnbildlicht das ständige In-der-Luft-Liegen eines folgenschweren Fehlers. Den Schuss mit der bumerangförmigen Flugbahn wollte der Belgier scheinbar in Uwe-hat’s-geseh’n-Manier vorbeigucken – mit 23 Jahren wohl ein zu gewagtes Unternehmen. Doch hinter dieser Feststellung soll in keinster Weise ein Vorwurf stecken. Lieber 745 vereitelte Chancen in Bremen und eine zu wenig gegen Hannover, als 744 gegen Werder und dafür eine mehr gegen „die Roten“. Für derartige Kompromisse wäre unsere Lage nämlich weiterhin viel zu prekär. Außerdem war es erst Marko Marins Nachlässigkeit im Zweikampf gegen Pinto, die diesen fulminanten Schuss an den Innenpfosten ermöglichte.

Die nächste Schlüsselszene (Nummer fünf – für alle, die nicht mitzählen) liefert jedoch nicht sofort Klarheit, ob sie nun den Schlüssel zum Erfolg darstellen oder das Tor zum Niedergang öffnen wird. Nach 71 Minuten ist Marko Marins Arbeitstag beendet. Es kommt Oliver Neuville – 16 Jahre älter und zum zweiten Mal in Folge unter gellenden Pfiffen im Borussia-Park eingewechselt. Doch niemand hat seine Hände wegen einer grünen 27 auf der Anzeigetafel des vierten Mannes zwischen die Finger gelegt, sondern ausschließlich aufgrund einer roten 11. Ich kann bekanntlich nicht pfeifen. Und wenn, dann hätte ich es nicht getan, weil ich der Meinung gewesen wäre, Marin hätte um alles in der Welt durchspielen müssen, sondern weil ich langsam nicht mehr durchblicke, mit welcher Berechtigung Karim Matmour schon acht Saisonspiele über die volle Distanz und vierzehn über mindestens 75 Minuten absolviert hat. Einem Tor steht kein einziger Assist gegenüber. Auch enorme Laufbereitschaft und Defensivarbeit können bei einem etatmäßigen Außenstürmer nicht über diese Bilanz hinwegtrösten.

An der sechsten Schlüsselszene tragen jedoch weder das Drinbleiben Matmours, noch die Hereinnahme Neuvilles und die Auswechslung Marins eine Schuld. Es ist Michael Bradley, in Bremen noch Heilsbringer mit der Brust, der nach einer Ecke von Bruggink nicht nah genug bei Schulz ist und den damit die Hauptschuld am Ausgleich der Hannoveraner trägt. Im vierten Rückrundenspiel setzt es den vierten Treffer nach einer Standardsituation. Doch ausgerechnet Schlüsselszene sechs hält gleichzeitig so etwas wie den Schlüssel zum Erfolg bereit.

Denn nach dem 2:2 steht die Borussia vor einer richtungsweisenden Schlussphase, einer wahren Hopp-oder-Top-Situation. Entweder sie bäumt sich auf und holt sich die drei Punkte, die ihr nach einer ordentlichen Leistung zustehen, oder sie gibt zwei bzw. gar drei Zähler aus der Hand, deren Verlust die Fohlenelf in eine Lage mit Tendenz zur Aussichtslosigkeit versetzen würde.

Gladbach, allen voran Oliver Neuville, entscheidet sich für „Tor 1“ und setzt damit ein Zeichen, wie es im Abstiegskampf bitter vonnöten gewesen ist: Nach einem Abpraller von Friend und einer Kerze von Fahrenhorst wuchtet Neuville den Ball mit aller Kraft und Macht ins Tor. 36.000 jubeln für 63.000. Der Sieg ist perfekt und wird in den verbleibenden sieben Minuten kaum noch in Frage gestellt. Schlüsselszene Nummer sieben ist es, die aus zuvor acht Partien ohne Sieg eine Serie von drei Spielen ohne Niederlage werden lässt – zum ersten Mal in dieser Saison. Ein lang ersehnter Befreiungsschlag mitten hinein ins jecke Treiben, der die Borussia wieder atmen lässt. Die Talsohle der schwarzen November-, Dezember- und Januarwochen scheint erst einmal durchschritten. Im Februar ist die Borussia noch unbesiegt.

Aus durchschnittlich drei Punkten Abstand zu den Plätzen 15, 16 und 17 sind innerhalb eines Wochenendes zwei geworden. Mit einer beherzten Leistung, einer guten Chancenauswertung und etwas Trotz hat die Borussia ihr Leid sozusagen um ein Drittel verringert. Dennoch zeigt der Trend, dass die Vermutung, 30 Punkte könnten zum Klassenerhalt reichen, sich langsam aber sicher als Trugschluss erweist. Nach der Hinrunde hatte der Fünfzehnte Kurs genommen auf 26 Punkte. Von Spieltag zu Spieltag hat sich die Kurve seitdem nach oben gearbeitet. Die aktuellen Hochrechnungen für den ersten Nichtabstiegsplatz stehen bei 30,8 Punkten nach 34 Spieltagen, was aufgerundet 31 macht.

Dafür müsste die Elf vom Niederrhein 15 Punkte aus den verbleibenden 13 Spielen holen – und dazu wäre nicht einmal der Schnitt vonnöten, den sie in den ersten vier Partien nach der Winterpause vorgelegt hat. Die Hoffnung keimt am Horizont.

Schale zu verleihen

2009-02-22T11:11:00.001+01:00

Bayern München wird nicht Deutscher Meister. Nehmen wir jetzt einfach mal an.

Und um die Sache etwas philosophisch anzugehen: Es muss demnach ein anderer werden.

Die heißesten Kandidaten, mit jeweils höchstens sechs Punkten Rückstand zur Tabellenspitze, wären:

1899 Hoffenheim: im Falle einer Meisterschaft der zweite Aufsteiger in 46 Bundesliga-Spielzeiten, dem der Titelgewinn gelingt

Hertha BSC Berlin: zuletzt 1931, vor 78 Jahren, Deutscher Meister - die zweitlängste Durststrecke aller aktuellen Bundesligisten, die in ihrer Geschichte schon einmal den Titel holten (12); führend ist der Karlsruher SC, der 1909 jedoch noch den Vor- und Zunamen "Phönix" trug

Hamburger SV: seit mehr als einem Vierteljahrhundert ohne Schale, seit 1987 ohne Titel

Bayer Leverkusen: bekanntlich noch ohne Meisterschaft in der 105-jährigen Vereinsgeschichte, dafür mehrfach nah dran

VfL Wolfsburg: die Wikipedia notiert bei "Erfolge" unter anderem Wolfsburgs Errungenschaft,"Gründungsmitglied der 2. Bundesliga: 1974" gewesen zu sein; mehr sei an dieser Stelle nicht gesagt

Sollten die Bayern also tatsächlich nicht den Titel holen - obwohl Christoph Daum gestern ja angeblich beim "kommenden deutschen Meister" gewonnen hat -, dürfte der stellvertretende Titelträger auf jeden Fall die Adjektive "überraschend" und "unerwartet" auf sich ziehen, vielleicht sogar "sensationell". In einigen Fällen könnte auch ein seufzendes "endlich" zu vernehmen sein.

Falls ein anderer, an dieser Stelle nicht genannter Verein am Ende die Nase vorn hat, gilt der erwähnte Adjektivkatalog übrigens erst Recht. Nach 21 Spieltagen sieben und mehr Punkte im Hintertreffen? Da wird dann doch eher die Hertha Meister.

Mannschaft der Stunde (15)

2009-02-21T22:39:00.002+01:00

Manchester United

Eigentlich ist der FC Barcelona – am 26. Oktober, also vor fast vier Monaten, zur „Mannschaft der Stunde“ gekürt – noch immer nicht endgültig weg vom Fenster in dieser Kategorie. Seit nunmehr 22 Ligaspielen ~~sind~~waren die Katalanen ungeschlagen, der Vorsprung auf Platz zwei liegt bei sieben Punkten, obwohl Real Madrid als Verfolger einen ebenfalls überragenden Lauf erwischt hat. Barca hat das Stadtderby gegen Espanyol heute jedoch mit 1:2 verloren, weshalb es an der Zeit ist, den Status einer Mannschaft vom anderen Stern erst einmal ad acta zu legen.

Mit mittlerweile neun Siegen in Serie bei einem Torverhältnis von 22:2 wäre der „königliche“ Erzrivale aus Madrid ein würdiger Nachfolger – wenn es nicht eine Mannschaft in England gäbe, die derzeit sowas wie die oberste aller Übermannschaften repräsentiert. Manchester United hat nicht nur die letzten zehn Premier-League-Spiele allesamt für sich entschieden (was an sich schon genügen würde, um Real Madrids Argumente zu überbieten), sondern wettbewerbsübergreifend nur eines der letzten 24 Pflichtspiele verloren und 13 von 15 Ligapartien gewonnen.

„Nur“ 26 erzielte Tore in jener Zeit beeindrucken in Relation zu den anderen Errungenschaften nicht unbedingt. Vielmehr ist es die United-Defensive, die seit November 2008 für Furore gesorgt und Rekorde am laufenden Band gebrochen hat. Roque Santa Cruz sorgte heute mit dem 1:1-Ausgleich seiner Blackburn Rovers in Old Trafford dafür, dass das dominierende Thema in Sachen ManU von nun an wieder ein anderes sein kann.

1334 Minuten, mehr als 22 Stunden oder fast genau 15 Partien hat es gedauert, bis das Team von Sir Alex Ferguson wieder einen Anstoß ausführen durfte, der weder zu Beginn der ersten noch zu Beginn der zweiten Halbzeit stattfand. Der Europarekord von Dany Verlinden – jawoll, der „Riese“ oder auch „die Wand“ aus Belgien – wurde damit auf den ersten Blick um 56 Minuten verfehlt. Doch Edwin van der Sar hat trotz des Gegentores durch Santa Cruz weiterhin die Möglichkeit, sich zum kontinentalen Rekordhalter aufzuschwingen: Heute Abend wurde er geschont und vom Polen Tomasz Kuszczak vertreten – als habe es Ferguson drauf angelegt, die Minutenzählerei zu beenden, ohne gleichzeitig Punkte liegen zu lassen.

Premier League, England, Großbritannien und demnächst vielleicht ganz Europa – Edwin van der Sars Feldzug in Sachen Gegentorlosigkeit ist noch nicht vorbei. Zur Belohnung gibt es einen Platz in der ehrwürdigen Sidebar dieses Blogs für ihn und seinen Verein als „Mannschaft der Stunde“.

Mission 40/20: Mehr Bailly als Verstand

2009-02-15T21:29:00.007+01:00

Gladbach holt in Bremen einen Punkt und wird sich noch lange fragen, wie das nur passieren konnte. Warum Rolf Zuckowski es diesmal ernst meint, Deo-Roller nur bedingt zum Telefonieren taugen und Logan Bailly nicht allein für einen sauberen Kasten, sondern für SED-Verhältnisse im Internet sorgt.

Halbzeit in Krefeld. Der TV Boisheim liegt gegen die Gastgeber aus Oppum mit 8:9 im Hintertreffen. Vierzehn Handballer zwischen 19 und 52 Jahren schleppen sich japsend zur Bank, während die geschätzten 18 Zuschauer sich auf eine schnelle Pausen-Kippe nach draußen verziehen. Auch in der Kreisliga D herrscht in Sporthallen striktes Rauchverbot, selbst in kargen Gebäuden wie der Halle an der Schmiedestraße, gegen die jedes halbwegs in Schuss gehaltene Gefängnis noch einladend wirkt.

Plötzlich stiehlt sich der Spieler mit der Nummer 9 unbemerkt davon. Erst wühlt er ein paar Sekunden lang scheinbar desorientiert in seiner Tasche, dann zückt er ein kleines, schwarzes Handy und legt beim Entriegeln der Tastensperre eben jene Schnelligkeit an den Tag, von der in den dreißig Spielminuten zuvor rein gar nichts zu sehen war. „Mama“ hat geschrieben, um 16 Uhr 12 und 34 Sekunden. „Meyer merkt nach 40 Minuten, dass man nur mit einem Tor gewinnen kann und nimmt Jantschke raus. Olli kommt“, vermeldet der heimische Ergebnisdienst von der Wohnzimmercouch die Neuigkeiten aus Bremen. Zur Pause steht es 0:0.

Schon dreizehn Minuten zuvor hatte es geheißen: „Bisher ermauern wir uns einen Punkt – ohne Marin, mit Colautti, Jantschke und viel, viel Glück“. Um sieben nach vier, nach einer guten halben Stunde im Weserstadion, dann ein erster Hinweis auf den Hauptdarsteller eines merkwürdigen Fußballspiels: „Ohne Bailly könnten wir schon nach Hause fahren“. Wohl dem, der eine Mutter hat, die man nicht vor den Fernseher zerren und mit Instruktionen über die Funktionsweise eines Premiere-Decoders versorgen muss. Im Gegenteil.

Klingt irgendwie nach einer schnulzigen Hommage aus einem Rolf-Zuckowski-Lied (‚Wenn ihr so eine Mami habt, dann nehmt sie in den Arm…‘), spiegelt aber aufrichtige Dankbarkeit gegenüber meiner temperamentvollen Sitznachbarin aus dem Stadion wider, ohne die ich sicherlich nie so verrückt geworden wäre, sonntagabends nach Rouladen mit Sauerkraut seitenlange Abhandlungen über die Spiele meiner, ihrer und unserer Borussia zu verfassen.

Immerhin wären die ersten Absätze dieses Textes ohne sie nie zustande gekommen (die folgenden im Prinzip auch nicht). Und ausführliche Beschreibungen der zweiten Halbzeit aus der Gefängnishalle in Krefeld-Oppum will nun wirklich niemand lesen. Auch wenn der TV Boisheim trotz seines motorisch wenig begabten Linkshänders im rechten Rückraum das Spiel mit 21:19 für sich entscheiden und damit auf einen vorderen Mittelfeldplatz springen wird – als Dritter von sieben.

Es ist durchaus als positives Zeichen zu werten, dass der besagte Spieler mit der Nummer 9 keine weitere SMS auf seinem Handy vorfindet, als er ein paar Minuten vor Schluss völlig entkräftet den Platz verlässt und erneut in seiner Tasche kramt. Um 16:47 Uhr ist das Festival des feinen Kreisligahandballs vorbei. An der Weser nichts Neues.

In der Kabine vibriert es erst wieder um 17:01 Uhr. Die Nummer 9 kommt gerade vom Duschen und zeigt sich erleichtert über die anhaltende Torlosigkeit im hohen Norden. Die Idee vom mit Klebeband am Körper befestigten Mini-Radio war relativ schnell verworfen worden. Ein wenig Schwitzen war ja doch nicht verkehrt, worüber sich das Radio nicht allzu sehr gefreut hätte.

Bremen hat laut Ergebnisdienst mittlerweile 20:3 Torschüsse und nähert sich auch beim Eckenverhältnis unaufhaltsam der Dreistelligkeit. Nur zwei Minuten später heißt es erneut „Sie haben Post“ und diesmal kippt unser Hauptdarsteller beinahe aus den Adiletten. Zwei Zahlen, getrennt durch ein Leerzeichen, erscheinen auf dem Bildschirm. Alleine die Reihenfolge sorgt für Entsetzen: „1 0“. Es musste ja so kommen. Nach 67 Minuten in Stuttgart dürfte das antike Bollwerk um Mittelläufer Galasek diesmal bis eine Viertelstunde vor dem Ende standgehalten haben. Das Zu-Null in der Fremde lässt demnach noch mindestens zwei Gastspiele oder auch 82+8+90 Minuten auf sich warten.

In Bremen scheint die Partie um 17 Uhr also gelaufen zu sein. Bei bislang drei Torschüssen wird wohl kaum der vierte zum postwendenden Ausgleich führen. Doch nur weitere zwei Minuten später vibriert es erneut in der ominösen Sporttasche. Die Nummer 9 sucht zunächst völlig entgeistert die grüne Taste und merkt erst nach wenigen Sekunden, dass sie den Deo-Roller in der Hand hält. Aber der Griff zum kleinen Schwarzen erfolgt gerade noch rechtzeitig, um die frohe Botschaft in Kabine und Dusche zu verbreiten: „Bradley, Brust, Ausgleich“. Selten war ein Trikolon so wohltuend. Die Fernsehbilder am Abend lassen den Konservatismus dreimal hochleben. Denn zum Glück ist Bradley Brustwarze nicht gepierct – der Ball wäre unter Umständen vorbei gegangen.

Noch acht Minuten sind im Weserstadion zu spielen, als die Nummer 9 im Auto Platz nimmt und sich der Schlusskonferenz auf WDR 2 widmet – mit der Gewissheit, erstmals seit September 2006, erstmals seit 83 Ligaspielen weder im Stadion noch vor dem Fernseher sitzen zu können. Nicht einmal für wenige Sekunden. Seinerzeit hatte der Ergebnisdienst die Botschaft von einer 2:4-Pleite in Aachen überbracht – in der Berliner S1, irgendwo zwischen Potsdamer Platz und Friedrichstraße.

Wenige Augenblicke vor dem Schlusspfiff taucht Steve Gohouri – angeblich – frei vor dem Tor von Tim Wiese auf. So richtig will ich es dem Mann im Radio nicht abnehmen. Selten habe ich mich so blind und hilflos gefühlt. Die offizielle Kunde vom endgültigen Abpfiff gibt es erst nach ein bisschen WDR-Weichspülmusik, als Sven Pistor die Ergebnisse verliest. Ein Punkt in Bremen – allem Anschein nach mit mehr Bailly als Verstand. Selbst ohne herausragende Reflexe wäre es bemerkenswert, sich gleich im Dutzend anschießen zu lassen. Doch Gladbachs neuer Keeper hat eine Leistung auf den Rasen gezaubert, für die sogar Hans Meyer das Prädikat „Weltklasse“ zückt.

Zur Sicherheit kann man die titanische Leistung des Belgiers auf der Borussia-Homepage noch offiziell absegnen. Die Frage nach dem besten Defensivspieler gegen Bremen beantworteten bis Sonntag, 20:25 Uhr, genau 13471 Besucher mit „Logan Bailly“. Die anderen drei Kandidaten kommen zusammen auf 426 Stimmen – SED-Verhältnisse mit der Glaubwürdigkeit eines notariell geprüften Lügendetektors. Den Hochrechnungen zufolge schwankte Baillys Stimmanteil zwischen 97,0 und 98,7 Prozent und hat sich mittlerweile bei ordentlichen 97,4 eingependelt. Steve Gohouri, derzeit Zweitplatzierter, plant dennoch eine millionenschwere Kampagne, um bis Donnerstag 20.000 Stimmen zu sammeln.

Bochums Sieg gegen Schalke und Karlsruhes Punktgewinn in Köln dämpfen die Freude über den geschenkten Auswärtszähler jedoch gehörig. Das 1:1 hat somit den Wert eines Brotlaibs für einen Ausgehungerten: Zum Sterben zu viel, zum Überleben zu wenig.

Auf Premiere lässt man zunächst in aller Seelenruhe die fünf anderen Partien Revue passieren, bevor das Gastspiel der Ausgehungerten bei den Durstigen auf dem Programm steht. Man munkelt, es sei im Ü-Wagen vor dem Weserstadion zu mehreren Kollapsen beim Schnitt der Zusammenfassung gekommen sein. Gut Ding will Weile haben. Doch sowohl dem Pay-TV als auch der Sportschau gelingt es nicht annähernd, das Duell „Bailly gegen den Rest der Welt“ greifbar zu machen.

Erst eine Art Schnelldurchlauf des Bremer Torchancentaifuns im Sportstudio lässt erahnen, was die Borussia sich in der Winterpause für einen Teufelskerl geangelt hat. Fans aus Genk werden demnächst die ganze Südkurve des Borussia-Parks annektieren, um die Wundertaten Baillys weiterhin zu bestaunen. Bleibt die Frage, ob sich zu sehr ausgeprägte Reflexe nicht nachteilig auf die Gesundheit auswirken können?

Am Sonntag gelingt es Bielefeld (bzw. Hamburg) wenigstens halbwegs, den Spieltag aus Borussensicht noch zum Guten zu wenden – trotz eines Punktgewinns in Bremen aus dem heitersten aller heiteren Himmel fällt das ziemlich schwer. Denn das Unentschieden von Cottbus in Dortmund vergrößert die Lücke zum Tabellensiebzehnten zeitgleich auf vier Zähler. Optimistisch stimmt es, dass Platz 17, 16 und 15 gleich weit weg sind. Dennoch verdunkelt sich der Himmel am Niederrhein von Spieltag zu Spieltag. Zwei Zähler zum rettenden Ufer haben sich in drei Spielen verdoppelt. Aus Punktgleichheit mit dem Siebzehnten ist ein Rückstand von vier Punkten geworden.

Jetzt kommt mit Hannover 96 eine Mannschaft in den Borussia-Park, die in dieser Saison eine Auswärtsseuche am Fuß hat, von der selbst der VfL in „besten“ Tagen nur hätte träumen können: ein Punkt, 4:24 Tore – was den Druck auf den gebeutelten Fohlenschultern nicht unbedingt in Luft auflöst. Für die Borussia geht es am Nelkensamstag um mehr als nur drei Zähler. Gefühlte zwölf stehen auf dem Spiel. Dazu lockt die Aussicht, mit Hannover einen weiteren Verein in unmittelbare Abstiegssorgen zu stürzen.

Auf das Trikot als Schlafanzugersatz werde ich nächsten Freitag getrost verzichten. Gegen Hoffenheim und Bremen brachte die kleine Reform des Aberglaubens jeweils ein 1:1. Und das würde gegen Hannover den Anfang vom Ende bedeuten. Samstag geht es schon fast um alles – am 21. Spieltag.

Franck und frei

2009-02-15T00:05:00.009+01:00

25 Millionen Euro hat der FC Bayern im Sommer 2007 für Franck Ribéry überwiesen - ein Haufen Geld, der sich absolut bezahlt gemacht hat und dennoch seine Schatten wirft.

Und so hat er es mittlerweile geschafft, in den Mittelpunkt zu rücken, auch wenn er mal nicht einen seiner Über-Tage erwischt hat, an denen ihn kein Abwehrspieler der Welt so richtig zu stoppen vermag. Denn ein Ribéry, der nicht auffällt: das fällt auf.

Deshalb gilt beim 25-jährigen Franzosen durchaus die Faustregel "je mehr Erwähnungen im Spiel, desto herausragender seine Leistung". Solide Leistungen im Verborgenen, im Stile eines Didi Hamann oder Frank Baumann, sind beileibe nicht sein Ding.

In den letzten anderthalb Jahren ist er bei den Bayern der personifizierte Erfolg geworden und hat seinen Verein in ein gewisses Abhängigkeitsverhältnis gebracht. Die Lichtgestalt hat es schon immer gewusst, aber es wollte ja mal wieder keiner auf ihn hören: Der Rekordmeister ist ohne seine Nummer sieben nicht ein und derselbe.

Die Statistik zeigt sogar, dass ein wirkungsloser Ribéry für die Bayern schlechter ist als ein verletzter oder gesperrter. Dabei treffen sie ohne ihn noch häufiger, kassieren aber 50 Prozent mehr Gegentore.

Ohne Ribéry:
6 Sp. – 2S 3U 1N – 14:11 Tore – 9 Punkte – 1,5 Pkt. pro Spiel

Mit Ribéry:
14 Sp. – 9S 2U 3N – 29:17 Tore – 29 Punkte – 2,07 Pkt. pro Spiel

Mit Torbeteiligung von Ribéry:
8 Sp. – 7S 1U 0N – 22:9 Tore – 22 Punkte – 2,75 Pkt. pro Spiel

Mit Ribéry, aber ohne Torbeteiligung:
6 Sp. – 2S 1U 3N – 7:8 Tore – 7 Punkte – 1,17 Pkt. pro Spiel

Leverkusen, wie es singt und lacht...

2009-02-14T20:47:00.005+01:00

...und warum der moderne Fußball in Hoffenheim sich selbst ein Bein stellt.

Die TSG "1899" Hoffenheim liegt 1:4 zurück, in der Rhein-Neckar-Arena herrscht Totenstille - und das nicht erst seit dem vierten Treffer der Gäste durch Gonzalo Castro. Leverkusens Fans werden selbst verblüfft gewesen sein - zum ersten Mal in der 105-jährigen Vereinsgeschichte kam die Welt in den Genuss längerer Auszüge aus dem Bayer-Gesangskanon. Danksagungen nach Sinsheim-Hoffenheim!

Dafür gab es aber auch Aufruhr bei der DFL: Alle Zuschauer, die das Konfirmationsalter noch nicht erreicht haben, warfen heute hektisch verfasste Protestschreiben in den Briefkasten, weil sie noch nie davon gehört hatten, dass Bayer (04) Leverkusen den Vornamen "TSV" im Personalausweis trägt und nun einen Fanputsch witterten.

Das ~~Wunder von~~Projekt Hoffenheim steckt abseits des Platzes noch gehörig in den Kinderschuhen. Die beinahe ungeteilte Aufmerksamkeit Fußball-Deutschlands wird dem Retortenbaby dennoch zuteil. Selbst beim Länderspiel in Düsseldorf, in der Montagsdemo-artigen Menschenmasse auf dem Weg zum Parkplatz, versuchen sich die Leute einen vermiesten Abend mit ein wenig Hoffenheim-Bashing schönzulachen.

(Jetzt bitte nicht mit Eiern werfen, ich halte mich nur an die gängige Chronistenpflicht.)

Ein Mittzwanziger in grauer Michelinmännchen-Gedächtnisdaunenjacke zu seinem Freund (Ende 20, gleiche Jacke, andere Farbe): "In Hoffenheim ist wirklich gar nichts echt, alles gekauft."
Michelin-Jacke II: "Warum das denn?"
Michelin-Jacke I: "Da schmuggelt niemand Bengalos ins Stadion, dafür haben die extra Nebelmaschinen."

Und selbst die Anhänger des fleischgewordenen modernen Fußballs tun sich mit den Gepflogenheiten desselbigen noch etwas schwer, wie ein Video im 11Freunde-Blog beweist.

Das Retortenkind ist also neben dem Platz und inzwischen sogar auf dem Platz etwas wacklig auf den Beinen. In der Regel ist es nur so, dass Retortenbabys mit ihrer Geburt von "traditionell" und völlig "romantisch" gezeugten Kindern nicht mehr zu unterscheiden sind.

Rekordmeister im Sechserpack - von Leipzig über Nürnberg bis München

2009-02-14T11:41:00.002+01:00

Die Geschichte kaum eines anderen Fußballverbandes dieser Welt dürfte sich so zerstückelt lesen wie die des DFB. Politische, gesellschaftliche und sportliche Veränderungen gab es in den letzten 109 Jahren zu Hauf. Seit 1900 hat der größte Sportverband der Welt alleine sechs verschiedene deutsche Staatsformen miterlebt und überlebt (nach 1945 dauerte es jedoch vier Jahre, bis er seine Wiedergeburt feierte).

Die Antwort auf die Frage nach dem Rekordmeister ist so bekannt wie die Bundeskanzlerin. Doch wer dominierte eigentlich zu Kaisers Zeiten - nein, nicht in den 60ern und 70ern, sondern von der Gründung bis 1918? Wer hatte in der Weimarer Republik eine sportlich herausragende Zeit? Wer war oben auf von 1933 bis 1945, als auch der Fußball dunkle Jahre durchmachte? Wer hatte in den Nachkriegsjahren vor der Gründung der BRD die Nase vorn? An wem kam im geteilten Deutschland bis 1989 niemand vorbei? Und wer ist seit der Wiedervereinigung das Nonplusultra? Sechs Abschnitte in der Geschichte Deutschlands - sechs Rekordmeister.

Jahreszahlen beziehen sich auf die Meisterschaftsentscheidungen in jener Zeit

Deutsches Reich (1903-1914):
VfB Leipzig (3x)
Berliner FC Viktoria 1889 (2x)

1. Weltkrieg -
keine Austragung von 1915-1919

Weimarer Republik (1919-1932):
1. FC Nürnberg (5x)
SpVgg Fürth, Hamburger SV, Hertha BSC (je 2x)

Drittes Reich (1933-1944):
Schalke 04 (6x)
Dresdner SC (2x)

2. Weltkrieg und Nachkriegszeit -
keine offizielle Austragung von 1945-1947

Besatzungszeit (1948):
1. FC Nürnberg (1x)

Bundesrepublik Deutschland (1949-1989):
Bayern München (10x)
Borussia Mönchengladbach (5x)
Hamburger SV (4x)
VfB Stuttgart, 1. FC Köln, Borussia Dortmund (je 3x)
Werder Bremen, 1.FC Kaiserslautern (2x)

Wiedervereinigtes Deutschland (1990-2008):
Bayern München (10x)
Borussia Dortmund (3x)
VfB Stuttgart, 1. FC Kaiserslautern, Werder Bremen (je 2x)

PS: Demnach habe ich in meinem Leben erst fünf verschiedene Vereine mit der Schale in der Hand gesehen. In den letzten 40 Jahren holten gar nur acht verschiedene Klubs den Titel - alle mindestens zweimal. Da beschwere sich nochmal einer über die Top Four in England. Seit 1968 gab es dort übrigens gleich zehn verschiedene Meister.

Krisengeschüttelt, wachgerüttelt

2009-02-13T18:56:00.006+01:00

"...mit den wenigen Zuschauern, die wir weiterhin immer noch nicht haben."

Für alle, die sich in ihrer Freizeit gerne mit ägyptischen Hieroglyphen beschäftigen, ist dieses Satzende ein wahrer Augen- und Ohrenschmaus. So etwas kommt dabei herum, wenn man sich als Präsident von Greuther Fürth über die mauen Zuschauerzahlen beschweren will und mitten im Satz bemerkt, dass die 7.000 treuen Seelen zwischen den Zeilen nicht gerade enorme Wertschätzung herauslesen werden.

Wenn man bedenkt, dass zwei Drittel dieser Menschen Jahrgang 1920 und älter sein werden, sieht die Zukunft an den Fürther Ticketschaltern nicht gerade rosig aus. Immerhin war die SpVgg Fürth zu Zeiten der Weimarer Republik eine ganz große Nummer im deutschen Fußball. 1929 gab es den letzten Titel, die letzte von drei Meisterschaften - genau dann also, als die Welt in eine tiefe Depression stürzte und die größte Wirtschaftskrise bis heute durchmachte. 2009 könnte damit das Jahr der SpVgg werden. Zumindest Platz vier dürfte also sicher sein.

Die Fünf-Prozent-Hürde gerissen

2009-02-12T20:30:00.006+01:00

0:1 gegen Norwegen, die sechste Niederlage im 35. Länderspiel der Ära Löw. Fünf der sechs Bezwingerteams spielten in roten Trikots. Wer der Nationalelf jetzt einen Farbkomplex einreden will, liegt jedoch falsch. Gestern zum Beispiel waren es angeblich nur "fünf bis zehn Prozent", die den Unterschied machten.

Mittwochabend, 19:07 Uhr, irgendwo zwischen A44 und LTU-Arena. Uneingeweihte könnten leicht auf die Idee kommen, Düsseldorf bewerbe sich für die kommende Loveparade. Auf den Parkplätzen wimmelt es von Menschen in Neon-Regenjacken mit roten Leuchtstäben in der Hand (dafür sind sie jedoch mindestens 30 und sowohl clean als auch nüchtern). Hektisch weisen sie Hunderten von LED- und Xenon-Augenpaaren den Weg, bis alles wirklich an seinem Platz ist.

Diese Akribie könnte darauf hinweisen, dass sich Düsseldorf so sehr über 45.000 Zuschauer freut, weil ansonsten selten mehr 15.000 zum Fußball in die LTU-Arena pilgern. Doch wer Jahr für Jahr Zehntausende Grönemeyer-, Genesis- und Alles-was-sonst-noch-Rang-und-Namen-hat-Fans abfertigt, wird es wohl leicht mit ein paar Fußball-Zuschauern aufnehmen. Ihre Leuchtstäbe strahlen Ruhe und Routine aus, Düsseldorfs Parkplatzeinweiser verstehen etwas von ihrem Werk.

Warum all die Lobhudelei für ein paar Männer in orangen Westen? Es soll ja wenigstens etwas Positives von diesem Länderspielabend zu lesen geben. Denn schon beim Schließen der Autotür geht es los mit der Flut schlechter Nachrichten. Die erste kommt sofort von oben – es regnet in Strömen. Mein schwarzer Regenschirm aus dem 1-Euro-Laden, der schon beim reinen Betrachten die Frage aufwirft, wie man für einen Euro einen vernünftigen Regenschirm herstellen kann, liefert die passende Antwort gleich mit: Gar nicht. Ein paar Fasern halten tatsächlich das Wasser zurück. Ansonsten ähnelt er eher einem weitmaschigen Netz.

Meine viel zu alte und viel zu kurze Windjacke kapituliert schon nach wenigen hundert Metern. Das zähe Gemisch aus Regen, Schnee und Hagel ist einfach zu viel. Doch durchnässte Kleidung stellt bei weitem das geringste Übel dar, mit dem man sich bei einem Stadionbesuch in Düsseldorf Mitte Februar auseinandersetzen muss. Das Stadiondach war seit Tagen geschlossen geblieben, die Luft mächtig aufgeheizt worden. Von innen ähnelt die Arena einem Urlaubsflieger der namensgebenden Fluggesellschaft. Die angekündigten 18 Grad Lufttemperatur werden zumindest gefühlt um einiges übertroffen. Man könnte meinen, Jogi Löws Sponsor – ein großes Reiseunternehmen mit drei Buchstaben – habe all das veranlasst, um die hartgesottenen und kälteresistenten Norwegen zu schwächen. Aber bloß keine Extras, Herr Löw.

Der geneigte Zuschauer, der sich ursprünglich dafür entschieden hatte, dem Spiel einer Outdoor-Sportart beizuwohnen, fühlt sich also schon nach wenigen Minuten wie ein Hähnchen in der Imbissbude – massive Heizstrahler von allen Seiten, mit dem Unterschied, dass sich (noch) nichts dreht. Doch was bitte soll das für ein Stadionbesuch sein, wenn man sich drinnen (was in Bezug auf Fußball schon ein ziemlich abstraktes Wort ist) mindesten zwei von drei Schichten des gewohnten Zwiebellooks ausziehen muss, um den Anpfiff überhaupt noch mitzubekommen – ohne mit Pommes und Mayo auf einem Plastikteller zu landen?

Und halb neun beginnt dann tatsächlich das, was sich zuvor als Höhepunkt und Main Act des Abends angekündigt hatte: Deutschland gegen Norwegen, das aufgrund der sommerlichen Temperaturen kurz vor der Umbenennung in Südwegen steht. Das, was sich über 90 Minuten auf dem frisch verlegten Rasen abspielt, ist dann schlichtweg die Erfindung der Ereignislosigkeit. Ein Festival der Behäbigkeit. Ein Revival alter, eigentlich längst vergessener und vor allem verdrängter Tage. Es hat etwas von Island 2003, nur ohne Völler und ohne Weißbier, dafür mit Zuschauern im Stadion.

Die großzügig gerundeten 45.000 machen sich jedoch schon nach zwanzig Minuten auf die mentale Heimfahrt. Pfiffe sind zwar „populistische Scheiße“. Aber es gibt eben auch Tage, an denen sie zum einzigen Ventil angestauter Wut und Verständnislosigkeit werden. Ich selbst kann gar nicht pfeifen. Aber an Abenden wie diese könnte ich es problemlos lernen. Übung macht den Pfeifer.

Kurz vor der Halbzeit hat Deutschland seine beste Szene des Spiels. Der schmächtige Akteur mit der Nummer 20 auf dem Rücken fasst sich endlich ein Herz und zieht aus 30 Metern ab. Unaufhaltsam nähert sich das Spielgerät seinem Ziel, huscht an etlichen Verteidiger-Beinen vorbei und trudelt langsam dahin. Nach 34 Sekunden Flugzeit landet der Papierflieger schließlich im Mittelkreis, nur Zentimeter vom Anstoßpunkt entfernt. Welch ein Wurf! Welch ein Flugobjekt! Die Kurve tobt, der Werfer mit der herausragenden Falttechnik und dem beeindruckenden Auge fürs Spielgeschehen wird auf Händen getragen. ‚Michi K. Papierfliegerbastelgott‘, hallt es durchs weite Rund. Dann ertönt der erlösende Halbzeitpfiff. Es wird still. Alle schlafen wieder ein oder vertreten sich die Beine – reine Thrombose-Prophylaxe.

Selbst ein paar Hacker, ansonsten die personifizierte Umtriebigkeit, sterben am heimischen PC vor Langeweile. Was tun? Auf die ZDF-Homepage zugreifen und beim Politbarometer die Umfragewerte von CDU und SPD vertauschen? Auf SpOn vermelden, dass sich Bayern von Deutschland abspalten will? Oder vielleicht doch auf der Schalke-Website die Entlassung von Kevin Kuranyi ankündigen?

In Düsseldorf ist die deutsche Nationalmannschaft derweil keinen Schritt weiter gekommen. 71 Prozent Ballbesitz für Schwarz-Rot-Gold. Dank Grindheims 1:0 weist Norwegen einen unglaublichen Wert von sieben Ballkontakten pro Treffer auf. Bezeichnend, dass Keeper Jarstein so oft am Ball ist wie kein anderer seiner Kollegen. Bezeichnend, dass es selten Torchancen des Gegners sind, die ihn an den Ball kommen lassen. Bezeichnend, dass sich die anwesenden Fortuna-Fans kurz vor dem Gegentreffer den Gesangskanon unter den Nagel reißen und lauthals ihre 95er nach vorne treiben. „Fortuna“ heißt im Norwegischen wohl ungefähr soviel wie „auf geht’s ihr Roten, schießt ein Tor und setzt diesem Grottenkick die Krone auf“. Die Mannen in Rot gehorchten brav.

Klischees sind ja vermeintlich falsch, überflüssig und in Bezug auf Frauen und Mädchen häufig chauvinistisch angehaucht. Mehr als 70 Minuten lang habe ich mich also dafür gegeißelt, dass ich mich gefragt habe, ob die drei jungen Damen hinter mir nicht gerade viel lieber „Desperate Housewives“ gucken würden als dieses unterirdische Fußballspiel mitanzusehen. Doch dann ergreift eine von ihnen plötzlich das Wort und konstatiert mit frustrierter Stimme: „Da hätte ich auch zuhause bleiben können – ‚Desperate Housewives‘ gucken“. Puh, ich bin doch kein Unmensch.

Wenige Minuten vor dem Ende macht es Jogi Löw dann auf die türkische Art und bindet Mesut Özil bis an sein Lebensende an die deutsche Nationalmannschaft. Die Zukunft wird zeigen, ob dieser Abend der schlechten Nachrichten und Fügungen nicht doch etwas Positives an sich hatte. Zur zweiten Halbzeit war Andreas Beck gekommen und hatte ebenfalls sein Debüt gefeiert. Seine Leistung war nicht gerade hauptverantwortlich für diese Erkenntnis, aber er könnte endlich das Lahm-Pendant sein, das wir im Prinzip seit Erfindung der Viererkette suchen und bislang nicht annähernd gefunden hatten.

Jener hochgelobte Philipp Lahm verpasste dem Spiel im Interview sogar noch eine brisante verbale Note. „Fünf bis zehn Prozent“, ließ er verlauten, „fehlen bei einem solchen Spiel immer.“ Nicht unbedingt erleichternd, dass selbst 90 Prozent gegen zweitklassige Norweger, die zudem mit einer besseren B-Elf antraten, nicht zum Sieg reichen.

Heute bei der Arbeit bin ich dem Spar-Prinzip ausnahmsweise auch einmal gefolgt und habe alles 5 bis 10 Prozent langsamer gemacht. Ich fuhr also noch mit dem Kaffeewagen über den Stationsflur, als plötzlich meine Kollegen an mir vorbeizogen, wortlos ausstempelten und sich auf den Nachhauseweg machten. Was? Schon vier Uhr? Tatsächlich! Und das alles, weil es heute keine Sahnetorte zu verteilen gab, nur trockenen, abgepackten Kuchen von ALDI. Und wenn der auf dem Rollwagen liegt, kann ich mich irgendwie nie so richtig motivieren.

Tja, warum?

2009-02-11T17:53:00.004+01:00

18 Grad Lufttemperatur, geschlossenes Dach - "Warum fahrt ihr denn dahin? Wird doch im Fernsehen übertragen!", lässt mein Großvater heute Vormittag verlauten.

Dazu ein Platz hinter dem Tor, Oberrang, Reihe 12 - selbst im Fernsehen sieht man da irgendwie besser. Kostet auch nichts, GEZ-Gebühren sind längst bezahlt. Warum also Mittwochabends nach Düsseldorf fahren, sich mehr als zwei Stunden auf einem Plastikschalensitz niederlassen und dabei dasselbe Spiel beobachten, an dem man auf der heimischen Couch genauso nahe dran ist? Im Raum sind es dort sogar um die 22 Grad, das Bier wäre billiger, der Sitznachbar unter Umständen nicht ganz so cholerisch.

Johannes B. Kerner wäre ein schlagkräftiges Argument gegen einen Fernsehabend. Doch es übertragt die ARD. Tom Bartels, Gerhard Delling und Günter Netzer sind nicht ganz so übel, allein Monica Lierhaus wird fehlen.

Stadion, warum also? Wegen vier Grad weniger auf dem Thermometer, 15 Euro weniger im Portemonnaie? Oder ist es der schlauchende Fußweg bei Nieselregen und ein Parkplatz auf der Wiese, im knöcheltiefen Schlamm? Nein. Aber das zu erklären, sprengt den Rahmen. Ich muss los. Vielleicht morgen.

Mein Großvater war übrigens zum letzten Mal vor knapp 35 Jahren im Stadion. Wir schrieben das Jahr 1974, es regnete in Strömen und im Rheinstadion siegte Deutschland, Weltmeister in spe, mit 4:2 gegen Schweden.

Wort mit D, acht Buchstaben?

2009-02-09T18:32:00.007+01:00

Kevin-Prince Boateng ist beileibe kein Kind von Traurigkeit. Manch einem genügen schon seine Vornamen und seine Tätowierungen für dieses Fazit. Und ehrlich gesagt konnte ich mir bis gestern Abend kaum vorstellen, mich in irgendeiner Situation einmal schützend vor den Ex-Berliner, Ex-Londoner und Neu-Dortmunder zu stellen.

Aber so bin ich. Ein Herz für die Kleinen, die Untergebenen – besonders, wenn sie von der (Fußball-)Obrigkeit haltlos und vorschnell verurteilt werden. Franz Beckenbauer wird von den einen ehrfürchtig als „Lichtgestalt“ bezeichnet. Andere dagegen füllen ganze Blog-Kategorien damit, den unbestritten bekanntesten deutschen Fußballer aller Zeiten als „Dummschwätzer“ zu deklarieren. Spätestens seit gestern stehe ich vorbehaltslos auf der Dummschwätzer-Seite. Gebetsmühlenartige Plädoyers à la „Der hat uns doch die WM ins Land geholt“ hin oder her.

Man kann schon darüber streiten, ob es die feine englische Art ist, selbst bei der eindeutigsten aller nicht geahndeten Tätlichkeiten eine Sperre zu fordern. Ganz Rafinha-like. Ich denke, wer Diego Karlsruhes Eichner würgen sieht, der darf ohne schlechtes Gewissen und ohne eine Stellungnahme des DFB abzuwarten sein Urteil fällen.

Boateng hat niemanden gewürgt, per Tritt zu Fall gebracht, geohrfeigt, geschubst, gecheckt oder geirgendwast. Er ist Klose lediglich und irgendwie unvermeidlich auf den Oberschenkel getreten. Genauso unvermeidlich, wie wir alle im Laufe des heutigen mit Sicherheit drei bis fünf Staubmilben totgetreten haben. Boateng konnte einfach nicht anders, weil er a) zum freistehenden Ribéry eilen und damit b) ein Tor verhindern wollte, c) im Affekt höchstens registriert hat, dass Klose vor ihm liegt und deshalb d) sein Hirn an die Nervenstränge im Bein nur das Signal „langer Schritt, genaue Schrittlänge unbekannt“ weitergeleitet hat.

Zum Glück hat Klose sich dann doch noch von diesem schweren Attentat erholt und seine Torchancen sieben und acht verwandelt. Nachher hätte die „Lichtgestalt“ mit der Auffassungsgabe eines 128MB-USB-Sticks noch ein Wiederholungsspiel gefordert. Patrick Wasserziehr wäre erst Recht nicht mehr aus dem Staunen heraus gekommen. Und Jürgen Klopp hätte seinen Schützling Boateng nicht nur aufs Blut verteidigt, sondern vermutlich die deutsche Staatsbürgerschaft abgegeben.

Die Gräueltat gibt es ab 5:30 min. in Zeitlupe.

Mission 40/19: Unglück im Glück

2009-02-08T23:10:00.008+01:00

Gladbach gibt einen Überraschungscoup gegen Spitzenreiter Hoffenheim kurz vor Schluss aus der Hand und holt dennoch einen Punkt. Warum Frau Hermanns, 84, den Grund für die anhaltende Misere kennt, das rettende Ufer jetzt an der Spree liegt und ich die Nacht umsonst im Gladbach-Trikot verbracht habe.

„Moin, Jannik. Wie isset? Allet jut überstanden?“, begrüßt mich Frau Hermanns am Sonntagmorgen beim Dienst im Altenheim.
„Joa, denke schon. Gestern in Gladbach beim Fußball gewesen. Gegen den Tabellenführer 1:1 gespielt, das Tor eine Minute vor Schluss reingekriegt. So'n Driss, kann ich Ihnen sagen.“
„Ui, dat war ja bestimmt'n Klassespiel. Gladbach war ja früher immer so jut, dat weiß ich noch.“
„Stimmt, aber die Zeiten sind vorbei, Frau Hermanns. Gladbach is' Letzter.“
„Wat? Spielt d'r eine denn nicht mehr? Mit die blonden langen Haare?“
„Netzer?“
„Jaaaa, d'r woar doch so jut.“
„Nene, Frau Hermanns, der spielt schon lange nicht mehr.“
„Dann is' dat ja auch kein Wunder, dat dat nicht mehr so lüppt wie damals.“

Als die Borussia zum fünften und bislang letzten Mal Deutscher Meister wurde, war Frau Hermanns schon über 50. Vermutlich schwirrten ihr bei Erwähnung des Wortes „Tabellenführer“ die Bayern, der HSV oder der 1.FC Köln durch den Kopf. Wenn sie in jungen Jahren ein offenes Ohr hatte, vielleicht auch Schalke 04. Von Hoffenheim wird sie jedoch noch nie im Leben etwas gehört haben. Darauf verwette ich meinen Sold. Aber wie zum Himmel erklärt man einem Menschen jenseits der Achtzig das Phänomen Hoffenheim, wenn der Gesprächspartner die glorreichen Gladbacher Zeiten noch für aktuell hält?

Als ich circa siebzehn Stunden nach Abpfiff mit Frau Hermanns über Netzer und Co. sinniere, sitzt der Stachel des späten Ausgleichs und des verpassten Befreiungsschlages schon nicht mehr ganz so tief. Der innere Zwiespalt, mit dem 1:1 einerseits gut leben zu müssen, weil der Gegner nun einmal 17 Plätze und 27 Punkte über uns steht, andererseits aber den verlorenen zwei Zähler nachzutrauern, weil sie so elendig knapp vor dem Ende aus der Hand gegeben wurden, ist mittlerweile einem Hauch von Zufriedenheit gewichen (Cottbus hat zu diesem Zeitpunkt ja schließlich noch nicht gegen Hannover gewonnen).

Gladbachs Unentschieden gegen Hoffenheim war einer dieser Deals, wie wir ihn so oft erleben: Vorher hätte man im Nu eingeschlagen, im Nachhinein versinkt der eine gewonnene Punkt im Morast der zwei vergebenen.

Knapp anderthalb Jahre ist es her, dass Hoffenheim erstmals im Borussia-Park gastierte. Die neue Bezeichnung „1899“ war noch ganz frisch. Das „TSG“ klang einem noch in den Ohren und lag auf der Zunge. Gladbach, abgestiegen aus der Bundesliga, musste sich mit einem torlosen Remis gegen den Aufsteiger aus der Provinz zufrieden geben. Doch irgendwelche Vergleiche bezüglich der Spielweise beider Mannschaften damals und heute erübrigen sich im Prinzip. Denn auf Seiten der Borussia liefen am Samstag nur noch fünf der vierzehn im August 2007 eingesetzten Akteure in weißen Trikots auf.

Genauso verhält es sich mit den Hoffenheimern, die jedoch einen in ihren Reihen haben, der in der Zwischenzeit die Fronten gewechselt hat. Zu Beginn der letzten Saison kam der Gladbacher Marvin Compper für Marcel Ndjeng ins Spiel. Am 07. Februar 2009 steht er für die TSG in der Startelf und ruft sich bereits nach dreieinhalb Minuten mit einem Foul an Marko Marin ins Gedächtnis seiner alten Kollegen. Compper sieht Gelb.

Rezession in Sachen Rotation - nur zwei Änderungen

Gegenüber dem Herberger-Gedächtnisauftritt in Stuttgart hat Hans Meyer die Mannschaft nur auf zwei Positionen verändert. Neben Marin für Paauwe heißt es Dorda für Brouwers – oder auch 39 für 60 Jahre. Zwei Wechsel in der Startelf sind für Gladbacher Verhältnisse verschwindend wenige. Die Rezession hält scheinbar auch die Rotation in Schach. Auf dem Papier liest sich die Formation, mit der Meyer seine Jungs aufs Feld schickt, wie ein 3-3-1-3 (1-2-2-1-1-2-1 für die ganz Peniblen). Manch einer mag das verrückt nennen, manch anderer dagegen flexibel oder kreativ. Ausnahmsweise enthalte ich mich an dieser Stelle.

Aus Sicht des Tabellenschlusslichts beginnt das Spiel so, wie es zu beginnen hat: Die Fohlen stehen tief, sind nah am Mann und passen sich der Beschaffenheit des Rasens an. Im Borussia-Park hält schon nach wenigen Minuten der Kampf Einzug, wie gefordert. Trotzdem sehen gut 42000 Zuschauer (Rezession, die Zweite) einen Gastgeber, der sich nicht nur in der eigenen Hälfte einigelt und zu gröberen Mitteln greift. Das Umschalten von Abwehr auf Angriff funktioniert bestens. Keine Viertelstunde ist rum, als mit Ibertsberger der zweite Hoffenheimer verwarnt wird.

In der Defensive konzentriert sich die Borussia vornehmlich darauf, die Trumpfkarte der TSG – ihr blitzschnelles Kurzpassspiel – zu unterbinden. Dass das nicht immer klappen kann, beweist die 15. Minute. Gohouri lässt sich von Salihovic auf der linken Seite zur Tanzstunde einladen. Nach ein paar Schritten und geschmeidigen Hüftwacklern liegt Gladbachs Innenverteidiger japsend auf dem Parkett. Die Flanke von der Grundlinie setzt Kapitän Teber jedoch per Direktabnahme knapp am langen Pfosten vorbei.

Bei langen Bällen des Tabellenführers behält Filip Daems meist die Oberhand. Zeitweise muss sich der Belgier um Demba Ba und Sanogo gleichzeitig kümmern, weil Steve Gohouri sich intensiv auf eine weitere Tanzstunde mit Salihovic vorbereitet und seine Gegenspieler mehr als einmal aus den Augen verliert. Hans Meyer schickt Roel Brouwers zum Warmmachen – eine Maßnahme, die sofort etwas bewirkt. Gohouri hängt plötzlich nicht mehr in den Seilen, sondern klärt die Bälle in 1,50 Metern Höhe – wohlgemerkt horizontal in der Luft liegend. Der Mann senkt die Lebenserwartung der Leute am Niederrhein mit jedem Ballkontakt um zwei Monate.

Salihovic scheut von nun an die Tanzeinlagen an der Außenlinie und ist dem Führungstreffer dennoch ziemlich nahe, als sein Freistoß aus 25 Metern von Bailly um den Pfosten gedreht wird. Es soll beileibe nicht die letzte Großtat des neuen Gladbacher Keepers bleiben, der aus seiner belgischen Heimat gleich ein ganzes Rudel Groupies mitgebracht hat.

Nach einer guten halben Stunde tauchen seine Vorderleute dann erstmals gefährlich vor dem Hoffenheimer Tor auf. Doch Hildebrand-Ersatz Daniel Haas entschärft Matmours Schuss aus spitzem Winkel sicher. Im weiten Rund steigt bereits die Vorfreude auf ein zufriedenstellendes 0:0 zur Halbzeit, als die 42000 jäh aus ihren Pausenplanungen gerissen werden. Galasek – alias Tommy, der Libero – passt auf Baumjohann, der sich gleich drei bis fünf Herzen fasst und Haas aus 25 Metern mit einem wuchtigen und perfekt getimeten Schuss überlupft. Klingt paradox, war aber so.

Für jeden, der gerade an seinen Mathe-Hausaufgaben sitzt und trotzdem hier mitliest, gibt es mal was zur Abwechslung. Die Funktion von Baumjohanns euphorisierendem 1:0 lautet folgendermaßen: f(x) = -0,014x²+0,43x. Frage: Wie weit stand der Torwart vor seinem Kasten? (Tipp für alle, die das jetzt wirklich ausrechnen: Der Schuss wurde im Ursprung abgegeben und erreichte seinen höchsten Punkt genau über Haas' Handschuhen.)

Merkwürdige Nebengeräusche: Es gibt zur Pause Applaus

Während Haas also grübelnd in die Kabine schreitet, wird der VfL mit merkwürdigen Nebengeräuschen gewürdigt: Es gibt Applaus. So gute Laune herrschte im Borussia-Park nach 45 Minuten letztmals am 3. Spieltag, als es mit einem 2:0 gegen Bremen in die Pause ging.

Der zweite Durchgang knüpft nahtlos an den ersten an. Tiefstehende Borussen verlegen sich aufs Kontern. Bei Ballbesitz Hoffenheim entwickelt sich das Spiel der Borussia gegen den Spitzenreiter immer mehr zu einem Duell Bailly gegen den Rest der Welt. Mit seinen 114 Privatfans im Rücken wächst er allmählich über sich hinaus und entschärft alles, was irgendwie mit Menschenhänden zu stoppen ist – Schüsse von Hoffenheims Salihovic bewegen sich bekanntlich von Natur aus am Rande des Machbaren für einen Torhüter.

Eine gute Stunde ist rum, als der Borussia-Park einem weiteren angsteinflößenden Auftritt seines zynischen Marionettenspielers beiwohnt. Meyer nimmt Marin viel zu früh vom Platz, was das Stadion mit einem Pfeifkonzert quittiert. Weder gegen Marin noch gegen den bereitstehenden Neuville, sondern einzig und allein gegen seinen Trainer. Selbst Mitglieder des Marko-Marin-Fanclubs werden sich zwar eingestehen, dass der 19-jährige in 62 Minuten nur wenig Berauschendes auf den Rasen gezaubert hat. Dennoch stellt sich die Frage, ob ein Auftritt über wenigstens 80 Minuten trotz 1:0 Führung und gerade wegen seines ständigen Gefahrenpotentials nicht gerechtfertigt wäre.

Zu diesem Zeitpunkt und unter diesem Umständen wirkt seine Auswechslung jedoch wie ein weiterer herrschsüchtiger Schachzug Meyers, der sich innerlich wohl am liebsten vor die Nordkurve gestellt und triumphierend verkündet hätte: ‚Ich hab‘ es doch gesagt – der Junge hat's nicht drauf!‘. Als sei seine Entscheidung, ihn runter zu nehmen, rein provisorisch gewesen – nachher hätte der Junge seinen Trainer noch Lügen gestraft. Hans Meyer schwimmt nicht nur vorzugsweise gegen den Strom. Er buddelt sich gleich sein eigenes Flussbett, füllt es mit dem Wasser seines Zynismus und planscht im trüben Nass seiner eigenen Welt.

Doch es ist wahrlich kein Spiel, das man an einer Auswechslung knapp eine halbe Stunde vor dem Ende aufhängen sollte. Dass dieser Bericht keine triumphale Kapitulation eines großen Überraschungserfolges darstellt, hat wahrlich andere Gründe. Die Privatfehde Meyer vs. Marin ist dennoch eine Randnotiz, die mehr und mehr zum Schwelbrand wird.

Votum gegen Obasi - Wagner revidiert Elfmeterpfiff

Lange Zeit hat es den Anschein, als sei das Glück ganz auf Borussenseite. In der 69. Minute schießt Tausenden bereits ein resignierendes „das war's“ durch den Kopf. Aus gut 120 Metern Entfernung ist solch eine Situation nicht immer korrekt zu beurteilen, aber als Galasek abtaucht und dem eingewechselten Obasi den Ball vom Fuß grätscht, denke ich ehrlich gesagt nicht einen Augenblick daran, dass dieser Rettungsversuch strafstoßwürdig gewesen sein könnte.

Umso größer ist daher die Überraschung, als ein Pfiff ertönt und Schiri Lutz Wagner unmissverständlich auf den Punkt zeigt. Wagner und Obasi sind bereits mit den Kapiteln 1 bis 13 aus dem „Almanach der Flüche, Band I-III“ belegt worden, da ist der Spuk auf einmal vorbei. Schiedsrichter und Linienrichter tauschen sich kurz aus, dann deutet Wagner in die andere Richtung und zückt Gelb für Obasi.

Nach einem Votum von Premiere, der Sportschau, dem Aktuellen Sportstudio und meiner Wenigkeit erhält die Variante „klarer Elfer“ eine Stimme (ZDF). Für „Schwalbe und demnach Gelb“ stimmt ebenso einer (ARD). Zwei entscheiden sich für „kein Elfer, aber auch kein Täuschungsversuch“ (Premiere, E-i-a-P). Wagners Entscheidung ist demokratisch also annähernd legitimiert. Das dürfte genügen für ein Ende der Diskussion – vorerst.

Definiere: Leidenschaft - Gladbach als Straßensperre

Leidenschaft ist einerseits ein vielzitiertes Wort, eine Grundtugend im Abstiegskampf. Andererseits aber auch eine relativ nichtssagende Bezeichnung für etwas, das grundsätzlich jeder Anhänger von seiner Mannschaft verlangt, aber kaum einer punktgenau beschreiben kann. Das, was die Borussia in den verbleibenden zwanzig Minuten zeigt, kommt einer passenden Definition jedoch ziemlich nah. Sie kämpft, sie ackert. Sie schmeißt sich in Laufwege und Schussbahnen, agiert demnach als lebende Straßensperre, die sich dem drohenden Ausgleich tapfer entgegenstemmt. Demba Ba gelingt es beinahe, der leidenschaftlichen Ganzkörperarbeit mit hoher Kunst beizukommen. Doch sein Fallrückzieher fällt auf die Latte. Das Glück scheint diesmal wirklich auf Seiten der Borussia zu sein.

Man kann der Gladbacher Straßensperre nicht unbedingt vorwerfen, am Ende doch noch nachgegeben zu haben. Ein Gegentor gegen pausenlos anstürmende Hoffenheimer ist noch immer (so gut wie) optimal. Wenn man jedoch weiß, dass der Gegner erst zweimal in dieser Saison ohne eigenen Treffer geblieben ist, müsste man logischerweise schlussfolgern, dass – komme, was wolle – ein zweites Tor vonnöten ist.

Genau hier liegt im Prinzip der einzige Vorwurf an den VfL: Aus 18 Torschüssen – und damit fünf mehr als Hoffenheim – muss man einfach zwei Treffer machen. Zumal Friend, Neuville und Stalteri mehrmals kurz davor stehen. Nahezu jeder Konterversuch der Borussia hat Erfolg. Sie versucht es nur zu selten. Auf Rob Friends Rolle in diesem System möchte ich ausnahmsweise nicht eingehen. Ein kleiner Hinweis am Rande: Ich laufe Gefahr, mich zu wiederholen.

Ein Tor, kein Vorwurf - es kommt, wie es kommen muss

Und so kommt es, wie es zwangsläufig kommen muss: Gegen Terrazzino packt Bailly noch einen Reflex aus, der ganz ohne Größenwahnsinn das Prädikat „weltklasse“ verdient. Wenig später, es läuft die 89. Minute, bekommt Hoffenheim einen Freistoß auf rechts. Salihovic bringt ihn herein, Compper verlängert und Wellington – nicht zu verwechseln mit Neuseelands Hauptstadt – köpft ein. Die Bände IV bis VII des besagten Fluch-Mehrteilers hallen von den Rängen. Einen richtigen Adressaten finden sie nicht.

Denn wie gesagt: Dass sie einen Gegentreffer kassiert, kann man der Borussia keinesfalls vorwerfen. Es ist der Zeitpunkt, der das rautenförmige Herz so schwer trifft. Und im Nachhinein natürlich auch die Fahne des Linienrichters, die reglos bleibt, anstatt wild gewedelt zu werden. Wellington stand bei Comppers Kopfballverlängerung mehr als nur hauchdünn im Abseits. Da sein Weg zum Ball dadurch eher weiter wurde, war dies nicht unbedingt von Vorteil. Doch seit wann spielt das bei Anwendung der Abseitsregel eine Rolle?

Während sich die Gladbacher Spieler vor der Nordkurve ihren wohlverdienten Applaus abholen – leider nicht mehr als eine Art Trostpreis –, erzielt Karlsruhe in wortwörtlich letzter Sekunde das 3:2 gegen Hamburg. Vier Minuten zuvor hatte die Borussia noch zum rettenden Ufer aufgeschlossen, war punktgleich mit dem Fünfzehnten Bochum. Zwei Kopfballtore, 343 Kilometer voneinander entfernt, verlegen das rettende Ufer kurzerhand von der Ruhr an die Spree. So ist Fußball. So erbarmungslos. Und selten gerecht.

Regel-Revolution gefällig? - Herberger reloaded

Für Spiele wie diese müsste es eine Zwei-Punkte-Regel geben. Verlängerung mit Golden Goal, zwei Zähler für den Sieger, einen für den Unterlegenen – wie beim Eishockey. Dieses Jahr ist jeder Punkt für Gladbach eine Welt für sich. Und mit ein paar Monaten Abstand möchte ich mich selbst dafür ohrfeigen, beim Derby gegen Köln – beim Stand von 1:1 – trotzige Sprüche losgelassen zu haben wie „jetzt soll'n se auch noch das 1:2 reinkriegen, so eine Scheiße“. In derartigen Situationen hat der Fußballgott komischerweise immer ein offenes Ohr und erfüllt jeden „Wunsch“ im Handumdrehen.

Übrigens habe ich die Nacht vor dem ersten Heimspiel dieses Jahres im Gladbach-Trikot verbracht. Als wir um kurz nach vier Uhr morgens bei meinem redaktionellen Mitarbeiter Nils einkehrten und ich in meine Sporttasche griff, hatte ich es plötzlich in der Hand. Also Trikot an, Augen zu – irgendetwas Neues musste ja her. Hätte die Gladbacher Mauer vier Minuten länger durchgehalten, wäre ich prompt vom Fußballgott zum Apostel des Aberglaubens auserkoren worden. Dann eben nicht.

Verblüffend ist es auch, wie proportional sich Bierkonsum und Optimismus zueinander verhalten. Mit beinahe jedem Bier wächst die Zuversicht. Vor dem ersten: Derbe Klatsche, mindestens 0:3. Nummer vier: Naja, vielleicht eine knappe Niederlage. Nummer neun: Hmm, mit viel Glück ein Punkt. Nummer zwölf: Ok, mit ganz, ganz, ganz viel Glück ein Überraschungscoup. Nummer Ich-hab-aufgehört-zu-zählen-beziehungsweise-kann-es-nicht-mehr: Ganz sicher, 4:1.

Wie gesagt, schon ein 1:1 gegen Hoffenheim hätte im Vorfeld der Partie sicher nicht nur ich dankend angenommen. Im Nachhinein übertünchen zwei verlorene Punkte jedoch den letztlich immer noch überraschenden Gewinn von immerhin einem. Aus 67 Minuten gegen Stuttgart, die die Borussia gut mithielt, sind am Samstag 89 geworden. Und erneut ist es Sepp Herberger, der uns das Genick bricht. Denn der wusste schon damals: „Ein Spiel dauert 90 Minuten“. Wohl war.

Wenn aus Virtuosen Vandalen werden

2009-02-04T11:29:00.001+01:00

Der Deutsche mag es am liebsten kraftvoll und zielgenau, und er achtet zudem penibel darauf, wem er mit diesen Tugenden Schaden zufügt. So oder so ähnlich dürfte die Charakterisierung lauten, wenn das "Tor des Jahres" in einem jeden Land stellvertretend für die Mentalität der Menschen dort stünde.

Michael Ballacks kraftvoller und zielgenauer Freistoß gegen Österreich (vgl. "wem er mit diesen Tugenden Schaden zufügt") ist zum "Tor des Jahres 2008" gewählt worden. Auf Platz zwei: Hamburgs Ivica Olic mit seinem Strich in den Winkel. Erzielt gegen: Werder Bremen. Und da jedem bei der Verwendung von "Hamburg" und "Bremen" in einem Atemzug ein Licht aufgehen müsste, ist es naheliegend, zu vermuten, dass den HSV-Fans das "Opfer" von Olic' Sonntagschuss besonders zugesagt hat.

Da kommt nur die Frage auf, was für ein Volk von Virtuosen und Filigrantechnikern wir in den 70ern und 80ern gewesen sein müssen, als ein gelungener Fallrückzieher mit einer Wildcard fürs "Tor des Jahres/Jahrzehnts/Jahrhunderts" gleichzusetzen war. Klaus Fischer lässt grüßen.

Auch für Alexander Baumjohanns 70-Meter-Solo aus dem vergangenen August konnten sich nicht so viele begeistern, wie zunächst erwartet. Womöglich ist das Abstimmungsergebnis als Denkzettel der Borussenfans zu werten, die nicht die Muße aufbrachten, für den zukünftigen Bayern-Spieler zu stimmen.

Also bleibt festzuhalten: Fallrückzieher sind out – und selbst einem Sturmlauf à la Maradona wird ein 122-Stundenkilometer-Freistoß vorgezogen. Wobei die Superzeitlupe mehr als überzeugend aufgezeigt hat, dass bei dieser Anspannung von "technischer Finesse" oder "Zielgenauigkeit" kaum noch die Rede sein kann. Glück gepaart mit Gewalt - das trifft es schon besser.

PS: Ich habe übrigens viermal für Baumjohann abgestimmt. Falls hier noch jemand meint, dass mir nichts anderes mehr zur Misere der Borussia einfallen würde, als „drüber herzuziehen“.

PPS: Falls jetzt jemand aufschreit, dass man nur einmal pro Person abstimmen kann: Ja, stimmt. Aber meine Eltern und mein Bruder wissen noch nicht, dass sie auch ihre Stimme abgegeben haben.

Postscriptum:Die Ära Königs im PDF-Format

2009-02-03T17:12:00.002+01:00

Ein Klick öffnet die PDF-Dateien:

Die 53 Neuzugänge unter Rolf Königs

- von Neuville bis Dante, von nix bis 4 Mio.

Alle eingesetzten Spieler (87+1)

- von ALBERMAN bis ZIEGE

Die Top 15 mit den meisten Einsätzen

- vorne Olli und dann lange nichts

Sechs Trainer, zwei Interims und vier Sportdirektoren

- von Fach über Köppel bis Meyer, von Hochstätter bis Eberl

Stand: 29. Januar 2009
Quellen: transfermarkt.de, fussballdaten.de

Des Königs' neue Spieler (4)

2009-02-02T20:08:00.005+01:00

"Des Königs' neue Spieler" kommt im letzten Teil endlich in der Gegenwart an. Wer ein Ende der Tristesse erwartet und auf ein Happy End hofft, ist fehl am Platze. Für alle, die vom Glück verwöhnt werden wollen - hier entlang. Derweil geht es an dieser Stelle weiter mit der Odyssee einer Fahrstuhlmannschaft in spe, die wie Ödipus vor der Sphinx steht: Links herum, rechts herum - oder am besten sofort aufgeben?
Eine Zeitreise in vier Akten - Teil 4.

Kaum war der Kopf nach den Aufstiegsfeierlichkeiten wieder klar, schon kehrte er zurück: der alte Teufelskreis. Einerseits herrschte erneut das Verlangen nach Kontinuität vor. Fast alle hielten es für richtig, auf die Aufstiegshelden zu setzen und das erfolgsverwöhnte Grundgerüst beizubehalten. Andererseits nagten leichte Zweifel im Hinterkopf, ob das Niveau der Mannschaft, die so eindrucksvoll den Wiederaufstieg geschafft hatte, wirklich zur Daseinsberechtigung in der Bundesliga genügen würde. Ziege, Luhukay und Co. wählten auf den ersten Blick einen Mittelweg. Fünf Neuzugänge sollten den Kader fundiert verstärken und dort ansetzen, wo sich offensichtlich Risse im Mannschaftsgefüge offenbarten.

Der Saisonstart ging bekanntlich in die Hose. Beim 1:3 zuhause gegen Stuttgart zahlte die Borussia mächtig Lehrgeld, während das knappe 0:1 in Hoffenheim angesichts der explosiven Entwicklung des späteren Herbstmeisters rückblickend fast als Erfolg zu werten ist. Am dritten Spieltag feierte der Aufsteiger vom Niederrhein seine endgültige Ankunft im Oberhaus. Das 3:2 gegen Werder Bremen versetzte den Borussia-Park bei 30 Grad in absolute Ekstase und schrieb ein Kapitel, wie es eigentlich nur die Geschichte von „des Königs' neuen Spielern“ schreiben kann.

Alexander Baumjohann, ein paar Monate zuvor noch ganz weit oben auf der Prioritätenliste mit der Überschrift „muss noch irgendwie verkauft werden“, setzte zu einem Solo an, das man bisher nur von den Messis und Maradonas dieser Welt kannte. Nach 70 Metern endete sein unaufhaltsamer Sturmlauf mit dem Tor zum 3:0, dem Tor des Monats August. Baumjohanns erste und bis heute so gut wie letzte Sternstunde sprach sich zumindest bis München rum, wo der 21-jährige bald unterschreiben wird – nicht bei 1860, sondern beim allmächtigen FC Bayern.

Diese Story zeigt: Bei der Borussia ist alles möglich. Gladbach ist so etwas wie das Outback der fußballerischen Naturgesetze, will sich partout nicht daran orientieren. Schon fünf Wochen nach dem ekstatischen Nachmittag gegen Bremen war der VfL am Gegenpol der Gefühle angelangt. Sechs Pleiten in den ersten sieben Saisonspielen bedeuteten das frühe Aus für Jos Luhukay, der das aktuelle Hauptproblem der Borussia eindrucksvoll repräsentiert: Zu gut für Liga Zwei, vermutlich zu schlecht fürs Oberhaus.

Die Verpflichtung von Hans Meyer stand keineswegs für einen „Schritt in die Zukunft“, wie es die Vereinsführung bei Trainerwechseln in den Jahren zuvor so häufig proklamiert hatte. Vielmehr war es ein Schritt zurück, der dafür sorgen soll, dass die Borussia zumindest in der Gegenwart Fuß fasst. Sieben Punkte aus den ersten fünf Partien unter dem Rückkehrer weckten zunächst Hoffnungen auf baldige Besserung. Doch mittlerweile weilt Gladbach wieder dort, wo man sich im Oktober letzten Jahres von Jos Luhukay getrennt hat – am Tabellenende. Fünf Pleiten in Serie stehen zu Buche, das Stuttgart-Spiel schon eingerechnet.

Die rekordverdächtig schwache Hinrunde der Saison 98/99 wurde fast noch unterboten. Mannschaften, die in den ersten siebzehn Spielen nur elf Zähler holen, sind dem Untergang eigentlich stets so gut wie geweiht. In dieser Spielzeit ist es allein die Schwäche der Anderen, die sich als Borussias einzige Stärke herauskristallisieren könnte.

Sowohl die Zahlen der Gegenwart als auch die der Vergangenheit sprechen eine Sprache, die jeden einzelnen bedrückt, der sich einst in die schlicht-romantisch-verruchte Kulisse des Bökelbergs verliebt hat und sich zumindest nach soliden, halbwegs sorglosen Zeiten sehnt. Nach Bundesliga-Zeiten. So um Platz zehn, das wär' doch was. Auch wenn der Boulevard mit seinem Wortspiel-Repertoire nicht mehr merklich über Spitznamen wie „Kaufhaus des Westens“ hinauskommt, zeugt das ungebremste Medieninteresse keinesfalls von reiner Schadenfreude, sondern von ernsthafter Sorge um den Verein, dessen Name noch heute die Menschen in ganz Europa ins Schwärmen geraten lässt.

87 Spieler, 53 Neuzugänge, 61 Abgänge, 6 Trainer, 2 Interimstrainer, 4 Sportdirektoren – aber nur ein Präsident. Das Identifikationspotential der Mannschaft – oder besser gesagt: der Mannschaften – hat sich in den letzten fünf Jahren unaufhaltsam dem Nullpunkt angenähert. Alleine die Fohlen aus dem eigenen Stall konnten die Massen nachhaltig begeistern. Marcell Jansen war Publikumsliebling und ein ohne göttlichen Segen installierter Fußballgott. Marko Marin befindet sich auf einem ähnlichen Weg. Doch schon jetzt wirkt der 19-jährige in Gladbach geradezu unterfordert wie ein Hochbegabter beim Erlernen des Einmaleins. Steigt die Borussia dieses Jahr erneut ab, wird er mit großer Sicherheit den Verein verlassen. Selbst der Klassenerhalt wäre kein sicheres Argument für einen Verbleib des größten Talents, das man am Niederrhein seit langer, langer Zeit gesehen hat.

Bis auf die verheißungsvolle Jugend haben nur vereinzelte Spieler der Gattung „Typ“ nachhaltig Eindruck hinterlassen. Kasey Keller war einer davon. Und ehrlich gesagt ist die Liste hier auch schon zu Ende. Als „Typ“ geht Oliver Neuville sicherlich nicht durch. Seine Tore und seine Treue waren es, die ihm über die Jahre einen Platz in den Herzen derer gesichert haben, die dort die Raute tragen.

Außer seinen 125 Einsätzen hat er es außerdem zu einem weiteren Rekord der Ära Königs gebracht. Zusammen mit Zé Antonio ist er der einzige, der mindestens einmal alle 34 Spiele einer Saison absolvierte. Dass dies bislang kein Torhüter fertiggebracht hat, erscheint nicht allzu verwunderlich, wenn man bedenkt, dass Logan Bailly schon der vierte eingesetzter Keeper dieser Spielzeit ist.

Im Schnitt blieben jene 30 Spieler, die unter Rolf Königs erst verpflichtet und inzwischen wieder abgegeben wurden, nur 1,54 Spielzeiten, also gerade einmal drei Runden. Mit durchschnittlich 28 Einsätzen kamen sie damit nur in gut der Hälfte aller möglichen Spiele im Einsatz.

Die aktuelle Saison sollte endlich für die vielzitierte und lang ersehnte Kontinuität sorgen. Rückblickend ist genau das Gegenteil eingetreten. Die sieben Spieler, die Hans Meyer bislang aussortiert hat, absolvierten im Aufstiegsjahr insgesamt 147 Spiele. Rösler, Voigt und Ndjeng waren Stützen mit jeweils mindestens 30 Einsätzen. Das Trio hat sich mittlerweile nach München, Fürth und Hamburg verstreut.

Laut transfermarkt.de, wo sich neuerdings sogar die Bild-Zeitung bedient und in der Regel mächtig verrechnet, kosteten die 53 Neuzugänge seit Königs' Amtsantritt exakt 36,21 Mio. Euro. Neunzehn Spieler kamen zum Nulltarif, macht also fast genau eine Million pro Neueinkauf, für den die Borussia Ablöse zahlte. So viel wie die Neuen kosteten, brachte sie dem Verein jedoch nicht annähernd ein. Die 30 bereits wieder Abgegebenen haben zusammen 16,96 Mio. gekostet, ihr Wiederverkaufswert betrug jedoch nur 11,32 Mio. – macht gut fünf Millionen Verlust. Der Schluss, dass Borussias Transferbilanz durch die Jansen-Millionen mächtig geschönt wird, liegt demnach relativ nahe.

Ausgerechnet die sieben teuersten Spieler, allesamt für mehr als zwei Millionen an den Niederrhein geholt, enttäuschten reihenweise. Heinz, Sonck, Insúa – vom Hof gejagt. Matmour, Bradley – mittelmäßig bis enttäuschend. Bailly, Dante – brandneu und unbefleckt. Besonders die Bilanz des kostspieligsten Borussen aller Zeiten, Federico Insúa, kann sich sehen lassen – oder auch nicht. 2452 Minuten stand der in der Bundesliga auf dem Platz. Macht bei einer Ablösesumme von vier Millionen Euro genau 1631,32 Euro für eine Minute, 27,19,- pro Sekunde (ungefähr eine Eintrittskarte).

Unter Königs wurden desweiteren nur vier Spieler gewinnbringend verkauft. Es ist wohl alleine mexikanischem Größenwahnsinn zu verdanken, dass ausgerechnet Federico Insúa zu jenem Quartett gehört. CF América überwies im Sommer 2007 wahnwitzige 4,2 Millionen.

Das chronische Danebengreifen auf dem Transfermarkt ruft geradezu danach, eine Rangliste der zehn größten Flops zu erstellen. Doch es blieb bei einem Versuch: Schließlich müsste man gleich mehreren Spielern Unrecht tun und sie nicht berücksichtigen. Und hinter dem Entschluss steckt ehrlich gesagt mehr Pragmatismus als Ironie.

Jedes Transferfenster nutzt die Borussia im Übrigen für 5,3 Neuverpflichtungen. Ist kurz zuvor der Trainer gewechselt worden, darf der Neue im Schnitt sogar siebenmal zuschlagen. Bei sechs verschiedenen Cheftrainern mehren sich logischerweise die Auswüchse der Kauflust. Hans Meyer war sogar noch der bescheidenste. Jeder Königs-Coach saß im Schnitt nur ungefähr 27 Spiele auf der Bank. Jos Luhukay mit einem Jahr, acht Monaten und vier Tagen am längsten. Dick Advocaat feierte mit fünf Monaten und achtzehn Tagen das kürzeste Gastspiel.

Man könnte noch weiter in den Statistiken wühlen, noch mehr Zahlen ans Licht befördern – der Effekt bliebe derselbe, ein abschreckender. Es fällt selbst objektiv gesehen schwer, ein gutes Haar an der Transferpolitik zu lassen. Kaum eine einzelne Strähne erscheint in einem ordentlichen Licht. Und wenn doch, dann sind die vereinzelten Früchte guter Arbeit gleich wieder zunichte gemacht worden. Die Degradierung der Aufstiegsmannschaft sei als treffendstes Beispiel genannt.

Die Borussia steht am Scheideweg wie einst Ödipus vor der Sphinx. Diesmal lautet das Rätsel: Wer ist auf dem besten Weg, die Fahrstuhlmannschaft des neuen Jahrtausends zu werden, wenn sie nicht endlich die Kurve kriegt? Ob der VfL darauf kommt, dass er selbst gemeint ist, erscheint höchst fraglich. Wie gesagt, allein das ebenfalls dürftige Niveau der restlichen Abstiegskandidaten nährt derzeit die Hoffnung. Doch während die Spieler in Bochum, Bielefeld und Cottbus schon mit ihrer Unterschrift auf Abstiegskampf geimpft werden, befindet sich die Borussia in einer schier endlosen Selbstfindungsphase – seit mittlerweile fünf Jahren. Das Personal wechselt ständig, die Probleme bleiben beständig.

Gladbach hat anscheinend vergessen, dass Rekordgewinne noch lange keine Punkte einbringen. Fußballvereine im neuen Jahrtausend sind zwar auch mittelständische Unternehmen mit Millionenetats und dreistelligen Angestelltenzahlen. In erster Linie sind sie jedoch weiterhin Dienstleister und teilweise lebenswichtige Organe einer ganzen Region.

Es wird weiter haargenau mitgezählt. 54, 55, 56 – bis die 100 Neueinkäufe voll sind. Und hoffentlich denkt die Borussia dann daran, ihren Jubilar gebührend zu würdigen. Mit Blumenstrauß, Präsentkorb und Geschenkgutschein.

Teil 1
Teil 2
Teil 3

Morgen noch: Die kompletten Listen - alle Neuzugänge, alle Spieler, alle Trainer im Überblick und zum An-die-Wand-Hängen

Mission 40/18: Wie zu Herbergers Zeiten

2009-02-01T21:16:00.003+01:00

Gladbach verliert nach einem „sehr, sehr ordentlichen Spiel“ (O-Ton Meyer) mit 0:2 in Stuttgart und knüpft nahtlos an die verkorkste Hinrunde an. Warum die Borussia Angst vor Popcornwerfern hat, Sepp Herberger mit der Zunge schnalzen lässt und Roel Brouwers auf der Torlinie Schuhplattler tanzt.

Exakt 50 Tage nach dem letzten Bundesligaauftritt der Borussia – und damit auch 50 Tage nach der letzten herben Enttäuschung – war es wieder so weit. Die vorerst letzte Winterpause in epischer Länge fand ihr Ende. Sieben Wochen mit Martin Schmitt, Maria Riesch und Magdalena Neuer sind irgendwann auch genug. Zudem endete die Handball-WM aus deutscher Sicht bereits am Donnerstag und damit gerade rechtzeitig, um keinerlei Interessenskonflikte bei Liebhabern von Ballsportarten zu verursachen. Und mit dem DFB-Pokal hat die Borussia ja zu dieser Jahreszeit in der Regel sowieso nichts am Hut. Auf diese Art kann man sich selbst diese Misserfolge schön reden.

Etwas schneeblind nahm ich also zur gewohnten Zeit auf dem heimischen Sofa Platz. Genau an der Stelle, von der ich Gladbachs einzigen Auswärtssieg gegen Bielefeld frenetisch bejubelt hatte. Damit konnte ich gleich einmal einen weiteren unerfüllten Vorsatz von der langen Neujahrsliste streichen. „Den Aberglauben nicht mehr so penibel zum Zug kommen lassen“: Failed.

Spiele der Borussia reißen den mitleidenden Beobachter zwar gewöhnlich nie mit ihrem atemberaubenden Tempo vom Hocker. Aber nach zwei Wochen Handball wirkte das Geschehen auf dem holprigen Platz gleich noch einen Tick gemächlicher. Passend dazu hatte sich Hans Meyer auf eine Taktik aus den Nachkriegsjahren festgelegt. Neuzugang Tomas Galasek rückte schnurstracks von der ~~Front~~Transferliste auf eine Art Mittelläuferposition, die Sepp Herberger – Gott hab‘ ihn selig – in seinem Grabe lauthals mit der Zunge schnalzen lässt. Paauwe mimte den Sechser (unter Herberger noch so utopisch wie Orwells „1984“), während Baumjohann sich als Marin-Double versuchen durfte. Zwei Jungs, die wirklich was am Ball können und obendrein noch Torgefahr ausstrahlen – das war dem selbsternannten Trainerfuchs Meyer dann doch zu riskant. Man will die nötigen Punkte ja auch nicht zu früh einfahren. Deshalb nahm Marin zunächst auf der Bank Platz.

Trotz – oder vielleicht gerade aufgrund – der resolut eingehaltenen Offensivaskese verlief die erste Hälfte nicht unbedingt schlecht aus Borussensicht. Brouwers und Gohouri bewährten sich im Ballwegschlagen. Rob Friend – wie gehabt allein auf weiter Flur – verlängerte die Befreiungsschläge mehrmals geschickt. Dass seine Ableger selten einen Abnehmer fanden, kann man nicht unbedingt dem Kanadier in die Schuhe schieben. Für seine zwei vertändelten Torchancen im ersten Durchgang muss jedoch einzig und allein er selbst gerade stehen. Mit ein bisschen mehr Entschlossenheit hätte sich die Borussia über eine eigene Pausenführung nicht beschweren dürfen. Aber auf einen Friend ist eben Verlass.

Dort, wo Tore in Wirklichkeit verhindert werden, strahlte Gladbachs neuer Keeper Logan Bailly viel Sicherheit aus und rettete kurz vor der Pause in Kahn-Manier gegen Mario Gomez. Sein Versuch, den Stuttgarter dabei mit seinem Metall-Haarband zu erdolchen, scheiterte jedoch kläglich. Gomez bekam lediglich etwas Haargel ins Auge, konnte aber weiterspielen.

Mit einem 0:0 zwischen Konnte-Nicht und Wollte-Nicht ging es in Kabine. Eine Mannschaft mit dem Selbstbewusstsein eines gesicherten Tabellendreizehnten hätte aus der Verunsicherung einer Truppe, die vier Tage zuvor von den Bayern deklassiert worden war, sicher Kapital geschlagen. Ein kopf- und elanloser Träger der roten Laterne freilich nicht.

Hälfte zwei brachte außer dem Seitenwechsel kaum Änderungen. Längst quittierten die Schwabenfans die dürftige Leistung ihrer Mannschaft mit gellenden Pfiffen. Und als wollte sie das Pfeifkonzert auf die eigene Kappe nehmen, passte sich die Borussia dem schwachen Auftritt ihres Gegners weiter an (vielleicht könnte das die Jury am Saisonende berücksichtigen, wenn es um die Auszeichnung als fairste Mannschaft der Bundesliga geht). Dann kehrte jedoch plötzlich Leben zurück in die grauen Fohlenzellen. Baumjohann versuchte sich aus der Distanz, Friend am Toreschießen im Allgemeinen. Beide scheiterten knapp.

Wenn drei von elf Spielern in der Startelf Neuzugänge sind (also circa 27 Prozent), dann muss sich die neue Spielweise ja zwangsläufig auch um 27 Prozent von der alten unterscheiden – so Pi mal Daumen. In der 67. Minute bestätigten Marica und Brouwers in unfreiwilliger Zusammenarbeit diese These. Die Lethargie war um 27 Prozent gewachsen, das Gefahrenpotential der Offensive um 27 Prozent gesunken – das Resultat sollte dasselbe bleiben (zumindest zu 73 Prozent, sonst ging es ja immer 1:3 aus).

Gohouri übte sich als Nordseerobbe im Schwabenland und jonglierte den Ball auf der Nase durch den Strafraum. Ein Windzug machte ihm jedoch einen Strich durch die Rechnung und beförderte den Ball zum erwähnten Marica, der sofort abzog. Brouwers versuchte noch, mit einer Schuhplattler-Einlage zu retten, was nicht mehr zu retten war. Doch schon zappelte der Ball im Netz. Pech, Instinkt und motorische Probleme hatten den Traum von einem Punktgewinn zum Rückrundenauftakt von jetzt auf gleich zunichte gemacht. Denn natürlich hatte die Borussia nun wenig entgegenzusetzen.

Für Marica war es übrigens das dritte Saisontor – das erste seit Ende September, das zweite gegen die Borussia. Die hofft nun auf eine Finanzspritze der Bundesregierung für ihre Dienste als Integrationshelfer.

Und auf einmal hatte es den Anschein, als sei Hans Meyer von einem sandigen Bolzplatz im Schatten des zerstörten Dresdens zurück in die Gegenwart gebeamt worden. Schnell wollte er den Trümmerfohlen Beine machen. Binnen neun Minuten brachte er mit Neuville, Marin und Colautti alles, was sich auch nur annähernd dem Toreschießen verschrieben hat. Jenes Trio sollte nun dafür sorgen, dass Gladbach die letzten fünfzehn Minuten gegen den VfB mit 1:0 für sich entscheidet. Fragt sich nur, warum sie es angeblich von Beginn an nicht wenigstens zu einem 1:1 oder 2:2 bringen können.

Vier Minuten vor dem Ende machte Gomez dann per Abstauber den Deckel zu. Und irgendwie merkte man Meyer einen Hauch von Enttäuschung an, dass seine Einwechslungen die knappste aller möglichen Niederlagen unter Umständen verhindert hatten. Trotzdem will er ein „sehr, sehr ordentliches Spiel“ gesehen haben. Dabei weiß man inzwischen, dass äußerster Euphemismen-Alarm angesagt ist, wenn Meyer einem Adjektiv die Worte „sehr, sehr“ voranstellt. Die Vorstufe von „schlecht“ ist eben leider nicht „gut“. Ein „System“ war dafür tatsächlich „erkennbar“. Da muss man ihm Recht geben. Leider grenzte das, was das Auge dort „erkennen“ musste, geradezu an Leugnung der Evolutionstheorie. Die Erde dreht sich? Wir leben nicht in der Vergangenheit? Pah! Der Trainer weiß es besser.

Immer mehr kristallisiert sich heraus, dass sich nicht nur Meyers Ergebnisse dem Niveau von Jos Luhukay annähern. Auch seine Arbeit wirkt längst so konzeptlos wie die seines Vorgängers. Derzeit ist es allein Meyers Wesen, das sich vom farblosen Luhukay unterscheidet. Inzwischen beherrscht er die Medienvertreter (zumindest jene, mit denen er persönlich spricht), den Verein und vor allem seine Spieler in der Manier eines Diktators. Ein sichtbar enttäuschter und degradierter Marin bekam im Interview bei Premiere gerade noch die Kurve und rettete sich in all seinem Unverständnis in die üblichen Floskeln à la „was der Trainer entscheidet, muss ich akzeptieren“.

Jetzt kommt der Tabellenführer aus Hoffenheim in den Borussia-Park. Wenn die Schießbude VfL – die gestern erstmals seit Ende Oktober ohne eigenen Treffer blieb – jetzt auch noch jegliche Angriffsbemühungen einstellt, ist anstelle der Redewendung „dann seh‘ ich schwarz“ eine Neuerfindung der Dunkelheit vonnöten. In Stuttgart wirkte die Borussia nämlich wie ein schüchterner Kinogänger, der sich selbst in der letzten Reihe noch ängstlich nach hinten wendet – aus Angst, es könne jemand mit Popcorn werfen.

Des Königs' neue Spieler (3)

2009-02-01T00:09:00.004+01:00

Zwischen Himmel und Hölle - eine Wendung, die die vergangenen zwei Spielzeiten der Borussia treffend umschreibt. Erst der Abstieg 2007, dann der sofortige Wiederaufstieg, ein versöhnliches Ende des unliebsamen Intermezzos im Unterhaus. Zwei Trainer, zwei Sportdirektoren waren in zwei Jahren am Werk - aber weiterhin nur ein Präsident, dessen Amtszeit in einer "Nacht- und Nebelaktion" verlängert wurde.
Eine Zeitreise in vier Akten - Teil 3.

„Spitzenreiter, Spitzenreiter! Hey, hey!“. Es ist der Auftakt zum fünften Spieltag der Saison 2006/2007, ein lauer Freitagabend im Borussia-Park, als Gladbachs Anhänger zum wohl letzten Mal in jener Spielzeit (positiv) in Wallung geraten. Ihre Mannschaft hat gerade die Namenscousine aus Dortmund mit 1:0 nach Hause geschickt. Der dritte Heimsieg in Serie, der dritte ohne Gegentor. Den Siegtreffer hat ein gewisser Carlos Eduardo Kahê erzielt, dem an diesem Abend – wohl ebenfalls zum letzten Mal in jener Spielzeit – die Sprechchöre der Nordkurve gebühren.

Für neunzehn Stunden weilte der VfL damals an der Tabellenspitze. Zuletzt hatte es das in der Bundesliga sieben Jahre zuvor gegeben, was die Abergläubligen der Abergläubigen sofort wieder auf den Boden der Tatsachen zurückholte. Denn am Ende jener Saison stand der erste Abstieg der Borussia aus der Bundesliga. Dass Geschichte sich nur allzu gerne wiederholt, davon wollte am 22. September 2006 um 22:19 Uhr jedoch (noch) niemand etwas wissen.

Auch das vierte Heimspiel entschied die Borussia wenig später für sich. Gegen den VfL Wolfsburg lag sie dabei erstmals im eigenen Stadion zurück. Doch Kluge, Neuville und Degen drehten das Spiel. Mit vier Siegen (zuhause) und drei Niederlagen (auswärts) stand Gladbach nach dem siebten Spieltag auf Rang fünf – mit 12 Punkten und nur einem Zähler Rückstand zur Tabellenspitze.

Trotz des glänzenden Saisonstarts – zumindest rein punktetechnisch – mehrten sich jedoch schon die kritischen Stimmen, die der Borussia bis dahin wenig überzeugende Leistungen und eine gehörige Portion Glück bescheinigten. Zudem legte die chronische Auswärtsschwäche die Stirn der Niederrheiner in Sorgenfalten. Und die vermeintlichen Nörgler sollten schon bald Recht behalten: Die nächsten fünf Spiele nach dem Wolfsburg-Dreier gingen allesamt verloren. Darunter das peinliche Pokalaus beim Regionalligisten aus Osnabrück und zwei Heimpleiten gegen Leverkusen und Schalke, die deutlich machten, dass Cottbus, Bielefeld, Dortmund und Wolfsburg (die ersten vier Heimgegner) schlichtweg nicht von großem Kaliber gewesen waren.

Und so ging es als Tabellenvierzehnter in die letzten sechs Spiele der Hinrunde. Mittlerweile deuteten sich bereits eine Vorliebe für 0:1- oder 0:2-Niederlagen und eine eklatante Offensivschwäche an. Dementsprechend holte die Borussia bis zur Winterpause noch ganze drei Pünktchen – alle per 1:1-Remis – und erzielte dabei nicht mehr als drei Tore. Die Konsequenz: Weihnachten auf einem Abstiegsplatz und ein brennender Baum am Niederrhein.

Dreiundzwanzig Gegentore zeugten dabei nicht gerade von einer Schießbude. Die wirklichen Probleme wurden im Angriff, im Kopf und im Mannschaftsgefüge deutlich. Ein Rückstand bedeutete von nun an das sichere Ende der Siegesambitionen. Die Mannschaft kriegte schlichtweg nicht mehr die Kurve im Abstiegskampf, war unfähig sich aufzurappeln und dem drohenden Untergang etwas entgegenzusetzen.

Den Tiefpunkt stellte ironischerweise kein 0:6- Debakel dar, sondern ein torloses Remis gegen den 1. FC Nürnberg Ende Januar 2007. Jupp Heynckes hatte in der Winterpause mit Jos Luhukay, früher beim KFC Uerdingen und beim 1. FC Köln tätig, einen neuen Assistenten ins Boot geholt. Dazu kamen drei neue Spieler: Alexander Baumjohann – „für die Zukunft“, Steve Gohouri – kantiger Schwarzafrikaner mit Erfahrungen im deutschsprachigen Raum, Mikkel Thygesen – Offensivtalent vom FC Midtjylland aus Dänemark, der unter anderem Mohamed Zidan hervorbrachte.

Wie so oft passte sich das Trio der gesamten Transferbilanz der Ära Königs an und steht heute als aussagekräftige Stichprobe aus bislang 53 Neuzugängen da: Thygesen lief fünfmal für die Borussia auf und kehrte nach einem halben Jahr zurück in die Heimat. Steve Gohouri etablierte sich einigermaßen, wurde jedoch bis heute häufig von Verletzungen geplagt und sorgte vermehrt abseits des Platzes für Schlagzeilen. Baumjohann packte den Durchbruch in anderthalb Jahren nicht, stand bereits auf dem Abstellgleis und schlug von jetzt auf gleich ein wie ein Meteorit in der Eifel – mit Tor des Monats und neuem Vertrag bei den Bayern.

Doch zurück zum besagten Spiel gegen Nürnberg. Der „Kicker“ ist als bisweilen gnadenloser Richter bekannt, wenn es um die Bewertung von Spielern, Spielen und Schiedsrichtern geht. Bei der Note 5,5 für die Partie der Borussia gegen den Club zeigte man sich jedoch vergleichsweise gnädig. Es war der fleischgewordene Grottenkick – bei eisigen Temperaturen, an einem Dienstagabend, vor der Minuskulisse von nur 33000 Zuschauern. Selbst Schiedsrichter Babak Rafati erwischte einen gebrauchten Tag und war mit einer eigentlich erschreckend harm- und konfliktlosen Partie restlos überfordert. Bester Spieler des Spiels: Nürnbergs Nikl. Note: Drei. Chancenverhältnis: 1:1 – mit viel Wohlwollen.

Am nächsten Morgen war Jupp Heynckes dann seinen Job los. Entlassen, zurückgetreten (worden)? Dogfood brachte es damals bei Allesaussersport „auf den Punkt“: „Jupp Heynckes entlassen, nicht entlassen, geht, wird gegangen, ist nicht gegangen worden, wird zurückgetreten worden sein dürfen, oder so.“

Einmal mehr machte sich der Verein lächerlich und war dem Boulevard ein gefundenes Fressen. Kopflos ging es in die Pressekonferenz, um dort die ominösen „persönlichen Gründe“ des (Ex-)Trainers in den Vordergrund zu rücken, Mitleid zu heucheln und den angeblichen Zusammenhalt zu beschwören. Egal wer den ersten Schritt bei der Trennung machte, egal ob Verein oder Trainer: Der Zeitpunkt war ein denkbar ungünstiger. Schließlich war man nach zwei Rückrundenspielen nicht wirklich schlauer als vor Weihnachten und hatte zudem eine ganze Vorbereitung samt Testspielen und Trainingslager geradezu verplempert.

Der Kurzzeit-Co Jos Luhukay setzte also zum Kopfsprung ins kalte Wasser an. Prompt gab es beim 2:0 in Bielefeld den ersten Auswärtssieg der Saison. Zum ersten Mal seit dreizehn Spielen traf die Borussia zudem mehr als einmal. Hoffnungsträger und Identifikationsfigur Marcell Jansen war nach langer Verletzungspause zurückgekehrt. Eine Woche lang schien die Welt wieder in Ordnung, der Eisberg in letzter Sekunde umkurvt.

Die Borussia blieb zumindest vorerst auf Tuchfühlung zu den Nichtabstiegsrängen, der Rückstand betrug selten mehr als drei Punkte. Anfang März musste Sportdirektor Peter Pander trotzdem gehen und die Konsequenzen aus seiner verkorksten Personalpolitik ziehen. Siebzehn Neueinkäufe fielen in seine Amtszeit, Ausgaben von mehr als 12 Millionen Euro. Größtenteils in den Wind geschossen. Management-Neuling Christian Ziege übernahm. Das erste Spiel unter seiner sportlichen „Leitung“ wurde gleich gewonnen. Das 3:1 gegen die Hertha am 25. Spieltag sollte dennoch Gladbachs letzter Sieg der Saison gewesen sein.

Der Eisberg tauchte also erneut auf. Diesmal ein Frontalzusammenstoß, der endgültige Untergang. Fünf der folgenden sechs Spiele gingen verloren, vier davon mit 0:1. Nach der 0:1-Niederlage gegen Stuttgart und einen Tag, bevor der Niedergang ins Unterhaus Gewissheit wurde, bestätigte der Aufsichtsrat den Präsidenten in seinem Amt – in einer „Nacht- und Nebelaktion“, wie die Rheinische Post titelte. Königs hatte zuvor mit Rücktrittsgedanken gespielt. Es blieb bei einem Spiel. Die Mitglieder mussten dazu nicht einmal befragt werden. Jener Satzungsänderung hatten sie einst selbst zugestimmt und damit viel Entscheidungsgewalt aus der Hand gegeben. Am darauffolgenden Tag besiegelte Bielefeld, das gegen Titelaspirant Bremen gewann, wie gesagt den endgültigen Abstieg. Und fast hätte es keiner bemerkt.

Bis zum Saisonende knüpfte die Borussia den Bayern noch zum zweiten Mal in dieser Saison einen Punkt ab. Mit 26 Punkten und 23:44 Toren ging es als Schlusslicht in die Zweite Liga. Nur Tasmania Berlin stieg mit weniger erzielten Treffern ab. Kein Absteiger der Bundesligahistorie kassierte weniger Gegentore als Gladbach in der Saison 06/07.

Mit Jos Luhukay, dem der Verein früh das Vertrauen ausgesprochen hatte, ging es hinein ins Projekt Wiederaufstieg – zumindest lautete so langfristig die Zielsetzung. Denn an eine baldige Rückkehr der Borussia in die Bundesliga glaubten sowohl am Niederrhein als auch im Rest des Landes nur die wenigsten. Gladbachs Saisonstart im Unterhaus war gleich einmal Wasser auf den Mühlen der unkenden Kritiker. Nur zwei Zähler aus den ersten drei Spielen und ein Offenbarungseid beim 1:4 in Mainz sägten bereits Ende August an Luhukays Stuhl. Ausnahmsweise war es allein der Verein, der hier die Ruhe behielt.

Sportdirektor Ziege und Luhukay selbst vertrauten der Mannschaft offenkundig voll und ganz, die sie im Sommer gemeinsam zusammengestellt hatten. Sieben der elf Neuzugänge waren aus deutschen Ligen gekommen. Der Rest – bis auf den Israeli Colautti – aus unmittelbaren Nachbarligen wie der Ehrendivision oder der Ligue 1. Gut fünf Millionen Euro wurden dafür locker gemacht. Kein Problem für den Zweitligisten, da Marcell Jansen die Rekordsumme von zwölf Millionen in die Vereinskasse gespült hatte.

Und tatsächlich: Schon in den folgenden Woche wurde die Geduld mehr als belohnt. Gladbach gewann von nun an sechsmal am Stück und grüßte nach dem neunten Spieltag und einem furiosen 5:0 in Koblenz plötzlich von der Tabellenspitze. Marcel Ndjeng wirbelte als bester Vorbereiter der Liga mächtig Staub auf. Rob Friend traf am laufenden Band, genau wie Oliver Neuville, mittlerweile dienstältester Borusse. Dazu gesellte sich mit Patrick Paauwe ein unentbehrlicher Ruhepol vor der Abwehr. Sascha Rösler kurbelte mit seinem Temperament das Angriffsspiel an, das zudem in Marko Marin eine Lebensversicherung in spe besaß.

Das Leid der vergangenen Jahre war von jetzt auf gleich passé. Die Zweite Liga entwickelte sich für die Anhänger der Borussia wie ein selbstgestrickter Schal, den man von Oma zu Weihnachten bekommt: Erst kritisch begutachtet, aus Mangel an Alternativen höflich angenommen und letzten Endes überraschend schnell ins Herz geschlossen. Als Herbstmeister ging es in die Winterpause. Seit Jahren gab es am Niederrhein aus fußballerischer Sicht wirklich wieder etwas zu feiern.

Nach einem kleinen Luftloch mit vier sieglosen Spielen nach der Winterpause zeigte die Formkurve kurz darauf wieder nach oben – mit Kurs auf die Bundesliga. Als die Borussia Ende März sogar begann, die Spiele in unnachahmlicher Bayern-Manier durch ein Eigentor in letzter Sekunde zu gewinnen, flogen die letzten Zweifel peu à peu von dannen. Eine Galavorstellung gegen Fürth und ein 7:1 in Offenbach stellten die Weichen auf Aufstieg. Das 3:0 gegen Wehen an einem sonnigen Maiabend unter der Woche besiegelte dann endgültig die Rückkehr ins Oberhaus – nach einem einjährigen Abenteuer, das sich vom unliebsamen Zwischenhalt zur wohltuenden Kur der geschundenen Borussenseele gewandelt hatte.

Teil 1
Teil 2

In Teil 4: Die Ankunft in der Gegenwart, ein Ausblick in die Zukunft und jede Menge Zahlen aus der Vergangenheit

Des Königs' neue Spieler (2)

2009-01-30T16:35:00.005+01:00

Schon bald nach dem Umzug in den Borussia-Park geriet Gladbach in einen Teufelskreis, aus dem es bis heute kein Entkommen gab. Dick Advocaat übernahm den Posten des Cheftrainers und brachte der Borussia nicht annähernd den erhofften Durchbruch - dafür jedoch sieben neue Spieler auf einen Streich. Weder Horst Köppel noch Jupp Heynckes gelang es, die fallenden Dominos zu stoppen. Im Gegenteil.
Eine Zeitreise in vier Akten - Teil 2.

Es ist mittlerweile wie ein Reflex. Ein Teufelskreis ohne Entkommen. Beinahe Jahr für Jahr soll Umtriebigkeit auf dem Transfermarkt die immer gleichen Probleme lösen. Meist sind es Probleme, die sich selbst in den Schwanz beißen. Einerseits ist man sich in Gladbach einig, dass personelle Kontinuität vonnöten ist. Andererseits würde stoisches Verharren auf diesem Standpunkt die Probleme nur noch verschlimmern. Also heißt es dann erneut: Wer kauft, der bleibt (in der Liga).

Doch jeder Dominoeffekt muss bekanntlich einen Auslöser haben, einen ersten Stein, der alle anderen zu Fall bringt. In Sachen Borussia trägt er den Namen Dick Advocaat – bis heute die personifizierte Kauflust. Nach dem zehnten Spieltag der Saison 2004/2005 hatte Holger Fach seinen Hut nehmen müssen. Ein 0:3 unter Woche in Bochum gab ihm damals den Rest. Neun Punkte bis zu diesem Zeitpunkt genügten nicht annähernd den gewachsenen Ansprüchen. Schließlich arbeitete die Borussia langfristig wieder aufs internationale Geschäft hin.

Vielleicht zwei oder dreimal wurde der VfL in jener Saison seinen Erwartungen gerecht. Doch weder Holger Fach noch Dick Advocaat gelangen diese wenigen Ausrutscher nach oben. Dass die Borussia nicht schon 2005 zum zweiten Mal aus der Bundesliga abstieg, hatte sie vor allem Horst Köppel zu verdanken, der als Interimscoach erst in der Hinrunde die Bayern schlug und dann als Advocaats Nachfolger aus den letzten fünf Spielen sechs Zähler holte – eine Punktlandung im Abstiegskampf und Rang 15 in der Abschlusstabelle.

Das marode und wacklige Haus, das Dick Advocaat nach der Ära Fach vorfand, hatte seiner Meinung nach eine ausgiebige Grundsanierung bitter nötig. Also schlug der neue Coach mit dem großen Namen – er kam als mehrfacher Meistertrainer und erfolgreicher Bondscoach – im Winter kräftig zu und verpflichtete gleich sieben Neue auf einen Streich. Knapp vier Millionen wurden dafür fällig, von denen jedoch alleine Wesley Sonck schon zweieinhalb für sich beanspruchte. Und irgendwie versinnbildlichen jene sieben Akteure aus heutiger Sicht das gesamte Transferfiasko mehr als treffend.

Kasey Keller schlug als einziger sofort ein und hütete zweieinhalb Spielzeiten lang als Stammkeeper den Kasten. Insgesamt kam der Amerikaner auf 78 Spiele. Die könig(s)liche Rangliste der Borussen mit den meisten Einsätzen seit Frühjahr 2004 führt ihn auf Platz drei. Als Filip Daems endgültig im Verein ankam und sich nachhaltig etablierte, waren Kellers Tage bereits gezählt. Nach schier endloser Verletzungspause gehört Daems seit Oktober 2007 zum Stammpersonal. Neuerdings trägt er sogar die Kapitänsbinde.

Doch hier findet die Reihe der nennenswerten Verdienste jener von Advocaat geholten Spieler auch schon ein jähes Ende. Bernd Thijs, wie Daems und Sonck aus Belgien, absolvierte als Abräumer vor der Abwehr immerhin 44 Partien für Gladbach und blieb bis zum Ende der Abstiegssaison 2006/2007. Craig Moore, Advocaats alter Liebling aus Glasgower Zeiten, erlebte nicht einmal das Ende seiner ersten Halbserie bei der Borussia. Gleich in seinem ersten Spiel hatte er noch den Siegtreffer gegen Bielefeld erzielt. Danach erregte der Australier nur noch als wandelnder Platzverweis und mit Alkoholeskapaden derartiges Aufsehen. Er verschwand so schnell, wie er gekommen war.

Anhand der Verpflichtung von Jörg Böhme, der Fünfte im Bunde, könnte man Dick Advocaat ein Faible für resolute Typen nachsagen, die „Enfant terrible“ als Künstlernamen im Personalausweis eingetragen haben. Böhme blieb tatsächlich anderthalb Jahre – und spielte in dieser Zeit ganze 14-mal. Von so vielen Einsätzen hätte Giovane Elber nur träumen können. Seiner fabelhaften Bundesligakarriere setzte er einen wenig ruhmreichen Schlusspunkt. Immerhin kostete der Brasilianer, zu dieser Zeit längst über seinen Zenit hinweg, keine Ablöse. Dafür wird sein Gehalt umso stattlicher ausgefallen sein. Vier Ligaspiele absolvierte Elber für die Elf vom Niederrhein.

Der letzte der zum Großteil unsäglichen Sieben zahlte der Borussia nicht nur rein sportlich wenig zurück. Er kostete auch noch richtig viel Geld. Für 2,78 Millionen Euro durfte der VfL von Januar 2005 bis Juni 2007 die Dienste von Wesley Sonck in Anspruch nehmen. Verletzungsodysseen und mangelnde Professionalität anstelle von Toren, die der Belgier ansonsten akrobatisch zu feiern wusste. Leider kam er viel zu selten dazu. Nach dem Bundesligaabstieg verließ er den Verein für eine Million Euro in Richtung Heimat.

Die Saison 2004/2005 bescherte dem Verein wohl nur eine wegweisende personelle Veränderung: Beim Tiefpunkt vom Tiefpunkt, dem blamablen 0:6 in Berlin, debütierte ein Gladbacher Jung‘ namens Marcell Jansen in der Bundesliga. Innerhalb von zweieinhalb Jahren entwickelte er sich vom Amateurspieler zur Goldgrube für den Klub. Doch dazu später.

Indes wurde Horst Köppel für seine Dienste als Feuerwehrmann im Sommer 2005 mit einer Festanstellung belohnt – in den letzten Jahren gewöhnlich ein Freifahrtsschein für hemmungsloses Treiben auf dem Transfermarkt. Auch Köppel fand auf den Wühltischen der europäischen Ligen sieben neue Spieler. Darunter einerseits alte Haudegen wie Thomas Helveg von (ehemals) internationalem Format. Andererseits aufstrebende Spieler mittleren Alters wie Zé Antonio, Hassan El-Fakiri oder Kaspar Bögelund, von denen man sich eine ordentliche Entwicklung erhoffen durfte. Na ja, und dann war da noch ein gewisser Carlos Eduardo de Souza Floresta, der sich kurz und schmerzlos Kahê nannte und auf den Spitznamen „Shrek“ hörte.

Wer die Raute im Herzen trägt, dem kommen noch heute die Tränen, wenn er an die Zeiten des stümperhaften Brasilianers denkt. Kahê hatte sich gleich einmal in den sagenhaften und unwiderstehlichen Bienenstich seiner neuen Heimat verliebt. Sein voluminöser und keineswegs drahtiger Oberkörper reflektierte dieses Faible für deutsches Gebäck ständig sichtbar für alle Welt.

Schon bald brachte er so die Zyniker regelrecht in Wallung. „Dem springt der Ball weiter weg, als ich schießen kann“, las man von nun an pausenlos in den Vereinsforen. Die kühnsten Wetten wurden seinetwegen abgeschlossen. Stets mit Aussicht auf Erfolg. Doch nachdem Kahê zu Beginn der Saison 2005/2006 kurzzeitig mit vier Treffern die Torjägerliste anführte, stand manch einer, der kühn auf „höchstens fünf Saisontore“ gewettet hatte, am Rande einer Privatinsolvenz. „Shrek“ zeigte sich gnädig und traf bis zu seinem Abschied im Sommer 2007 nur noch einmal. Inzwischen beglückt er die Fans in der Türkei mit seinen Fußballkünsten, die den damaligen Gladbacher Sportdirektor Peter Pander seinerzeit vorbehaltslos überzeugt hatten. Auch in Anatolien versteht man bekanntlich etwas vom Backen.

Köppels Kauforgie zahlte sich wider Erwarten schon bald aus. Nach einem wenig verheißungsvollen Saisonstart empfing die Borussia am sechsten Spieltag mit nur fünf Punkten auf der Habenseite und dem Rücken zur Wand Werder Bremen im eigenen Stadion. Ein Broich-Treffer und ein Eigentor von Frank Baumann drehten den Pausenrückstand noch zu Gunsten des VfL. Gladbach gewann drei der folgenden vier Spiele und kassierte bis zum fünfzehnten Spieltag nur eine weitere Niederlage.

Zu Weihnachten schien gar der UEFA-Cup in Reichweite. Am Niederrhein erlebte man die erste Saison frei von Abstiegssorgen seit genau zehn Jahren. Dementsprechend zurückhaltend zeigte sich die Transfer-Libido. Nando Rafael und Bo Svensson hießen die einzigen Verstärkungen. Mit Ausnahme der Winterpause 07/08 gab es in keiner Transferperiode der letzten fünf Jahre weniger Neuverpflichtungen als in jenem Winter kurz vor der WM im eigenen Land.

Doch kaum hatte man sich an die Ruhe gewöhnt, war es auch schon wieder vorbei mit der Sorglosigkeit. Siebzehn Zähler kamen noch hinzu in der Rückrunde. Der Abstand auf die Abstiegsränge schrumpfte bis zum Saisonende von dreizehn auf neun Punkte. Der siebte wurde gegen den zehnten Tabellenplatz getauscht. Böse Zungen behaupteten, dass die Borussia bereits in dieser Spielzeit abgestiegen wäre – wenn die Saison ein paar Spieltage länger gedauert hätte. Ein Jahr später sollte der Konjunktiv des Jahres 2006 bittere Realität werden.

Eine auf den ersten Blick gelungene Saison, mit der besten Platzierung seit 1996, wurde letztlich doch als verkorkst abgestempelt. Enttäuschung und Unzufriedenheit fanden ihr Ventil erneut in personellen Veränderungen. Horst Köppel musste abdanken. Mit Jupp Heynckes präsentierten die Verantwortlichen der Borussia einen weiteren Bekannten aus den glorreichen 70ern. Die Begeisterung hielt sich in Grenzen – natürlich nicht bei den Entscheidungsträgern. Dort war man sich – einmal mehr – einig, den Richtigen gefunden zu haben. Präsident Königs beteuerte, man wolle „mit Jupp Heynckes in eine gute Zukunft gehen und die kontinuierliche Aufbauarbeit fortsetzen“. Den Begriff „Zukunft“ definierte er an dieser Stelle leider nicht genauer.

Der neue Coach verhielt sich relativ bescheiden, was Neuzugänge anging. Eine Hand voll sollte genügen. Darunter mit Christofer Heimeroth und Michael Delura zwei ehemalige Schalker, die Heynckes aus seiner Zeit bei den Königsblauen bestens kannte und anscheinend sehr schätzte. Dazu gesellte sich ein weiterer Neuer, der – wie sie so viele vor ihm – die Hoffnung auf eine bessere Zukunft nährte. Federico Insúa verzückte die Fans bereits bei „You Tube“, bevor er überhaupt deutschen Boden betreten hatte. Der kleine, wuselige Messi-Verschnitt, der im Internet einen Freistoß nach dem anderen filigran im Tor versenkte, sollte tatsächlich bald das Trikot mit der Raute überstreifen? Kaum zu glauben.

Circa vier Millionen Euro blätterte die Borussia für den Argentinier hin. Endlich hatte man einen passenden und verheißungsvollen Spielmacher gefunden. Leandro Romagnoli (heute Sporting Lissabon) und Shunsuke Nakamura (Celtic Glasgow) waren ebenfalls hoch gehandelt worden. Warum die Wahl letztendlich auf den schmächtigen Dribbler von den Boca Juniors fiel, der sich in seinen 32 Bundesligaspielen den einen oder anderen Knoten in die Beine machte, ist nicht bekannt. Insúa durchlebte ein kurzes und wenig erfüllendes Gastspiel am Niederrhein. Sein Name steht stellvertretend für eine Saison, die gar nicht so schlecht begann und am Ende schnurstracks in die Zweite Liga führte.

Zu Teil 1

Des Königs' neue Spieler (1)

2009-01-29T23:37:00.006+01:00

In den letzten fünf Jahren hat sich bei der Borussia so ziemlich alles verändert: Ein neues Stadion, 87 eingesetzte Spieler, 53 Neuzugänge, 6 Trainer, 4 Sportdirektoren - aber ein und derselbe Präsident. Anlass genug, dessen Amtszeit Jahr für Jahr zu rekapitulieren und dem sportlichen Niedergang des fünffachen Deutschen Meister ins Gesicht zu blicken. Eine Zeitreise in vier Akten - Teil 1.

Einen Blumenstrauß? Vielleicht eine Schachtel Pralinen? Oder doch einen Restaurantgutschein? Ob Tomas Galasek zu seiner Ankunft in Gladbach vor ein paar Wochen überhaupt ein besonderes Präsent erhalten hat, ist nicht genau überliefert. Verdient hätte er es. Denn immerhin ist der Tscheche der 50. Spieler bei der Borussia, der in der Ära von Präsident Rolf Königs verpflichtet wurde. In nur viereinhalb Jahren.

Unter Umständen hat in Gladbach aber auch niemand dieses Jubiläum registriert. Verübeln dürfte man es keinem dort. Schließlich ging die Borussia schnurstracks zur Tagesordnung über. Inzwischen steht der Transferzähler schon bei 53. Paul Stalteri, Logan Bailly und Dante haben die Liste noch vor Weihnachten fortgeführt. Vollzugsmeldungen aus der Personalabteilung gehören am Niederrhein mittlerweile zu den Routineübungen.

Um einen Bogen in der Vereinshistorie zu spannen, der die Metamorphose des fünfmaligen Meisters zum vielzitierten „Kaufhaus des Westens“ beschreibt, genügt es völlig, vor nicht einmal fünf Jahren anzusetzen. Die Geschichte beginnt im Frühjahr 2004. In Gladbach heißt es zu diesem Zeitpunkt „Bye bye, Bökelberg“. Denn der VfL spielt die letzte Saison in seinem altehrwürdigen Stadion und steht kurz vor dem Umzug in den Borussia-Park – eine neue, 54.000 Zuschauer fassende Arena, die für knapp 90 Millionen Euro in Windeseile fertig gestellt worden ist.

Die Verwirklichung dieses Traums – zumal auch noch so fix und preiswert – ist vor allem Adalbert Jordan zuzuschreiben, der die Stadionpläne in seiner Zeit als Präsident der Borussia forcierte und die Weichen stellte für eine hoffentlich rosigere Zukunft. Doch die Eröffnung des Borussia-Parks sollte Jordan nicht mehr erleben. In jenem Frühjahr 2004 verstarb er nach langer und schwerer Krankheit im Alter von 66 Jahren. Und auf die ersehnten rosigen Zeiten wartet man am Niederrhein bis heute vergeblich.

Jordan hatte den Verein trotz schwieriger sportlicher Umstände aus dem Finanz-Schlamassel befreit. Dass die Borussia seit Jahren schwarze Zahlen schreibt und finanziell so gut aufgestellt ist wie nie zuvor, darf getrost dem Wirken des verstorbenen Präsidenten zugeschrieben werden. In seine Amtszeit fielen zwar der erste Bundesliga-Abstieg, aber auch der Wiederaufstieg 2001 und drei letztlich erfolgreiche Spielzeiten im Kampf gegen den Abstieg.

Heute erinnert nur noch eine kleine Straße auf dem Areal des Gladbacher Nordparks an die ehemalige Leitfigur des Vereins. Vielleicht sollte man sich die Arbeit Jordans an der Hennes-Weisweiler-Allee einmal zu Gemüte führen. Denn jeder im Umfeld des zweimaligen UEFA-Cup-Siegers muss sich eingestehen: Trotz eines Stadion, das jahrelang allein von seinem nostalgischern Wert am Leben gehalten wurde, stand die Borussia vor knapp fünf Jahren nicht schlechter da als heute, im Januar 2009.

Nach Jordans Tod hat der damalige Vizepräsident Rolf Königs den Posten als Vereinsoberhaupt übernommen – ein selbsternannter Fußball-Laie, der sein Geld als Geschäftsführer von Europas marktführendem Hersteller für LKW-Sitze verdient. Folgerichtig stammen auch die Auswechselbänke im Borussia-Park von der Firma Isringhausen. Und als wolle er möglichst viele Leute innerhalb kurzer Zeit in den Genuss des Komforts seiner Sitze kommen lassen, hat sich der 67-jährige Königs einem kostspieligen Hobby verschrieben: Spieler kaufen. Und weil es so schön ist, verkauft er sie auch liebend gerne wieder, um dann erneut zuschlagen zu dürfen, zu können oder zu müssen.

Um der Fairness halber eins klar zu stellen: Königs ist kein omnipotenter Mäzen, der den Verein im Stile eines Diktators regiert – im Gegenteil. Sein Amt übt er ehrenamtlich aus. Wobei sich die Frage stellt, ob das automatisch von Vorteil ist. Immerhin fließen jährlich zig Millionen Euro durch den Klub. Im Schnitt setzt die Borussia seit Jahren mehr als 25000 Dauerkarten ab. Zudem ist die Laune der Menschen am Niederrhein keineswegs ans Wetter, an den Milchpreis oder an die Staulänge auf der A52 gekoppelt – seit Jahrzehnten bestimmt die Fohlen-Elf aus Mönchengladbach, ob man zwischen Emmerich und Erkelenz gut drauf ist.

Königs könnte also ganz schnell aus dem Schneider sein – wenn er nicht der einzige weit und breit wäre, der jede Krise zwischen 2004 und 2009 miterlebt und vor allen Dingen schadlos überlebt hat. Seit seinem Amtsantritt am 7. April 2004 beschäftigt die Borussia mittlerweile den sechsten Trainer. In jedem Kalenderjahr gab es genau eine Entlassung. Exakt 87 Spieler haben in dieser Zeit das Trikot mit der Raute übergestreift. Die bereits erwähnten 53 sind gekommen, 30 davon haben den Verein schon wieder verlassen (müssen). Selbst für den Posten des Sportdirektors ist Kontinuität ein Fremdwort: Max Eberl agiert derzeit als insgesamt vierter sportlicher Leiter der Ära Königs. Seit Jahren wechselt man das Personal wie der Kaiser seine Kleider im allseits bekannten Märchen. Die niederrheinische Version von „Des Kaiser neue Kleider“ nennt sich „Des Königs‘ neue Spieler“.

Schon die blanken Zahlen sprechen eine deutliche Sprache. Borussenfans, die erleben, wie der Verein ihres Herzens und ihrer Träume nur noch spöttisch als „Kaufhaus des Westens“ bezeichnet wird, erröten vor Scham und möchten am liebsten im Erdboden versinken. Dank ihrer Leidensfähigkeit ist der Zuschauerschnitt neben der Personalie Königs wenigstens eine zweite – wenn auch sportlich nicht primär entscheidende – Konstante geblieben.

Oliver Neuville hat in seiner Karriere mit zahlreichen und ebenso schönen Toren von sich reden gemacht. Abseits des Platzes ist der 35-jährige eher für sein trauriges Kindergesicht bekannt. Alle Welt will ihn an die Hand nehmen und ihm ein Eis kaufen. Neuville lässt das weitestgehend kalt. Ausführliche Antworten gibt er lieber in Form von Toren. Es ist viel über das ruhige Gemüt des Nationalspielers philosophiert worden. Eine bestimmte Erklärung für sein Schweigen ist dabei wohl eher selten in Betracht gezogen worden: Neuville gibt vielleicht so selten etwas von sich, weil er seit Jahren zu sehr damit beschäftigt ist, sich die Namen seiner Mitspieler bei der Borussia einzuprägen. In der Schreckensliste der verpflichteten 53er-Bande ist er nämlich die Nummer eins. Neuville war der erste Neueinkauf unter Neu-Präsident Königs. Das heißt, er hat sie alle kommen und fast alle wieder gehen sehen. Es bedarf keinerlei Boshaftigkeit, sondern allein eines ausgeprägten Sinns für die Realität, um zu behaupten: Vermutlich war der erste Transfer bis heute der beste.

Als einziger Spieler im aktuellen Kader hat Neuville die Eröffnung des Borussia-Parks miterlebt. Keiner hat in der Ära Königs auch nur annähernd so viele Spiele für Gladbach absolviert. Inzwischen sind es 124 geworden. Auf Rang zwei folgt Peer Kluge mit 88 Einsätzen. Dabei ist es alles andere als schwierig, in dieser Rangliste eine Topposition zu belegen: Marko Marin weilt mit seinen 19 Jahren bereits auf Platz elf. Dreizehn Rückrundenspiele würden ihm genügen für einen Satz auf den sechsten.

Und bevor wir die traurige Transferodyssee von vorne bis hinten aufrollen wollen, noch ein kleiner Hinweis – erneut der Fairness halber: Kaum ein deutscher Profiverein hat sich in den letzten Jahren derart mit seiner Nachwuchsabteilung profiliert und so viele Nationalspieler ausgebildet. Marcell Jansen machte den Anfang und stürmte innerhalb von knapp einem Jahr von der U23 auf die linke Abwehrseite der DFB-Elf. Jan Schlaudraff schaffte den Durchbruch zwar erst, nachdem es ihn nach Aachen verschlagen hatte. Den Feinschliff erhielt jedoch auch er bei der Borussia.

Marko Marin war erst 19, als er letzten Mai gegen Weißrussland sein Debüt feierte. Und Marvin Compper vervollständigte das Quartett beim letzten Länderspiel gegen England. Doch auch er erlebte seine Premiere mit dem Adler auf der Brust nicht als Spieler von Borussia Mönchengladbach. Für 100.000 Euro hatte man ihn im Januar 2008 nach Hoffenheim verschenkt. Die Chancen stehen zudem nicht schlecht, dass aus der Viererbande in absehbarer Zeit ein Quintett wird: Eugen Polanski verließ Gladbach vor dieser Saison ablösefrei in Richtung Getafe. Dort ist er mittlerweile Stammspieler und rechtfertigt langsam aber sicher die Vorschusslorbeeren der Vergangenheit. Sogar von den spanischen Medien wird er in höchsten Tönen gelobt – und die sind ansonsten beileibe nicht zimperlich.

Sätze wie „Dat kricht unsere U23 ja noch besser hin“ zeugen demnach nicht ausschließlich von purer Verzweiflung, wenn sie alle zwei Wochen durch den Borussia-Park gebrüllt werden. Dahinter steckt vielmehr ein veritabler Vorschlag zur sportlichen Umorientierung. Wäre der gesamte Verein sportlich so intakt wie die Nachwuchs- und Scoutingabteilung, hätte die Borussia ganz andere Sorgen. Es ginge nicht darum, die Klasse zu halten. Am Niederrhein würde man stattdessen wieder von legendären Europacup-Nächten träumen.

Doch der letzte Auftritt auf internationalem Parkett liegt inzwischen mehr als zwölf Jahre zurück. Kaum zu glauben, dass der VfL damals in der ersten Runde Arsenal London ausschaltete – und beeindruckend, wie sich das Kräfteverhältnis innerhalb von einem guten Jahrzehnt verschieben kann. Arsenal gehört zu den besten und renommiertesten Klubs der Welt. In Gladbach erinnern höchstens noch ein paar übergroße Aufnahmen in den Katakomben an derart ruhmreiche Zeiten voller Titel und Triumphe.

Zweimal war die Borussia dem international Geschäft in den letzten Jahren vergleichsweise nahe. 2001 zog man im DFB-Pokalhalbfinale den Kürzeren gegen Drittligist Union Berlin. Drei Jahre später hieß die Endstation ebenfalls in der Vorschlussrunde Alemannia Aachen. In beiden Fällen hätte der Finaleinzug zur Teilnahme am UEFA-Cup genügt. Seitdem ist man nicht einmal mehr über die zweite Runde hinausgekommen. Der Borussia-Park feiert im Sommer seinen fünften Geburtstag und wünscht sich zum kleinen Jubiläum sehnlichst das erste Pokalspiel seiner Existenz. Die ernüchternde Gegenwart verleitet zu dem schnellen und freilich nicht ganz ernst gemeinten Schluss, dass es 2010 definitiv so weit sein könnte: Bekanntlich genießen Drittligisten stets Heimrecht.

Hinter der Borussia liegt die zweitschlechteste Hinserie der Vereinsgeschichte. Allein das schwache Niveau aller Abstiegskandidaten nährt die Hoffnung auf den Klassenerhalt. Viermal hat der Verein auf dem Transfermarkt zugeschlagen. Ein 36-jähriger Tscheche, ein Kanadier vom Abstellgleis, ein Brasilianer, der sich gleich einmal verletzte, und ein ambitionierter Paradiesvogel aus Belgien sollen den Unterschied machen und am besten doppelt so viele Zähler holen wie in den ersten 17 Partien. 33 Punkte – das dürfte diesmal reichen.

In Teil 2: Von Advocaats Lieblingen und deutschem Gebäck -
die Spielzeiten 04/05, 05/06 und die Rückkehr von Jupp Heynckes

Die WM 2006 hat eine Duftmarke gesetzt...

2009-01-28T23:01:00.008+01:00

...doch nach zweieinhalb Jahren hat es sich ausgeduftet.

Vorbei ist die Zeit der lästigen Missverständnisse:

"Hmm, das riecht aber gut. Was'n das für eins?"
"Tjaaa... wie soll ich's sagen? Das offizielle Parfüm der WM 2006... geschenkt gekriegt."
"Aha. Ömm, ich muss dann mal weiter."

Doch das muss Südafrika erst einmal toppen.

Podolski plus 1.000.000

2009-01-26T20:14:00.005+01:00

Die einen schnüren Rettungspakete und kurbeln die Wirtschaft mit Milliarden aus der Staatskasse an. Andere dagegen halten deutsche Junioren-Nationalspieler für ein effektiveres Konjunkturpaket. Über beides lässt sich streiten.

Savio Nsereko. Zugegeben, man muss kein Freak sein, um diesen Namen schon einmal gehört zu haben. Wer bei der U19-EM im vergangenen Jahr sporadisch eingeschaltet hat, dem wird dieser Junge – Jahrgang 1989 – zwangsläufig aufgefallen sein. Allein schon, weil deutsche (Jugend-)Nationalspieler nur selten Savio, nur selten Nsereko heißen und noch seltener beides zusammen. Sondern viel eher Jermaine Jones, Kevin-Prince Boateng und Bienvenue Basala-Manzana. Versteht sich doch von selbst.

Man – und damit auch wohl die meisten derer, die freiwillig diese Seite hier aufrufen – wird dem 19-jährigen Nsereko demnach die Tags „Europameister“, „Italien“ und „kann mehr als nur gut geradeaus laufen“ zuordnen können. Dass er sogar zum besten Spieler des Turniers gekürt wurde, ist mir ehrlich gesagt entgangen. Aber Nsereko ist eben ein ziemlich hoffnungsvolles Talent. Bislang konnten das ziemlich viele von sich behaupten. Wobei wir uns höchstens noch an die Hälfte erinnern können. Hochjubeln ist eben oft so einfach wie tief fallen.

Als Teenager nach England gewechselt zu sein, das hat jedoch nicht jeder in seiner Biografie vermerkt. Und Nsereko kommt nicht in bewährter Huth- oder Volz-Manier in das Internat eines arrivierten Premier-League-Klubs, sondern als Profi zu West Ham United. Für sage und schreibe 11 Millionen Euro. Macht nach Adam ~~Opel~~Riese 4400 abgewrackte Gebrauchtwagen. Also ungefähr so viele, wie derzeit (noch) in Telgte bei Münster unterwegs sind.

West Ham United ist übrigens der Klub, dessen isländischer Besitzer Björgolfur Gudmundsson aktuell händeringend einen Käufer sucht. Jener Björgolfur Gudmundsson ist übrigens der Hauptaktionär der jüngst Pleite gegangenen Landesbanki aus Island. Und Island, das ist übrigens genau das Land, das kurz vor einem Staatsbankrott stand und dessen Regierung heute ihren Rücktritt erklärte. By the way.

Na, bitte. In was soll man denn dieser Tage sonst investieren, wenn nicht in 19-jährige deutsche Jugendnationalspieler aus der zweiten italienischen Liga?

Ein Transfer wie 8000 Gebrauchtwagen

2009-01-21T19:14:00.008+01:00

Es gibt Angebote, die sind so sündhaft unmoralisch, dass man sie mit gesundem Menschenverstand einfach nicht ablehnen darf.

Da erübrigt sich auch die Frage, wie solche Konstellationen zustande kommen, über die in diesem Fall der Sid berichtet:

"Nachdem sich die beiden Klubs bereits Ende der vergangenen Woche geeinigt hatten, soll auch der Profi sein Ja-Wort gegeben haben."

Immerhin ist Nigel de Jong vorsichtshalber noch gefragt worden, ob er denn nach Manchester will. Bei einem angeblichen Jahresgehalt von sechs Millionen Euro wird die Antwort sicher nicht zweideutig ausgefallen sein.

Zwanzig Millionen für einen Mann, der einst für 1,5 Millionen gekommen war und bei dem sich darüber streiten lässt, ob er seinen Wert in dieser Zeit, als er 66 von 85 möglichen Ligaspielen absolvierte, überhaupt vervierfacht hat. Letztendlich liegt der Faktor bei circa 13.

Zwanzig Millionen Euro: Dafür müssten die Bewohner von Datteln alle ihre Autos in Zahlung geben lassen und die fällige Abwrackprämie kassieren. Vorausgesetzt natürlich, sie sind mindestens neun Jahre alt (die Autos). 8000 Gebrauchtwagen für einen holländischen Nationalspieler - da lache nochmal einer über Araber, die deutschen Männern 800 Kamele für ihre blonden Ehefrauen bieten.

Und das beste kommt ja noch: Dank ~~Trick~~Paragraph 17 hätte City im Sommer nur noch 2,5 Millionen für de Jong bezahlen müssen. Irgendetwas muss ich in den vergangenen zweieinhalb Jahren übersehen haben. Reden wir hier überhaupt über den Nigel de Jong? Vom HSV?

Ich glaub', ich fahr' jetzt erstmal in Kur. Nach Datteln.

Kamelle, dä Prinz kütt

2009-01-19T21:15:00.006+01:00

Die endlosen Diskussionen sind vorüber: Lukas Podolski kehrt München den Rücken und im Sommer zum FC zurück. Ein Schritt, der die Kölner spontan Kamelle werfen lässt. Dass nur zwei Tage nach Rosenmontag der Aschermittwoch folgt, will derzeit freilich noch niemand hören.

Wir schreiben den Sommer 2006. Lukas Podolski, gerade 21 Jahre alt geworden, erzielt drei WM-Treffer, lässt bei der Wahl zum besten Jungspieler des Turniers sowohl Cristiano Ronaldo als auch Lionel Messi hinter sich und wechselt anschließend für zehn Millionen Euro zum FC Bayern München. Zwei Jahre später ist Podolski nicht wirklich einen Schritt weiter gekommen.

Während die Kollegen Ronaldo und Messi sich längst nicht mehr mit Siegen in der Champions League zufrieden geben und um den Titel des weltbesten Fußballers konkurrieren, ist der FC-Rückkehrer einzig und allein um zwei Jahre gealtert. Keine Leistung, das haben in dieser Zeit circa sechs Milliarden Menschen vollbracht. Rein fußballerisch ist bei ihm derweil alles beim Alten geblieben, wenn überhaupt.

Erneut legt nun ein Verein zehn Millionen für seine Dienste auf den Tisch. Dass der 1. FC Köln als aufstrebender aber dennoch leidgeprüfter und inkonstanter Klub diese Überweisung tätigt, spricht nicht unbedingt für den sportlichen Werdegang von Podolski. Als der „Prinz“ zum ersten Mal in Köln regierte, traf er 46-mal in 81 Spielen. Zweitligabereinigt macht das noch immer 22 aus 51. Eine mehr als ordentliche Quote für einen, der damals als Teenager zur EM fuhr und sein erstes Profigehalt bei einem krisengeschüttelten Fahrstuhlverein bezog, mit der er in drei Jahren zweimal ab- und einmal aufstieg.

Sein Intermezzo bei den Bayern – das die Bezeichnung „Intermezzo“ seit heute definitiv verdient – war ein Rückschritt. Wer etwas anderes behauptet, setzt merkwürdige Maßstäbe. Meister, Pokalsieger, schön und gut. Nur 2647 Minuten hat der 23-jährige in der Bundesliga für den Rekordmeister auf dem Platz gestanden. Ein Stammspieler, der häufig in der Schlussphase ausgewechselt wird, überbietet diesen Wert in einer einzigen Saison.

Dem Nationalelf-Ego des bisweilen fußballerisch schizophrenen Podolski haben die bislang zweieinhalb Jahre München weder geschadet noch zu einer Leistungsexplosion verholfen. Als er beim 1. FC Köln unter Vertrag stand: 30 Länderspiele, 15 Tore. In seiner Bayern-Zeit: 30 Länderspiele, 16 Tore. Die leichte Tor-Hausse ist wohl allein auf den vierfachen Torerfolg gegen San Marino zurückzuführen.

Von daher kann es dem neutralen Beobachter anscheinend herzlich egal sein, welcher Verein für die Abstellung von Lukas Podolski verantwortlich ist, wenn der den Adler auf der Brust trägt. Doch wer nimmt es, selbst als vermeintlicher Unparteiischer, schon regungslos hin, wenn ein bei den Bayern gescheiterter Nationalspieler zu seinem Heimatverein zurückkehrt? Zumal der Ausdruck „Herzensangelegenheit“ in diesem Fall ausnahmsweise der vollen Wahrheit entspricht.

Im Prinzip kann Podolski beim FC nicht allzu viel gewinnen. Köln ist so etwas wie die Reinkarnation eines „unruhigen Umfeldes“ – was gleichzeitig als gnadenlose Untertreibung daherkommt. Und Podolskis erste Amtszeit hat gezeigt, dass es dem dreimaligen Meister ziemlich egal ist, ob ein gewisser „Prinz Poldi“ nun für ihn stürmt oder nicht – abgestiegen wird trotzdem. Alles unter 15 Toren und einem einstelligen Tabellenplatz würde die derzeitige Rosenmontagsstimmung ganz schnell zu Gunsten einer Aschermittwochsdepression kippen lassen. Podolski hat nicht nur wenig zu gewinnen – er kann auch viel verlieren.

Größenwahnsinn war in der Vergangenheit allzu oft der zweite Vorname des 1. FC Köln. Um das zu behaupten, muss man ihn nicht einmal verachten. 22 Millionen Euro kostet ihn das Paket Podolski. So viele Trikots könnte nicht einmal ein japanischer Klub verkaufen, der David Beckham verpflichtet. Wie also kommt ein Verein auf die Idee, dass ein 23-jähriger, der in München vor allem eine durch und durch professionelle Einstellung vermissen ließ, jeden einzelnen Cent wert ist? Gerade in Zeiten der Finanzkrise ein realitätsverkennendes Zeichen.

Und so würde es irgendwie passen, wenn der Podolski-Transfer im Mai plötzlich nur noch Makulatur wäre. Steigt der FC doch ab, könnten sie den Rückkehrvertrag immer noch als Papierflieger vom Kölner Dom in den Rhein segeln lassen. Für dieses Szenario werden die Jecken im Gürzenich wohl keinen Tusch übrig haben.

Die Tore feiern, wie sie fallen

2009-01-18T17:10:00.004+01:00

In Gladbach gab es in der Vergangenheit ziemlich wenig Grund zum Jubeln. Doch wenn, dann ließen sich die Borussen nicht lumpen. Mit Alexander Baumjohann hat es auch diesmal einer von ihnen den Sprung ins Feld der preisgekrönten Torschützen gepackt.

Rein sportlich hat die Borussia aus Mönchengladbach in den letzten Jahren herzlich wenig zustande gebracht. Sie ist zwar einmal aufgestiegen (was natürlich nur gelingen kann, wenn man zuvor abgestiegen ist) und sie hat zwei unfassbar renommierte Wintercups gewonnen. Aber was zählt das schon vor dem Hintergrund von fünf Meisterschaften, drei Pokalsiegen und zwei UEFA-Cup-Erfolgen?

In einer anderen (diesmal wirklich renommierten, aber sportlich umso wertloseren) Kategorie kämpft die Borussia derweil um den dritten Titel in den letzten vier Jahren – es geht ums „Tor des Jahres“. Was einst mit Le Fevre und Netzer begann, setzten Kaspar Bögelund und Oliver Neuville in den Jahren 2005 und 2006 erfolgreich fort. Bögelund traf in seinen drei Jahren bei Gladbach überhaupt nur zweimal – je einmal in seinen ersten beiden Spielen. Treffer Nummer zwei wurde gleich preisgekrönt. Sein Nachfolger Neuville ließ seinerzeit sogar Philipp Lahms WM-Treffer gegen Costa Rica hinter sich.

Und das muss den Fohlen erst einmal einer nachmachen: So viele herausragende Tore bei derart wenigen Erfolgserlebnissen. Dass von 1971 bis 1973, in den Anfangsjahren des „Tor des Jahres“, stets ein Borusse unter den Siegern war, überrascht wenig angesichts der inflationär hohen Trefferzahl der 70er-Elf. Schließlich fielen die Tore damals sogar, als sie gar nicht fallen sollten.

Ende des Monats könnten Le Fevre, Netzer und Co. einen weiteren ruhmreichen Erben bekommen. Alexander Baumjohanns Maradona-Solo vom 3:2 gegen Bremen steht noch bis zum 28.Januar zur Wahl. Als Torschütze des Jahres zu den Bayern? Da müsste sich sogar Toni Kroos erst einmal hinten anstellen – womit Baumjohann per Wildcard automatisch zur Nummer 23 an der Säbener Straße aufrücken würde.

Unwahrscheinlich ist das nicht. Denn so frustrierend die letzten Jahre in sportlicher Hinsicht auch gewesen sind – auf die enthemmten Anrufe der Borussenfans war eigentlich immer Verlass.

Wenn zwei Buchstaben das Ende bedeuten

2009-01-15T19:36:00.006+01:00

Während Hoffenheim gestern Abend lediglich einem kleinen Verlust ins Gesicht blicken musste, nimmt die heutige Hiobsbotschaft Lehman-Brothers'sche Züge an.

Denn aus einem Kreuzbandanriss ist plötzlich ein -riss geworden, der das Saisonende für Vedad Ibisevic bedeutet - seines Zeichens Ex-Gerd-Müller-in-Gefahr-Bringer. Vielleicht ist es dem 18-fachen Torschützen der Hinrunde ein Trost, sozusagen "postum" Torschützenkönig werden zu können. Doch wer will die Kanone schon humpelnd in der Veltins-Arena entgegennehmen? Als Nicht-Meister. Wobei das letztendlich wieder dorthin passen würde.

PS: Eigentlich müsste es "postvulnus" heißen (--> großes Latinum, das). Danke.

Et kütt, wie et kütt...

2009-01-14T20:56:00.006+01:00

Es gibt Leute, denen der Angstschweiß ausbricht, wenn die Quersumme eines Datums 13 ergibt. Andere vermeiden es gar, das Haus zu verlassen, wenn ein Freitag auf einen 13. fällt. Jene Nachricht wird alle Abergläubigen Böses ahnen lassen. Denn ein schlechteres Vorzeichen für die Zukunft und ein besseres Ereignis, um das baldige Ende einer Erfolgsgeschichte vorherzusagen, kann es eigentlich nicht geben.

Und so wird man im Mai vielleicht verkünden, dass der Meisterkampf am 14. Januar eine entscheidende Wendung genommen hat. Es könnte erstmals vom Bayern-Dusel die Rede sein, ohne dass der Rekordmeister dafür ein Tor kurz vor Ende des Spiels erzielen musste.

Oder es kommt anders - was sowohl aus mathematischer als auch aus philosophischer und historischer Sicht letztendlich wahrscheinlicher ist. Zumal es wie die Faust aufs Auge zu den letzten zweineinhalb Jahren der TSG "1899" Hoffenheim passte, wenn ein bislang untergegangener Brasilianer namens Wellington in der Rückrunde 15 Tore erzielen und seine Mannschaft zum Meistertitel schießen würde.

Wenigstens ruht Gerd Müllers Rekord nun weiterhin in Frieden (obwohl er das auch ohne Kreuzbandanriss getan hätte). Und wenn er nicht gebrochen wird, dann hält er halt noch ewig. Oder es kommt anders.

Traumhafter Tapetenwechsel?

2009-01-10T17:08:00.003+01:00

Bremen leiht Tziolis von Panathinaikos Athen samt Kaufoption bis zum Saisonende aus. Für den Griechen "geht ein Traum in Erfüllung", Werder dagegen wandelt auf den Spuren des FC Bayern.

Denn eigentlich ist es ja das Spezialgebiet des FC Bayern, sich die Dienste genau der Spieler zu sichern, die ihm irgendwann einmal ein Bein gestellt haben. Jetzt hat jedoch die Rache-Maschine von Werder Bremen zugeschlagen und den griechischen Nationalspieler Alexandros Tziolis an die Weser gelotst – von Panathinaikos Athen. Wir erinnern uns: da war doch was. Tziolis‘ Ex-Klub war nicht nur erheblich daran beteiligt, dass Bremen bereits nach der Vorrunde in der Champions League die Segel streichen musste. Der 23-jährige schrieb im November mit seinem Treffer höchstpersönlich die letzte Zeile des desaströsen Werderaner 0:3-Kapitels vor heimischem Publikum.

Dass Tziolis nun von einem großen Traum spricht, der für ihn in Erfüllung gehe, liegt wohl nicht nur an der Tatsache, dass er in Stuttgart aufgewachsen und Deutschland seine zweite Heimat ist. In Griechenland ist die Bundesliga anscheinend noch immer eine Marke mit einer derart beeindruckenden Ausstrahlungskraft, die wir – hier in Deutschland – in unserer Verzweiflung höchstens der Premier League, der Primera División und der Serie A zuschreiben.

Denn kurioserweise haben ausgerechnet die Griechen zuletzt gezeigt, dass der Blick der Bundesliga eher nach unten als nach oben gehen muss – und damit sogar in Richtung Athen, Piräus und Konsorten. Panathinaikos demütigte Werder Bremen mit 3:0. Olympiakos begrub mit einem souveränen 4:0 die Europacupträume der Hertha bis auf weiteres.

Als Tziolis seine frühe Kindheit im Schwabenland verbrachte, gehörten deutsche Erfolge im Europacup noch zu den Alltagserscheinungen. Heute ist das längst passé und wir erleiden vor Erleichterung schon fast einen Nervenkollaps, wenn Wolfsburg in San Siro punktet. In seiner Athener Heimat hätte der 23-jährige Nationalspieler das Achtelfinale in der Champions League gegen den FC Villareal bestritten. Jetzt liegt sein Augenmerk auf der Zwischenrunde im UEFA-Cup. Es spricht jedoch nicht unbedingt für dessen Ruf „Cup der Verlierer“, dass der Gegner dort der AC Mailand sein wird.

Bilderrätsel

2009-01-05T19:57:00.005+01:00

Best of Weihnachtsgeschenke 2008

Lösung: Abstiegsgespenst

"Fünf Sekunden auf dem Platz"

2009-01-03T20:08:00.000+01:00

"Die Gebrüder Grimm drehen sich Grabe um", steuert Marcel Reif im Jahre 1997 seinen Teil zur Legendenbildung bei, kurz nachdem Lars Ricken per Lupfer das 3:1 im Champions-League-Endspiel gegen Juventus erzielt hat. "Fünf Sekunden auf dem Platz, fünf Sekunden", war es ihm sofort entfahren. Sorry, Herr Reif: Aber es waren genau 17.

Fünf Jahre später hat er jedoch dazugelernt. Am letzten Spieltag der Saison 2001/02 trifft Ewerthon als Joker zum 2:1 gegen Bremen und bringt die Dortmunder Meisterschaft unter Dach und Fach. "Also Freunde, das müsst ihr selber nachgucken, wie viele Sekunden der auf dem Platz", umgeht Reif diesmal das 5-Sekunden-Fettnäpfchen.

2008x12 - Dezember

2009-01-02T19:36:00.003+01:00

Entscheidend is auf'm Platzhirsch des Monats:
Christian Ziege

Der Gregorianische Kalender des Weltfußballs, auch bekannt als FIFA-Rahmenterminkalender, dauert in der Regel nur 16 bis 20 Tage und ist damit jedoch immer noch länger als der Januar. Dank der Winterpause zählt der nur 8 bis 10 Fußballtage und wird erst im nächsten Jahr, also 2010, offiziell von der DFL verlängert. Kein Wunder, dass dieser sich nun seinem Ende zuneigende Jahresrückblick fast 50% des Artikel-Anteils im Dezember 2008 einnahm.

Die restlichen guten fünfzig Prozent sahen einen Monat, der die ohnehin prekäre Lage am Niederrhein noch einmal potenzierte. Gladbach verlor am Nikolaustag mit 1:3 gegen Leverkusen und sechs Tage später zum Abschluss der Hinrunde mit 1:2 in Dortmund. Ein eindeutiger Trend! Anscheinend hat das niemand an Ex-Spieler, Ex-Kapitän und Ex-Sportdirektor Christian Ziege weitergeleitet. Einen Tag nach dem dritten Advent überrumpelten ihn plötzlich „persönliche Gründe“. Gladbachs Co-Trainer machte sich kurzerhand zum Ex-Co-Trainer. Dann war erst einmal Ruhe an der Hennes-Weisweiler-Allee. Vor Weihnachten kamen nur noch vier neue Spieler. Darin ist man ja mittlerweile mehr als routiniert. Tomas Galasek bekam dabei einen besonders großzügigen Blumenstrauß überreicht – als 50. Neuzugang der vergangenen viereinhalb Jahre. Mehr dazu in Kürze.

Derweil beduselten sich die Bayern gegen ein gewisses Hoffenheim, das kein Schreibprogramm dieser Welt kennt, in der Nachspielzeit mit 2:1. Anlass genug, die Worte „Freude“ und „Bayern“ ein für allemal in ein und demselben Satz zu verbieten. Basta. Herbstmeister wurden sie übrigens dennoch nicht. Zumindest nicht in der Bundesliga.

Außerdem warf die Höhenluft schnuppernde Hertha aus Berlin die Frage auf, was sie eigentlich so gut macht. Auf eine Antwort wird noch immer gewartet. Gar nicht so einfach. Da hatte sich dann endlich mal jemand ihrer starken Hinrunde gewidmet, schon verloren die Hauptstädter drei der letzten vier Pflichtspiele vor der Winterpause. Eben doch ein „Topteam ohne Gewähr“.

Und so soll das Jahr 2008 mit einer überaus großartigen Weisheit in den Annalen verschwinden: Der Ball ist immer noch rund. Nicht eiförmig.

2008x12 - November

2009-01-02T19:01:00.003+01:00

Entscheidend is auf’m Platzhirsch des Monats:
Der 30. November

Mahnendes Gedenken an die Reichspogromnacht und Andacht zu Allerheiligen, am Volkstrauertag sowie am Totensonntag – der November ist nicht gerade bekannt dafür, ein Monat der glückseligen Erinnerungen und Feiertage zu sein. Und selbst der Fall der Berliner Mauer scheint nicht für jeden ein Grund zum Feiern zu sein. Gibt man bei Google „Mauer zurück“ als Suchbegriff ein, werden 1.610.000 Suchbegriffe angezeigt. Grundtenor: Jeder fünfte Deutsche wünscht sich die Mauer zurück.

Irgendwie hatte es demnach ganz den Anschein, der Fußball-Mikrokosmos auf dieser bescheidenen Seite hätte sich der tristen Novemberstimmung angepasst. Gladbach gewann zwar erst auswärts in Bielefeld und lieferte beim 2:2-Sieg gegen die Bayern die ekstatischsten Momente der Hinrunde. Doch dann war auch schon wieder Schicht im Schacht. Erst ein impotentes 1:3 „auf Schalke“, eine Woche später dasselbe Resultat. Kann passieren, nicht aber zuhause gegen Cottbus. Und so nahm der November aus Borussensicht letztendlich geradezu apokalyptische Züge an.

Zudem wurde Dietmar Hopp nicht nur ins Sportstudio eingeladen (an für sich schlimm genug), sondern nutzte die Gelegenheit auch noch, um kurz vor Mitternacht im deutschen Fernsehen mit einem Bündel Geldscheinen zu wedeln. Da bricht der geneigte Idealist zusammen. Zwei Wochen später schaffte das Gladbacher Fanprojekt protokollarisch das Ungetüm namens „Humba“ ab. Obwohl – irgendwie gehört das gar nicht an diese Stelle. Hat ja schließlich nicht nur Ernst Neger, sondern die meisten von uns gefreut. Wenn die Borussia weiterhin den Bach runter geht, wird vielleicht sogar damit geliebäugelt, derartige Feier-Choreografien vollständig abzuschaffen. Kann sich ja eh keiner merken, wenn’s nur alle drei Monate angewandt wird.

Werder Bremen schloss sich der allgemeinen Untergangsstimmung ohne mit der Wimper zu zucken an. Das 0:3 zuhause gegen Panathinaikos Athen besiegelte das Champions-League-Aus „so gut wie“ und wurde – weil’s so „schön“ war – 90 Minuten lang im „Live-Ticker“ auf Entscheidend is auf’m Platz dokumentiert.

Während in Bremen und Gladbach eher sportliche Talfahrten die Fahnen auf Halbmast sinken ließen, zog die Volkstrauer „auf Schalke“ berechtigterweise weitere Kreise. Im November trauerte ganz Fußball-Deutschland um Charly Neumann, der mehr war als nur ein lebendes Maskottchen: Schulter zum Ausweinen, Fels in der Brandung, ein echtes „Original“. Mit Charly Neumann ging einer von uns, der in Gelsenkirchen so etwas personifizierte wie die Blume, die ein Pazifist in den Gewehrlauf eines patrouillierenden Soldaten steckt. Er war in jeder Lage ein schlichtender und verbindender Pol. Tschüss, Charly!

Wenn Deutschland dann auch noch gegen England verliert und selbst René Adler anfängt zu menscheln, hat sich ein Monat seinen Trauerflor redlich verdient. In dieser depressiven Grundstimmung kann man sogar einem „rätselhaften Bomber“ aus Österreich wenig Positives abgewinnen. Doch zum Glück sprangen Marc Jankos Landsleute für ihn in die Bresche und verteidigten ihre Sturmhoffnung wie die Löwenmama ihre Jungen. In solch einem Monat darf man übrigens auch mal Nicolas Anelkas Qualitäten preisen.

So, jetzt aber genug Schwarzmalerei. Auf den November folgte immer noch ein Dezember. Sprich, wir haben’s überlebt. Behilflich dabei war unter anderem Simon Rolfes, für den man endlich mal wieder den Stempel mit der Prägung „Musterprofi“ rausholen konnte. Zudem gab es gleich drei Ausflüge in den undurchdringbaren Urwald der Statistiken. Diesmal im Programm: Wer ist der wahre Lukas Podolski und dürfte bei der Mehrzahl seiner Tore geweint und nicht gefeiert haben? Welcher Verein hat die meisten der aktuellen Nationalspieler rausgebracht? Und musste der VfB zwangsläufig so abstürzen, obwohl er in jener Rangliste der besten Ausbildungsvereine die Nase vorn hatte?

2008x12 - Oktober

2008-12-31T14:36:00.002+01:00

Entscheidend is auf'm Platzhirsch des Monats:
Kevin Kuranyi

Im Oktober hatte es den Anschein, der deutsche Fußball hätte alle Staffeln von „Dallas“ importiert – so sehr wimmelte es von Intrigen und Schlammschlachten. Beim Länderspiel in Dortmund begab sich Kevin Kuranyi auf die Flucht, während unten auf dem Platz die Russen in die Schranken gewiesen wurden. Kuranyis „Ära“ endete abrupt, René Adlers nahm da erst ihren Anfang.

In den folgenden Wochen konnte Jogi Löw das Studio von DFB.tv nur selten verlassen. Der Gute wusste weder ein noch aus vor lauter Stellungnahmen. Denn nach Kuranyis Demission hatte sich Michael Ballack kurzerhand dazu entschlossen, bei den „Internas“ die Vorsilbe zu ändern und mithilfe der FAZ „Externas“ daraus zu machen. Torsten Frings hielt seinem gegen Windmühlen kämpfenden Freund daraufhin den Rücken frei und stocherte das Messer noch tiefer ins Fleisch der lange Zeit beschaulichen Stimmung in der Nationalmannschaft. Don Quijote und Rosinante entschuldigten sich jedoch brav und stärkten dank dieses herbstlichen Machtgeplänkels ironischerweise vor allem ihrem Chef den Rücken. Denn der behielt letztlich die Oberhand und ließ sich nicht auf das Katz-und-Maus-Spiel seiner Leitwölfe ein.

Der Oktober brachte neben dem 2:1-Erfolg gegen Russland einen knappen Sieg gegen Wales, der die Frage aufwarf, warum es Länder wie Wales überhaupt gibt bzw. warum zum Teufel sie eine Nationalmannschaft aufrecht erhalten. Und obwohl er vier Tage nach seiner Flucht endgültig „allein zu Haus“ war, schwebte Kevin Kuranyis Schatten irgendwie doch über dem müden Spiel im Gladbacher Borussia-Park.

Robert Enke hatte derweil wenig zu lachen. Auf dem Weg zur Nummer eins setzte ihn ein Kahnbeinbruch für Monate außer Gefecht. Zudem gingen die Lehman Brothers Bankrott. Kahn..? Lehman(n)? Kann das Zufall sein?

Auch in Gladbach waren Ruhe und Zufriedenheit das, was man vergeblich suchen konnte. Das Derby gegen Köln sorgte nicht nur durch Ausschreitungen und die erste Heimniederlager der Borussia gegen den FC seit 16 Jahren für Schlagzeilen. Im Gedächtnis geblieben ist besonders Jos Luhukays Rausschmiss am folgenden Tag. Der Alptraum von Lothar Matthäus bewahrheitete sich zwar nicht. Doch auch Hans Meyer Verpflichtung wenig später löste nur bedingt Jubelstürme aus.

Dazwischen markierten 10 000 Borussenfans beim Auswärtsspiel in Bochum das Revier. Ich sah nicht nur eins, sondern sage und schreibe zwei Auswärtstore. Endlich hatten sich an die 1500 Reisekilometer bezahlt gemacht. Das 1:0 gegen Karlsruhe untermauerte zunächst das Bild vom „Hans im Glück“. Folgerichtig war der Nimbus des Trainerwechsels bereits in den folgenden Spielen aufgebraucht. In Wolfsburg setzte es ein 0:3 ohne jede Torchance, dafür aber mit zwei weiteren Elfern für den Gegner. Eine Weisheitszahn-OP ist dagegen ein Kindergeburtstag.

Und wenn es für den Verein des Herzens schon partout nicht laufen will, dann darf wenigstens die Bundesliga für heitere Momente im tristen Fußball-Alltag sorgen. „So soll es sein, so kann es bleiben“. Der vielzitierte „neutrale Beobachter“ erlebte einen regelrechten „goldenen Oktober“. Was sich besonders in „Spalte vier“ und auf den Anzeigetafeln bemerkbar machte.

Bei den Löwen in München blieb Berkant Göktan derweil seiner Linie treu und bewies erneut das richtige Näschen für Fettnäpfchen aller Art. Sein Rauswurf von 1860 im Zuge einer Kokain-Affäre markierte vorerst das Ende seiner Laufbahn, dafür aber den Beginn einer offensichtlichen „Themenwoche Kokain“. Denn: Diego Armando Maradona übernahm im Oktober das Amt des argentinischen Nationaltrainers.

In diesem relativ post-trächtigen Monat ging es außerdem um den Höhenflug des FC Barcelona, den „Klub der Hunderter“, größenwahnsinnige Portugiesen in Köln und eine „WM der sprachlichen Fettnäpfchen“ im Schwabenland mit dem Sieger Sami Khedira. Dazu war es einmal an der Zeit, einen kleinen Leitfaden in Sachen Schadenfreude zu erstellen.

Zu guter Letzt warf ein bedeutender Abschied seinen Schatten voraus: Die letzten sechs Wochen der Ära Manni Breuckmann brachen an. Grund genug für eine Würdigung seiner Verdienste um unser Fußball-Ohr. Denn Manni, der war, ist und bleibt „Einer wie keiner“.

2008x12 - September

2008-12-29T20:52:00.003+01:00

Entscheidend is auf’m Platzhirsch des Monats:
Magdeburgs Oberbürgermeister

Der Monat begann mit einem Nasenbeinbruch und einer Länderspielabsage. Wenn ich ein Monat wäre, könnte ich mir weitaus schönere Einstiege vorstellen. Das ganze relativiert sich, wenn man hört, wer sich beim Werbetermin auf Spiekeroog verletzte: Es war Torsten „Rosinante“ Frings, seines Zeichens Agressive Leader der deutschen Nationalmannschaft. Da ist die Überraschung schon nicht mehr ganz so groß. Die angekündigte Relativierung ziehe ich jedoch gleich wieder zurück: Frings brach sich die Nase nämlich beim Basketball. Und das muss man erst einmal hinkriegen. Vonwegen „körperloses Spiel“.

Der Auftakt zur Qualifikation für die WM 2010 bescherte der DFB-Elf ein 6:0 gegen Liechtenstein – mit einem Podolski-Doppelpack, den Uli Hoeneß natürlich nicht ungenutzt ließ. Sinngemäß hieß es aus der Bayern-Zentrale: „Zwei Tore gegen Liechtenstein, das kann ich auch.“

Ein ähnlicher Zwischenruf blieb aus, als Miroslav Klose vier Tage später im Alleingang einen Punkt in Finnland rettete. Drei Rückstände, haarsträubende Abwehrfehler und eine lange anhaltende Kollektivlethargie – Klose sprang in die Bresche und traf zum vierten Mal dreifach im Dress der Nationalmannschaft. Alles in allem eine „Sonnenfinsternis mit Abstrichen“. Trotz Priester-Kerner und Anglizismen-Réthy.

Wie neugeborenen fühlte man sich Anfang September am Betzenberg. Lautern hatte zehn Punkte aus den ersten vier Spielen geholt – Platz eins für die „Roten Teufel“, deren sportliche Existenz ein paar Monate zuvor noch am seidenen Faden gehangen hatte. Zunächst war es „ein gelungener Umbruch in der Pfalz, der (noch) unter Vorbehalt steht“. Rang zwei nach der Hinrunde hat jegliche Vorbehalte jedoch mittlerweile ausgelöscht.

Möglicherweise sind die Vorbehalte auch nur an den Niederrhein verfrachtet und an Jos Luhukays Trainerstuhl geheftet worden. Nach vier Pleiten in Serie geriet der Niederländer mehr und mehr ins Kreuzfeuer. In Hannover gab es mächtig „auf die Mütze an der Linie“. Das 1:5 schien zunächst ein Betriebsunfall gewesen zu sein. Die 0:1-Niederlage gegen die Hertha signalisierte jedoch unmissverständlich: „Es geht noch Hertha“. Beim Pokalaus in Cottbus besiegelten „drei Elfer“ letztendlich „einen Untergang“. Und auch das 0:1 in Hamburg war trotz eines vermeintlich knappen Spielausgangs nur wenig erheiternd, sondern geradezu einschläfernd. Wobei zur Verteidigung der Borussia angemerkt sei, dass sich der HSV nicht wirklich eines Tabellenführers würdig zeigte. Unterm Strich also vier Niederlagen für die Fohlen im September und nur ein eigener Treffer, dafür aber gleich fünf Elfmeter für den Gegner. Der Anfang vom Ende fürs Jos Luhukay.

Entscheidend is auf’m Platz erlebte zudem ein Revival und zwei Premieren. Olympique Lyon wurde zur zwölften „Mannschaft der Stunde“ gekürt, nachdem die altehrwürdige Auszeichnung mehr als fünf Monate geruht hatte. Der zweite Tag der zweiten Pokalrunde wurde über 210 Minuten im Live-Ticker protokolliert. Außerdem übernahm Hertha BSC Berlin erstmals die Tabellenführung in der internen UEFA-Fünfjahreswertung der Bundesligamannschaften im Europapokal.

Wo vorhin schon von Liechtenstein die Rede war: „Die Kleinen“ haben nicht nur aufgeholt, in geraumer Zeit winkt einigen Underdogs sogar eine EM-Teilnahme. Die UEFA hat nämlich beschlossen, das Teilnehmerfeld ab 2016 von 16 auf 24 Mannschaften aufzustocken. Hat fast den Anschein, als ob sich der Kontinentalverband nicht lumpen lassen wollte nach den Trikotnummer-Kapriolen des großen Bruders FIFA im Vormonat. Den Amerikanern wird die UEFA-Mentalität gefallen. Auf der anderen Seite des Atlantik ist man sich schon lange sicher: „Everyone’s a winner“.

Zu den Gewinnern des Monats September gehörten viele, auf keinen Fall jedoch Olympia-Immigrant Rafinha und Kollege Kuranyi. Pfiffe hagelte es für beide en masse. Der eine bekam von den gegnerischen Fans sein Fett weg. Der andere sowohl von denen des Gegners als auch von den eigenen. Für Kuranyi war und ist das Ende der Leiden da noch lange nicht in Sicht. Sein großer Auftritt folgte bekanntlich erst im Oktober.

Wenig Feierliches bescherte der September auch dem Osten der Republik. Magdeburg fühlte sich bei der Standortvergabe für die Frauen-WM 2011 mächtig verschaukelt. Den Quotenplatz im Osten hatten ihnen nämlich die Dresdener abgeluchst. Auch das fußballerische Brachland Sinsheim erhielt den Vorzug. Dabei hat das OK vermutlich nur vorausschauend gedacht: Das neue Stadion an der A6 könnte 2011 nämlich dem amtierenden Deutschen Meister gehören. Vonwegen Brachland.

Der Deutsche Meister in spe, namentlich die TSG 1899 Hoffenheim, sorgte zu diesem Zeitpunkt jedoch noch nicht ausschließlich auf dem Platz für Furore. Immer wieder schön, wenn zwei sich bashen, die ansonsten von anderen gebasht werden. So reagierte Dietmar "Torwand-Wettbüro" Hopp sowohl unpassend als auch passend auf die Anfeindungen der Dortmunder Gästefans. Einerseits verstimmte seine überzogene Klage gegen einen 19-jährigen BVB-Fan die Fußballrepublik. Der hatte Hopps Konterfei auf einem Doppelhalter mit einer Zielscheibe übermalt. Andererseits war Hopps verbaler Konter auf die wiederholten Beschimpfungen durchaus gelungen:"Unfassbar, dass ausgerechnet die Dortmunder so auftreten, wo ihr Verein doch in der jüngeren Vergangenheit 100 Millionen durch Misswirtschaft verpulvert hat. Ich gönne diesen Fans von Herzen, dass sie sportlich von uns so gedemütigt wurden."

Wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus, lieber BVB.

2008x12 – August

2008-12-28T22:36:00.002+01:00

Entscheidend is auf’m Platzhirsch des Monats:
Der Saisonstart

So ein Saisonstart hat ja schon etwas Gutes an sich: Er explodiert nicht von jetzt auf gleich wie eine Silvesterrakete im Wohnzimmer, sondern wirft seinen Schatten voraus wie ein Tiefdruckgebiet von den Azoren. Da die berüchtigte Testspielphase im Juli und in den ersten Augusttagen das einzige sportliche Lebenszeichen der Bundesligavereine darstellt, ist sie freilich nicht zu unterschätzen (Auftritte von Hertha in der UEFA-Cup-Quali jetzt einmal außen vor). Und weil Testspiele so eminent wichtig sind, gilt es um alles in der Welt, die Ergebnisse irgendwie in ein rechtes Licht zu rücken.

Anfang August mündete dieses Bestreben in der so genannten „Stiftung Warentest“, die das Abschneiden der Bundesligisten gegen den VfB Fallersleben, die WSG Svarovski Wattens oder eine Amateurauswahl von Pinneberg in vier Teilen unter die Lupe nahm. Die nobelpreisverdächtige Formel (Punkte pro Spiel / Koeffizient) * 10 lieferte letztendlich ein Bild, das in den Monaten darauf nur noch Seltenheitwert besaß: Bremen belegte Platz eins der Testspieltabelle, direkt dahinter rangierte eine gewisse Borussia aus Mönchengladbach. Zu meiner Verteidigung sei angefügt: Sieben der ersten neun Mannschaften in dieser Rangliste belegen auch heute – am 28. Dezember 2008 – einen einstelligen Tabellenplatz. Immerhin. Dass mir ausgerechnet bei Gladbach ein offensichtlicher Vorzeichenfehler unterlief, fällt wohl unter den Begriff "Schicksal".

Eine Borussia im Höhenflug sorgte auch in der ersten Runde des DFB-Pokals für Furore. Mit 8:1 wurde Bielefeld auf der heimischen „Alm“ abgefertigt. Zum vorletzten Mal in diesem Kalenderjahr bewies der Aufsteiger dabei echten Killerinstinkt – auch wenn es nicht die Arminia, sondern Landesligist VfB Fichte aus derselben Stadt war, der dran glauben musste. Das Los bescherte Gladbach für die zweite Runde eine Reise nach Cottbus, über deren Ausgang ich an dieser Stelle lieber (noch) nicht sprechen möchte. Erst einmal verursachte die Auslosung sowieso einen sommerlichen Clinch mit dem Weihnachtsmann: Das ersehnte Pokal-Heimspiel blieb der „Elf vom Niederrhein“ auch anno 2008 verwehrt (was natürlich genauso gut mit ihrer eigenen Schwäche zusammenhängt).

Wie gerade erwähnt, war der Kantersieg in Bielefeld Gladbachs vorletzte Sternstunde der Hinrunde. Ende August versetzte ein 3:2-Sieg gegen Werder Bremen den ausverkauften Borussia-Park bei brütender Hitze in pure Ekstase (dass in den schwarz-grünen Trikots des Gegners nicht das Bremen steckte, welches man ursprünglich erwartet hatte, kristallisierte sich ja erst etwas später heraus). Alexander Baumjohann erzielte mit einem Maradona-Gedächtnis-Solo das „Tor des Monats“ August. Neben einer kleinen Plakette für die Wohnzimmervitrine brachte ihm sein Meisterstück wohl auch einen Bankplatz beim FC Bayern München ab der kommenden Saison ein.

Der enttäuschende Bundesligaauftakt gegen Stuttgart (1:3) und Hoffenheim (0:1) sei fix unter den Teppich gekehrt. Schließlich sollte es bis Jahresende noch viel schlimmer kommen. Da kann man sich von derartigen Lappalien nicht aufhalten lassen.

Derweil ist das Sommerloch im Juli wohl nicht all seine genialen Einfälle losgeworden. Aus diesem Grund nämlich verursachte die Trikotnummer-Affäre an der Otto-Fleck-Schneise ein riesiges Post-sommerlöchriges Tohuwabohu. Der FIFA war eingefallen, dass alle Zahlen über 18 doch irgendwie doof sind. Also wurden die Rückennummern bei internationalen Pflichtspielen – auch Uneingeweihte ahnen, was kommen wird – auf eben jene Zahlen 1 bis 18 limitiert. An für sich kein Problem – PODOLSKI lässt sich bestimmt auch über eine 14, 15 oder 16 drucken. Doch spätestens als der DFB es für viel zu kompliziert befand, für jedes Länderspiel einen komplett (!) neuen Trikotsatz zu drucken, überholte dieses Brennpunkt-Thema den Südossetien-Konflikt in der Gunst deutscher Nachrichtenagenturen. Ein paar Wochen später knallten in Frankfurt dann jedoch die Sektkorken: Irgendeinem Blitzmerker war eingefallen, dass Jogi Löw selten ein- und denselben Kader für zwei aufeinander folgende Länderspieltermine nominiert. Als dann noch jemand einwarf, dass die Spieler ja sowieso für jedes Spiel druckfrische Trikots bekommen, kannte der Jubel keine Grenzen mehr. Heureka!

Auch in anderer Hinsicht blieb der DFB seiner Linie (un)treu: Pierre Womé zerlegte den Kiefer von Ashkan Dejagah beinahe in alle Einzelteile und wurde dafür (nachträglich wohlgemerkt) für nur drei Spiele auf die Tribüne verbannt. Kurz vor Hinrundenende übrigens brachte Hannovers Keeper Florian Fromlowitz den Wolfsburger Edi Dzeko per Notbremse im Strafraum zu Fall, wurde für dieses fragwürdige Foul vom Platz gestellt und für zwei Spiele gesperrt. Einen Tag zuvor hatten Claudio Pizarro und Diego der Karlsruher Mannschaft Backpfeifen und Würgegriffe am laufenden Band verpasst – und wurden für nur drei bzw. vier Partien aus dem Verkehr gezogen. Na, wenn das so ist.

Neben ein paar Flachwitzen und dem olympischen Fußballturnier stand vor allem Schalkes Aus in der Champions-League-Quali im Mittelpunkt. Die Königsblauen verbrannten in Madrid mit einer grottenschlechten Leistung so viel Geld – da können Hypo Real Estate, Lehman Brothers und Co. nur von träumen. Für S04 gab’s jedoch kein Rettungspaket, sondern den Trostpreis schlechthin: Die Teilnahme an UEFA-Cup. Schalke lehnte beleidigt ab und verabschiedete sich nach der Gruppenphase aus dem Wettbewerb.

Zu guter Letzt ein weiteres bestimmendes Thema des Monats: Muss ein Kicker-Redakteur wissen, wie Nikolce Noveski aussieht und dass seine Visage nicht zu einem gewissen Nikolce Novakovic gehört? Im Prinzip schon – schließlich soll die Bäckereifachverkäuferin morgen früh ja auch nicht das Röggelchen mit dem Vitalbrötchen verwechseln. Wobei die sich auch verdammt ähnlich sehen…

2008x12 - Juli

2008-12-27T23:25:00.003+01:00

Entscheidend is auf’m Platzhirsch(kuh) des Monats:
Marlies (stellvertretend für die Gladbacher Tickethotline)

Der Juli – man könnte ihn getrost den „Januar der Sommerpause“ nennen. Die dominierenden Themen sind sowas von sommergelöchert, dass sie vor lauter Bedeutungslosigkeit schon fast wieder weltbewegend erscheinen. Fehler in Sonderheften, aufgeblähte Trikots auf dem Mannschaftsfoto und wenig aufreibende Testspiele – das Fußballherz sucht zu dieser Zeit nahezu vergeblich nach Erquickendem. Selbst für soziologische Abhandlungen oder historische Exkurse findet sich nur wenig Muße. Denn entweder sorgt verregnetes Schmuddelwetter für Sommerdepressionen oder der Planet brennt so sehr, dass das Kunststoffgehäuse des Laptops einfach so dahin schmilzt.

Doch was wäre ein Monat, ohne dass wir uns aufzuregen? Also wird der Sinn und Unsinn einer Beachsoccer-WM diskutiert, über alte Flohmarktfunde geschmunzelt und der Wunschzettel für den DFB-Pokal verfasst. Zudem geht der gelangweilte Fußballfan im Sommer nur allzu gerne dazu über, alles zu bashen, was nicht bei drei auf den Bäumen ist: Kalle Rummenigge, die Sport-Bild und Hertha BSC waren im Juli dran. Letzteres Opfer bekam besonders sein Fett weg. Schließlich waren die Herthaner im Post-EM-Monat zusammen mit dem VfB Stuttgart die einzige deutsche Mannschaft, die sich in so genannten „Pflichtspielen“ unter anderem mit Nistru Otaci duellierte und dabei vor allem die Frage aufwarf, wer hier eigentlich wer ist?

Nun ja, und ohne ein paar Neuigkeiten vom Niederrhein geht’s natürlich auch nicht – obwohl sich das ominöse „Kaufhaus des Westens“ auf dem Transfermarkt noch vornehm zurückhielt. Ein Telefonat mit Computerstimme „Marlies“ sorgte für verzweifelte Erheiterung. Als ich neulich versuchte, Karten für den prestigeträchtigen Derbyfieber-Cup in der Dortmunder Westfalenhalle zu bestellen, war ihre Schwester „Cordula“ am Apparat und sagte mir, dass „Marlies“ mittlerweile wieder bei der Stadtwerken Krefeld die Haltestellen in diversen Linienbussen ansagt. Damals im Juli hatte ich mich übrigens über Sambarhythmen in der Tickethotline-Warteschleife bei der Borussia beschwert – fünf Monate später vertröstet die „Elf vom Niederrhein“ den wartenden Anrufer am Rande des Nervenzusammenbruchs.

Und wenn der Juli schon so viel Zeit bringt, dann kann man sie gleich für einen weiteren Ausflug in den Statistik-Dschungel nutzen und evaluieren, ob das „ominöse zweite Jahr“ für Aufsteiger in die Bundesliga wirklich so ominös schwierig ist. Ergebnis: Der KSC steigt mit gut 25-prozentiger Wahrscheinlichkeit diese Saison ab. Die Chancen, dass es die Borussia aus Mönchengladbach erwischt, stehen bei 40 Prozent. Die restlichen 60 Prozent werden hoffentlich zu 100 Prozent eintreten.

Den größten Erfolg des Monats feierte die deutsche U19-Nationalmannschaft. Die Jungs von Horst Hrubesch wurden in Tschechien Europameister. 1989 – eben ein ganz guter Jahrgang. Anders als 1899.

2008x12 – Juni

2008-12-26T17:00:00.003+01:00

Entscheidend is auf’m Platzhirsch des Monats:
~~Oliver PocherDavidOdonkor~~Spanien

So. Weihnachtspäuschen beendet, zurück geht’s in die Zeitmaschine, die uns heute in einen Monat des Jahres 2008 führt, den man getrost mit zwei Buchstaben umschreiben kann: EM. Wer mitgezählt und -gedacht hat, wird schlussfolgern: Es ist Juni.

In 45 Akten im Tagebuch-Format ging es zumindest im Geiste täglich nach Österreich und in die Schweiz. Die erste Juniwoche lieferte das übliche Geplänkel vor einem großen Turnier: Stadien hier, Public-Viewing-Vorbereitungen da, Provokationen überall. Letzteren verschaffte das polnische Boulevardblatt „Super Express“ kurz vor dem Auftaktspiel der deutschen Mannschaft einen Höhepunkt: Polen-Coach Beenhakker posierte dank eines wahren Photoshop-Geniestreiches mit den Köpfen von Jogi Löw und Michael Ballack auf der Titelseite. Östlich der Oder schaukelte man sich genüsslich am Sieg der polnisch-litauischen Armee gegen deutsche Kreuzritter in der Schlacht bei Grunwald hoch.

Während unser erster Gruppengegner dafür 598 Jahre zurückblicken musste, genügte uns ein kleiner Hinweis auf einen bedeutenden Sieg am 14. Juni 2006 nahe Lüdenscheid. Die Feldherren Neuville und Odonkor sind noch heute berüchtigt. Vor allem Letzterer zauberte im Vorfeld die eine oder andere Schweißperle auf die polnische Journalisten-Stirn, als Jogi Löw in der Pressekonferenz den rechten Flügelflitzer anpries, als habe Pelé im Jungbrunnen gebadet und sich einen deutschen Schäferhund zugelegt. Womit Anfang Juni auch die Frage geklärt worden wäre, was zur Hölle David Odonkor im EM-Aufgebot zu suchen hatte.

Das Eröffnungsspiel erlebte ich im Kreise von volltrunkenen Jung-Handballern in einer verwaisten holländischen Kneipe. Während Sverkos zum 1:0 traf, hatte ich beim „Bier wegbringen“ so meine Probleme mit der Zielsicherheit. Deutschlands 2:0 dank des Jubel-Asketen Lukas Podolski erlebte ich am Tag darauf bei einer Hühnersuppe auf der Wohnzimmercouch. Dennoch war der Auftakt vollends geglückt.

Obwohl Fußball bekanntlich „Keine Mathematik“ ist, schien der Europameister bereits am 10. Juni gekürt. Der provisorische Sieger hieß Spanien. Was noch ganz verlockend klingt, bis man hört, dass dieser kühne Tipp sowohl den Holländern als auch den Portugiesen einen Platz im Halbfinale beschert hätte.

Griechenland zählte derweil schon nach einem Spieltag nicht einmal mehr zum weitesten aller erweiterten Favoritenkreise. Ganz im Gegenteil litten Ottos Helenen am unheilbaren Unterhaching-Syndrom und konnten froh sein, dass es beim Fußball – anders als beim Eishockey – keine Auf- und Abstiegsregelung für Nationalmannschaften gibt.

Als vor der EM noch einmal daran erinnert worden war, dass es im Fall der Fälle bereits in der Vorrunde zum Elfmeterschießen könnte, hatte ich zynisch gejuxt. Vor dem abschließenden Spiel zwischen Tschechien und der Türkei in Gruppe A lagen beide Mannschaften jedoch sowohl punkt- als auch torgleich im Rennen und stritten im direkten Duell um den Einzug ins Viertelfinale. Ein Unentschieden nach 90 Minuten hätte eine Entscheidung übers Weiterkommen vom Elfmeterpunkt bedeutet. Doch die Türken blieben sich treu und verhinderten das Novum in fast 50 Jahren EM-Geschichte durch Nihats Treffer eine Minute vor dem Ende.

Die „Apokalypse mit Abstrichen“, die der deutschen Mannschaft beim 1:2 gegen Kroatien widerfuhr, trieb mich in die Konjunktivitis, weil ich feststellen musste, dass Österreichs Last-Minute-Elfer uns die letzten Chancen auf den Gruppensieg geraubt hatte. Ein paar Stunden zuvor hatte ich nervöses Stück Mensch sogar kurzzeitig einen Putzfimmel bekommen. Nicht einmal das half letztendlich.

Im Krefelder Morgengrauen gab ein türkischstämmiger Taxifahrer unverblümt zu, von den leidigen Hupkonzerten nach fußballerischen Erfolgen im Grunde auch nicht viel zu halten. Geglaubt hat’s ihm niemand. Überhaupt durfte er für seine Mannschaft nach der Gruppenphase ja auch nur noch einmal hupen. Wollen wir ihm den Spaß doch lassen. Gleichzeitig bereitete mir eine einfach nicht schwächeln wollende spanische Mannschaft so meine Sorgen. Noch nicht eine Minute hatte ich von einem Spiel des Europameisters in spe gesehen und sagte dennoch in Berufung auf ein ungeschriebenes Gesetz großer Fußballturniere: „Ich bin immer noch davon überzeugt, dass zwangsläufig wieder ein böses Erwachen auf die Spanier wartet.“ Wie war das mit den Visionen, Herr Schmidt?

Beim 1:0 gegen Österreich (Ballack-Freistoß, Trainerpossen, Mario „Frank Mill“ Gomez) war Philipp Lahm bester Deutscher, hatte jedoch ein offenkundiges Problem mit Schizophrenie. Und nach einer Vorrunde, die verheißungsvoll begann, zwischendurch apokalyptische Züge annahm und dann in typisch deutscher Am-Ende-gewinnen-wir-immer-Manier gerettet wurde, musste man sich doch fragen, ob uns das Losglück am 2. Dezember 2007 wirklich so treu geblieben war.

Bevor uns das Viertelfinale gegen Portugal in Ekstase versetzen durfte, gehörte die Aufmerksamkeit für kurze Zeit dem Trio Löw-Hickersberger-Skomina. Der Dritte im Bunde machte sich einen Namen, als er die beiden zuerst genannten gemeinsam auf die Tribüne verbannte, weil sie – so oder so ähnlich muss es gewesen sein – schlichtweg zu laut geatmet hatten. Weshalb dieser Zwischenfall prompt einen kleinen soziologischen Einschub über „Neongelbe Wichtigtuer“ mit Pfeife im Mund anregte.

Immerhin durfte ich dann sogar noch Spaniens B-Elf 23 Minuten lang dabei zusehen, wie sie Griechenland ausbeutete. Zeitgleich erregte nicht die Wade, sondern ausnahmsweise die „Rippe der Nation“ die deutschen Gemüter. Torsten „Rosinante“ Frings fiel definitiv aus fürs Viertelfinale, was Simon Rolfes den Sebastian-Kehl-Status einbrachte. Anders als bei dessen Auftritt im WM-Halbfinale 2006 ging’s jedoch gut aus.

Es gab die „Kehrtwende ins Glück“ dank eines 3:2-Sieges gegen favorisierte und vor allen Dingen stark geredete Portugiesen. Schweinsteiger, Ballack und Co. überrumpelten nicht nur ihren Gegner, sondern auch Millionen vor dem Fernseher. Und mal ganz ehrlich: Die beiden Gegentoren haben wir doch nur zugelassen, um den Verkauf der Highlight-DVDs anzukurbeln. Die Glückwunsch-Telegramme schwappten in der Folge sogar aus den USA ins Haus und Europa bemühte wieder die alte Leier von den Deutschen, die immer gewinnen, wenn 22 Spieler 90 Minuten lang einem Ball nachjagen. Diesmal war es nicht einmal gerechtfertigt – im Halbfinale gegen die Türkei dann jedoch mehr denn je.

Bevor Spanien im Viertelfinale Italien erwartete, hatte in den drei K.o.-Spielen zuvor jeweils der antretende Gruppensieger die Segel streichen müssen. Laut Statistik ziehen die in 43% aller ersten K.o.-Runden den Kürzeren. Der spätere Europameister machte es jedoch besser – auch wenn der knappe Sieg gegen sich selbst karikarierende Italiener meinen Glauben an einen spanischen EM-Erfolg nur wenig stärkte.

Ab dem 23. Juni sah Europa erst einmal zwei fußballfreien Tagen ins Gesicht. Selbst eine Putzaktion war als willkommene Beschäftigungstherapie nicht in Sicht. Die Vorbereitung aufs Türkei-Spiel fiel aufgrund diverser „krampfhafter Zeichen“ und einem behüteten „Hühnerei“ jedoch ziemlich intensiv aus. Dabei waren unsere türkischstämmigen Mitbürger längst auf dem Weg in die Heimat – zumindest in NRW hatten die Sommerferien begonnen.

Dass es das Halbfinale vielmehr aus übertragungstechnischer als aus sportlicher Sicht in jeden Jahresrückblick schaffte, der etwas auf sich hält, konnte da noch niemand ahnen. Hinterher war nirgendwo mehr von Völkerverständigung die Rede – zumindest nicht in Bezug auf die deutsch-türkischen Beziehungen. Letztendlich war es nämlich die Liebe zur Schweiz, die am 25. Juni eine nie erwartete Auffrischung erhielt. Das „gallische Dorf“ rettete mit seiner Leitung die Fernsehübertragung und erlöste Béla Réthy vom Manni-Breuckmann-Ähnlichkeitswettbewerb. Nicht nur sportlich hatten wir an jenem Abend also „den Papst in der Tasche“.

Fürs Finale schürte allein Gary Lineker aus deutscher Sicht ein wenig Hoffnung. Ballacks Wade war wieder in aller Munde, Spanien schien unbesiegbar und dann machte uns auch noch die Statistik einen Strich durch die Rechnung. Seine „ungeraden“ EM-Endspiele hat Deutschland allesamt gewonnen, die „geraden“ gingen verloren. Das Finale gegen Spanien sollte das sechste sein.

So wie es kommen musste, kam es dann auch: Lahm und Lehmann ließen sich kurz von Torres düpieren, schon lag die deutsche Mannschaft geschlagen am Boden. All die zerkauten Fingernägel aus den Stunden vor dem Spiel waren vergeudet. Im Laufe der 90 Minuten war es nämlich eher frustrierend als spannend. Doch wie soll man auch ein EM-Endspiel gewinnen, wenn sich der geflockte Name des Kapitäns auf dem Deutschland-Trikot am Finaltag in Luft auflöst?

So wie die EM aus deutscher Sicht auf dem Platz endete, fand sie auch daneben ein Ende. Pocher, Podolski und Papptafeln schrieben am Brandenburger Tor ein unfassbar peinliches Kapitel deutscher Länderspielgeschichte – mit „Humba“, Rechtschreibfehlern und Johannes B. Kerner. Hätte nur noch gefehlt, dass 100.000 Teenies „So seh’n Verlierer aus“ kreischen. Der letzte Eindruck von einer EM bleibt. Das fand übrigens auch Michael Ballack und schlitterte nach der Endspielpleite gerade so an einer handfesten Auseinandersetzung mit Oliver Bierhoff vorbei. Ausgerechnet Kevin Kuranyi schlichtete – viele sagen, seine beste Aktion im Dress der Nationalmannschaft. Und so passt es am Ende wohl auch wie die Faust aufs Auge, Günter Netzer aus einem Interview mit dem SPIEGEL zu zitieren: „Sieger können feiern, Verlierer sollten sich fragen, warum sie verloren haben“.

2008x12 – Mai

2008-12-23T23:37:00.003+01:00

Entscheidend is auf’m Platzhirsch des Monats:
Baron Pils (ca. 9 Euro die Palette)

Der Beginn des Wonnemonats Mai stand zunächst ganz im Zeichen einer vollendeten Mission. Ziel: Offenbach. Wo "Reisen des Jahres" nunmal hingehen. Das 3:0 der Borussia im Heimspiel gegen Wehen besiegelte die Rückkehr ins Oberhaus und verursachte spontane Aufstiegsfeierlichkeiten auf dem Alten Markt in Mönchengladbach. Nur drei Tage zuvor hatte ich mich mit sechs Freunden auf die Reise des Jahres gemacht.
Aufstehen um kurz nach halb fünf. In den Nachwehen einer tollkühnen Abstiegsfeier mit der Handballmannschaft stand vor dem Komma des Alkoholpegels wohl gerade so eine Null. Geschlafen hatte ich zwei Stunden, weshalb der/das atomar angehauchte „Baron Pils“ nicht so schnell Bekanntschaft mit mir machte.

Spay, Boppard-Bad Salzig, Trechtlingshausen, Budenheim – über die Dörfer ging es in Richtung Offenbach, wo wir alle mit 5000 anderen Borussen das Auswärtsspiel unseres Lebens sahen. 7:1 stand es am Ende, der Aufstieg war mit einem Dreier im nächsten Spiel greifbar. Auf der Rückreise tranken „Baron Pils“ und ich sogar noch Brüderschaft, Sebastian lernte die Vorzüge des hessischen Äppelwoi kennen und ein zugfahrender Mainzer erfuhr am Abend die Bedeutung des Wortes „Demut“. Schon auf der Hinreise war er uns begegnet und hatte todesmutig gefragt, gegen wen Gladbach denn heute verliere. Am Mainzer Hauptbahnhof lief er uns erneut über den Weg. Ein unterwürfiges Nicken, ein kurzes „Glückwunsch“ und schon war er wieder weg. Alles in allem blieb eine Erkenntnis: Auswärtsfahrten – „Das letzte Abenteuer“.

Die letzten beiden Saisonspiele nach der „Es ist vollbracht“-Partie gegen Wehen finden hier nicht einmal Erwähnung. Die Ehe mit der Zweiten Liga ging so schnell vor den Scheidungsrichter, dass sich der ganze Niederrhein Mitte Mai bereits in Liga Eins wähnte.

Am Tag der Abenteuerreise nach Offenbach wurden die Bayern übrigens Meister in Wolfsburg – beim guten Felix Magath im Wohnzimmer. Doch das war genauso spannend und überraschend wie Luftballonaufblasen mit einer Handpumpe. Wenig nervenaufreibend verlief auch das Halbfinal-Rückspiel der Bayern in St. Petersburg. Vor allem die Gastgeber verlebten einen relativ ruhigen Abend beim 4:0. „Cup der Verlierer“ – die einen kommen als Verlierer, die anderen gehen als Verlierer. Für den Rekordmeister aus München galt gleich beides.

Überhaupt war der Europacup neben den Gladbacher Aufstiegsfeierlichkeiten und den EM-Vorbereitungen das Hauptthema im Mai. St. Petersburg krallte sich den „Cup der Verlierer“ im Endspiel gegen die Glasgow Rangers – und keiner hat’s gesehen. „Saufen statt Sat. 1“ lautete das umstrittene Motto, das die Bundes-Drogenbeauftragte Bätzing sofort auf den Plan rufen würde. Mehr Aufmerksamkeit wurde zu Recht dem Champions-League-Finale zwischen ManU und Chelsea zuteil. Wobei die Austragungsorte der Europacup-Endspiele am besten getauscht worden wären. Aus 7200 Reisekilometern für die Anhänger der vier teilnehmenden Klubs hätten dadurch 3420 werden können. Nur die Fans aus Glasgow wären wohl auf die Barrikaden gegangen. Eine provisorische Pendlerpauschale lehnte Finanzminister Steinbrück strikt ab: „Für alle, die noch fest daran glauben: Wir werden die Sauftour schottischer Fans nach Moskau nicht mit Konsumgutscheinen subventionieren.“

War auch gar nicht nötig. Schließlich blieb alles beim Alten. Im Moskauer Lushniki-Stadion lieferten sich Chelsea und ManU ein packendes Finale über 120 Minuten. Erst hieß der Loser des Abends Cristiano Ronaldo (vgl. „Weltklasse, die“). Das ließ Chelseas John Terry jedoch nicht auf sich sitzen und beförderte den entscheidenden Elfer gezielt an den Außenpfosten. Michael Ballack weinte bitterliche Tränen und schwor sich an diesem Abend: Dieses Jahr lasse ich mir gar nichts mehr gefallen. Ein Mann, ein Wort.

Was sonst noch geschah: Die kühnen Spielplanpläne der DFL schürten die Angst vor einer „Fußball-Klaustrophobie“ („zehn verschiedene Kombinationen von Tagen und Uhrzeiten […] 720 Minuten Fußball […] 16 von 60 Minuten am Wochenende vor dem Fernseher"). Die Bayern behaupteten den Titel des Rekordvizemeisters. Doch der Vize-Rekordvizemeister aus Bremen (jawoll, nicht Schalke) holte auf. Falls Werder irgendwann einmal wieder die Schale holen sollte, winkt ihnen ein zweiter Stern auf dem Trikot. Die „Star- Spangled“ Bayern sicherten sich derweil ihren vierten, während das deutsche Vergabeprinzip bei den Glasgower Vereinen den Cholesterinspielen erhöht. Wenig zu feiern gab es für Alexanders Löbe, der den neunten Abstieg seiner Karriere erlebte. Vier in Folge – einfach unerreicht. Der Mann ist ein wahres Strichmännchen.

Der BVB bekam noch schnell die Auszeichnung als „Vorzeigetrainervernichtungsanlage“ verliehen (nur echt mit den 33 Buchstaben) und schon ging’s hinein ins EM-Vergnügen. Mein herzergreifendes Plädoyer und die erbarmungslose Durchsetzung des Löw’schen "Leischtungsprinzips" verschafften Oliver Neuville einen Platz im EM-Kader. Marin, Jones und Helmes fielen durch den Re-Call. Anders als David Odonkor. Kommentar zu seiner Nominierung: „David Odonkor ist dabei in diesem Jahr wie eine Wollunterhose von Tante Gaby, mit der fest zu rechnen war, die man aber nicht einmal jemandem wünscht, der ansonsten gar keine Geschenke bekommt.“

Das Vorbereitungsspiel gegen Weißrussland roch noch schwer nach 2000 und 2004. Das 2:1 gegen die Serben, die doch nicht die erhofften Kroaten waren… naja, das eigentlich auch. Olli rettete mit seinem Tor, was zu retten war. Und Michael Ballack zeigte durch seinen Siegtreffer, dass er es wirklich ernst meinte, mit dem Sich-nichts-gefallen-lassen.

Die Vorhersage des Monats wurde erneut in Bezug auf die anstehende Europameisterschaft in Österreich und der Schweiz getroffen: „Ich prophezeie an dieser Stelle kühn, dass Ronaldo seine Mannschaft weder zum EM-Titel führen noch mehr als drei Treffer erzielen wird.“
Fand Kai Dittmann als ausgewiesener Ronaldo-Fan gar nicht so lustig und blockierte prompt die Pläne des DFB, den Nullmeridian um vier Grad nach Osten zu verschieben. Deutschland wäre sonst Europameister geworden. Wir erinnern uns.

2008x12 - April

2008-12-22T23:52:00.002+01:00

Entscheidend is auf'm Platzhirsche des Monats:
Der "Bayern-Dusel" und der "Titelkorridor"

Der April 2008 – in gewisser Weise „FC Bayern-Themenmonat“ auf Entscheidend is auf’m Platz. Ottmar Hitzfeld warf Schiri Michael Weiner vor, „wie beim Frauenfußball“ zu pfeifen. Was mich zu einem kleinen Return in Richtung des scheidenden Herrn H. veranlasste: „Wer ihn nach einem Tor jubeln sieht, als habe er gerade beim Bingo im Seniorentreff abgeräumt, der fragt sich, ob man nicht auch pfeifen darf „wie beim Frauenfußball“, wenn mitunter gejubelt wird wie im Kreise von lauter Mittsiebzigern.“

Derweil bereitete sich Fußball-Deutschland auf einen weiteren meilensteinigen Abgang vor: „King Kahn tritt ab“, womit es im April an der Zeit war für ein kleines Memorandum. „Olli, Du wirst fehlen“, hieß es am Ende mit überraschend viel Wehmut in der Tastatur. Heute, mehr als ein halbes Jahr später, hat es sich für mich irgendwie bewahrheitet. Kahn analysiert an Kerners Seite Fußballspiele. Man möchte ihm andauernd zurufen: „Olli, unter dem Kerner-Kostüm steckt Heiko Herrlich!“. Aber er hört nicht.

Vor lauter Abschiedsvorbereitung gingen die sportlichen Missionen des Rekordmeisters jedoch nicht vollkommen unter. Beim 3:3 in Getafe wurde der geneigte Zuschauer Zeuge des fleischgewordenen Bayern-Dusels. „Die Bayern, die machen noch eins“ – Fußball kann so berechenbar sein, wenn Luca Toni, Oliver Kahn und Franck Ribéry ihre Köpfe, Finger und Füße im Spiel haben. Getafe – anscheinend eine so traumatische Bayern-Erfahrung für mich, dass ich zu dem waghalsigen Schluss kam: „Europacup-Bayern sind gute Bayern“. Zu meiner Entschuldigung: Ich steckte zu dieser Zeit mitten im Abitur, hatte montags Deutsch, mittwochs Englisch hinter mich gebracht, eines der hitzigsten Rheinischen Derbys ever erlebt und war dementsprechend ein nervliches Wrack. Hoffe, die Entschuldigung gilt. Immerhin ist die These vor kurzem auf dieser Seite ja ein für allemal gekippt und ein „Freuverbot“ verhängt worden, wenn der FC Bayern international siegreich ist.

Apropos Abitur: Es war gar nicht so einfach, diesen Haufen bedeutender Intellektueller nicht durcheinander zu werfen. Da können die „Leiden des jungen Werther“ schnell auf die Kappe von Kevin Kuranyi gehen.

In Gladbach war trotz der Fahnenquerelen rund ums rheinische Derby gegen den FC alles im Lot. Nach dem 1:1 in Köln hieß es in Bezug auf den Dusel-Sieg gegen Koblenz eine Woche zuvor zwar noch: „Wie gewonnen, so zerronnen“. Das überragende 3:0 zuhause gegen Fürth machten das jedoch alles im Nu vergessen. „Nie mehr zweite Liga“, hallte es erstmals durch den Borussia-Park. „Einfach göttlich“. In meiner Prä-Aufstiegshysterie schrieb ich sogar: „Es klingt in den Ohren wie Mozart oder Bach. Doch auf die könnte die Musikgeschichte in diesem Moment getrost verzichten, wenn ich für den Rest meines Lebens ‚Nie mehr Zweite Liga‘ singen dürfte.“ So kann es gehen, vielleicht ist es im April 2010 schon wieder so weit.

In Jena gab es kurz darauf zwar nur ein glückliches 2:2. Der Wiederaufstieg schien trotzdem unter Dach und Fach: „Es ist müßig über das wann und wo zu philosophieren. Es wird passieren, davon darf man trotz des schwachen Auftritts in Jena aber weiterhin ausgehen. Das Heimspiel gegen Wehen erscheint dafür geradezu prädestiniert.“ Mein Wille (sollte) geschehe(n).

In Groningen nahm man es derweil etwas zu genau mit dem vielbemühten Motivationsspruch „Das Stadion muss brennen“. Klopapierrollen hatten im Stadion Euroborg Feuer gefangen, weshalb die Partie des Gastgebers gegen Ajax Amsterdam ein Ende fand, bevor sie überhaupt begonnen hatte. Was nicht nur Trainer Baade zu der Erkenntnis brachte: „Naja, bisschen schwierig, etwas abzubrechen, was noch nicht begonnen hat...“

Überhaupt spielten die Elemente im April verrückt. Feuer in Groningen, sintflutartiger Regen in Nürnberg – irgendwie ging alles daneben. Die Begegnung zwischen dem „Club“ und dem VfL Wolfsburg musste nach 45 Minuten beim Stand von 1:0 abgebrochen werden. Das Nachholspiel neun Tage später an gleicher Stelle endete – na, wie auch sonst – mit 1:0. Diesmal jedoch bei strahlendem Sonnenschein.

Derartige Traumbedingungen erwarteten Berti „Rudi Gutendorf II“ Vogts wohl kaum an seinem neuen Arbeitsplatz. Den „Terrier“ verschlug es im April dieses Jahres nach Aserbaidschan. „Berti goes to Baku“ und sorgt für ein Novum: Erstmals können die Länder Deutschland, Kuwait, Schottland, Nigeria und Aserbaidschan problemlos in einem Satz untergebracht werden. Während sich Schlachtenbummler-Kollege Matthäus auch abseits des Platzes der Promiskuität verschrieben hat, herrscht wenigstens in dieser Hinsicht Konstanz in Bertis Leben.

Auch in diesem Monat ging es natürlich nicht ganz ohne die ewigen Leiden von S04. Mirko Slomka musste seinen Hut nehmen, das Duo Büskens-Mulder übernahm vorerst und fegte dank eines Viererpacks von Kevin Kuranyi gleich einmal Energie Cottbus mit 5:0 vom Platz. Schalke wurde am Ende doch noch Dritter, stellte Fred Rutten als neuen Coach vor und es kehrte tatsächlich (erst einmal) Ruhe ein.

Ruhe vor dem Sturm herrschte zu diesem Zeitpunkt noch in Sachen Europameisterschaft. Knapp zwei Monate vor Beginn des Turniers war es dennoch an der Zeit, für ein paar vorausschauende Blicke. Die Sport-Bildliche Stürmeranalyse „Auf Müllers Spuren“ führte zu dem Schluss, dass „das Pendel derzeit also zum Duo Gomez-Klose“ tendiere. Der pendelnde Möchtegern-Bundestrainer sollte Anfang Juni zum EM-Auftakt (fürs Erste) Recht behalten.

Auch eine weitere Prognose ging voll auf. Irgendein verschlafener Vormittag in der Zeit nach den Abiturprüfungen brachte nämlich die sagenhafte Erkenntnis, dass die deutsche Nationalmannschaft all ihre sechs Titel bei großen Turnieren zwischen dem 0. und 13. Längengrad eingefahren hat. Sechs von acht Endspielen in diesem deutschen „Titelkorridor“ wurden gewonnen. Alles, was außerhalb stattfand, ging verloren. „Demnach stehen die Sterne für die EM 2008 nicht allzu gut. Geografische Begebenheiten dürften unsere Elf zwar nicht vom Finaleinzug abhalten. Aber scheitern wird man dann wohl am Endspielort Wien (16°11' O), der einen Tick zu weit im Osten liegt“, lautete die unumgängliche Prognose. Und? Wir erinnern uns: Deutschland gewann in Basel (ungefähr 7° Ost) gegen Portugal und die Schweiz, um dann in Wien den Spaniern haushoch unterlegen zu sein. Kein Unvermögen also, sondern alles Schicksal und geschichtliche Fügung.

Noch weniger fügten sich die Dinge jedoch in persona Bernd Schneider. „Schnix“ musste die EM-Teilnahme endgültig absagen. Inzwischen ist es verdammt ruhig geworden um den „weißen Brasilianer“. Selbst schwammige Wasserstandsmeldungen bezüglich seines Genesungsstandes machen sich rar. Immerhin ist er einen wenig ruhmreichen Titel „posthum“ losgeworden. Seit der EM ist er nicht mehr der Nationalspieler mit den meisten Länderspielen, ohne einen Titel errungen zu haben. Klose (87) und Ballack (89) haben ihn überflügelt. Wird ihn jedoch wenig trösten.

Ein Rekord, auf den man zumindest aus der Sicht des Siegers weitaus mehr halten kann, feierte im April seinen 30. Jahrestag. Am 29. April 1978 verlor Borussia Dortmund mit 0:12 gegen die Namenscousine aus Mönchengladbach, weshalb dieses historische Resultat kurzerhand auf einem T-Shirt im Fanshop des Gewinners gewürdigt wurde. Zur Schau getragen von Soumaila Coulibaly, dessen Gesicht es trotzdem nicht auf diese Seite schaffte. Mittlerweile ist er auch im richtigen Fußballerleben ausgemustert worden.

"Drunter und drüber" ging es zu guter Letzt im Statistik-Dschungel. In Karlsruhe - bei denen, die Anfang des Jahres noch Sechster waren - bemühte man unermüdlich die alte Leier von den 40 Punkten, ohne die in Sachen Klassenerhalt rein gar nichts geht. Anlass genug, einmal genau den "Abstiegskampf in 45 Jahren Bundesliga" zu beleuchten. Seit Einführung der Drei-Punkte-Regel mussten es übrigens nie die besagten 40 Zähler sein. Erst zweimal in der Bundesliga-Historie stiegen Klubs ab, die ihre Mission scheinbar erfüllt hatten (Hertha '80 und Bochum '90). Von 40 Punkten konnte Arminia Bielefeld zum Ende der Saison 2007/2008 nur träumen. 34 Punkte genügten - Negativrekord seit Einführung der Drei-Punkte-Regel eingestellt.

Auf wiedersehen im Mai!

2008x12 – März

2008-12-22T00:06:00.000+01:00

Entscheidend is auf’m Platzhirsch des Monats:
Josef Schnusenberg

Anfang März stand bereits der Frühling vor der Tür und irgendwie versinnbildlichte Schalke 04 die Wetterlage zu dieser Jahreszeit beinahe perfekt: Nach dem Coup von Porto, dem Sieg im Elfmeterschießen des Achtelfinales der Königsklasse, herrschte eigentlich eine Wir-haben-uns-alle-lieb-Stimmung wie bei Astrid Lindgren. Doch der zweitgrößte internationale Erfolg der Vereinsgeschichte wurde von Intrigen und Schlammschlachten begleitet, die den Beobachter eher an „Dallas“ und den Ewing-Clan erinnerten. Kevin „Bobby“ Kuranyi verweigerte Mirko Slomka nach seiner Auswechslung den Handschlag. Präsident Josef „J.R.“ Schnusenberg stand da schon längst nicht mehr hinter seinem Trainer.

Die titanische Parade des Manuel Neuer gegen Portos Tarik Sektioui bekam das herzinfarktgefährdete Vereinsoberhaupt gar nicht mehr mit. Zu diesem Zeitpunkt weilte das Nervenbündel bereits schweißgebadet in den Katakomben. Der Marokkaner Sektioui war nach seinem Versagen à la Frank Mill ein Häufchen Elend, Neuer dagegen längst noch nicht satt. Also „parierte“ er seine Mannschaft grandios ins Viertelfinale. Jaja, diese „Macht des Augenblicks“.

Ähnliches wird sich die TSG „1899“ Hoffenheim gedacht haben. Der augenblickliche Lauf der Kraichgauer hält im Prinzip seit der letzten Winterpause an. Sechs Siege in Serie zum Rückrundenstart – wohl oder übel „Mannschaft der Stunde“. Geblinzelt hat die Rangnick-Elf bis heute nicht. Noch vor gut neun Monaten triefte meine zweiteilige Abhandlung des Phänomens Hoffenheim mit dem Titel „Willkommen im Klub“ nur so vor Abneigung. In meiner persönlichen Hass-Rangliste des deutschen Fußballs hat sich die TSG diametral zu ihrem sportlichen Erfolg entwickelt und längst eine Topposition eingebüßt. So kann das gehen. Man muss Hoffenheim auf keinen Fall mögen, aber auch nicht gleich hassen.

Ganz so sicher darf man sich beim FC Bayern München nicht sein. Im Frühjahr 2008 war der Rekordmeister einfach nicht zu stoppen und hechelte mit Schaum vorm Mund dem 21. Titel entgegen. Allein ein 0:2 bei Schlusslicht Cottbus lieferte der Schadenfreude kurzzeitig ihren Nährboden – „Cottbus zu stark für die Bayern“, fand nicht nur der Videotext.

Als „FC Bayern der 2. Liga“ durfte sich zu dieser Zeit die Borussia aus Mönchengladbach rühmen. Im März blieb sie ungeschlagen und holte zehn Punkte aus vier Spielen. Darunter unter anderem in 1:0 gegen Koblenz durch ein Eigentor in letzter Sekunde (vgl. „Bayern-Dusel, der“). Neun Spieltage vor Saisonende war es demnach langsam an der Zeit, auf den möglichen Aufstiegstermin zu schielen. „Der Schuldenberg“ zeigte von nun an die noch einzufahrende Punktezahl an, die mit Sicherheit zur Rückkehr ins Oberhaus genügen würde – Startwert war 23. Das Unheil einer weltweiten Finanzkrise kündigte sich augenscheinlich bereits im März an: Die „US-Immobilienkrise“ und die „schwankende Weltwirtschaft“ tauchten in dem Post auf, der den „Schuldenberg“ der Borussia einführte. Ich nehme diesen Preis, den Wirtschaftsnobelpreis, nicht an.

Abseits des Platzes markierte der März den Beginn einer bis heute andauernden Posse bei der Borussia: Kölner Fans entwendeten die Zahnfahne der Gladbacher Ultras aus einem Lagerraum unter der Nordkurve. Die UMG lösten sich daraufhin auf wie eine beleidigte Leberwurst in der Fleischtheke, was mich dazu bewegte, ein wenig über mein Verhältnis zur Ultra-Szene zu sinnieren. Fazit: Seitdem ich bei einem Spiel der 2. Basketball-Liga Frankreichs mit ansehen musste, wie die einladende Oberweite einer euphorisierten Mutter im Namen einer Ultra-Formation eine wehrlose hydraulische Tröte malträtierte, ist meine Einstellung zu Ultras und Co. nachhaltig gestört. Immerhin gab’s für „Sandkastenmentalität, schwingende Oberweite und schwerwiegende Opfergaben“ den ersten Kommentar in der Geschichte dieses Blogs.

Weniger geschichtsträchtig war dagegen die Nominierung Robert Huths fürs Länderspiel gegen die Schweiz (das seltsamerweise in jenem Monat ansonsten keine Erwähnung fand). Eine sich anbahnende Metzelder&Mertesacker-Phobie verleitete mich zu einer fast schon zu hoffnungsvoll geratenen Arie auf die Abwehrqualitäten des Englandlegionärs. Zumal Huth kurz darauf verletzt absagen musste. „The Berlin Wall is back“ – alles unter Vorbehalt.

Unter Vorbehalt schlug ich eines Morgens auch die Zeitung auf. „Matthäus – Feingeist und großer Redner“, fiel es mir prompt in meine verschlafenen Augen. Als dann auf einmal von „Wundererzählungen“ die Rede war, wurde die „Österliche Frühstücksverwirrung“ nur größer. Entwarnung folgte jedoch sogleich: Die Rheinische Post hatte sich anlässlich des Osterfestes den vier Evangelisten aus der Bibel gewidmet. Wenig später unterschrieb Matthäus, Rudi Gutendorfs Erbe, übrigens seinen 458. Vertrag als Trainer – ausgerechnet in Israel. Seit dem Sommer arbeitet er dort am fünften Evangelium und will Maccabi Netanya zum Meistertitel führen.

Wo wir vorhin schon bei Frühlingsgefühlen angelangt waren: In Sevilla ergriff einen Fan deshalb gleich der Übermut. Bei 22 Grad und Sonnenschein schleuderte er aus geschätzten neun Metern eine PET-Flasche auf Bilbaos Keeper Armando. Der Spanier kennt dafür sogar ein eigenes Wort: „Botellazo“ – der Flaschenwurf. Scheint also öfter vorzukommen. Die martialischen Bilder gab’s bei „Un botellazo, por favor“.

Was genau das heißt, hätte Mario Gomez bekanntlich nicht im Wörterbuch nachschlagen müssen. Der spanischstämmige VfB-Stürmer befand sich in den ersten Wochen nach der Winterpause zudem in absoluter Topform, traf wettbewerbsübergreifend 16-mal in 11 Spielen. „Hut ab, Herr Gomez“, hieß es dementsprechend. Nicht mehr als eine Momentaufnahme, wie die EM eindrucksvoll untermauerte. Ausnahmsweise konnte ich mich mit vagen Prognosen halbwegs zurückhalten und fügte nur noch hinzu: „Aber bis dahin [bis zur EM] wächst das Gras noch ein ganzes Stück“. Vermutlich ist es gar zu gut gediehen. Drei Millimeter kürzer und Gomez wäre nach der Vorrunde auf Kurs EM-Torschützenkönig gewesen und würde heute in Barcelona spielen (falls jetzt wirklich jemand den Rasen für seine Abschlussschwäche verantwortlich machen will).

Ende des Monats standen noch einmal die Königsblauen im Mittelpunkt. Ihr wohl genährter Präsident lieferte den Anstoß zu einer kleinen Studie über Gemeinsamkeiten von Vereinsoberhäuptern. Altegoer, Wildmoser, Schnusenberg und Co. ließen es zumindest darauf hinaus laufen, dass man in ihrem Falle „Korpulente Macht“ diagnostizieren könnte. Nur Michael A. Roth tanzte etwas aus der Reihe – aber der ist rein größentechnisch immerhin alles andere als Durchschnitt.

Fast hätte Josef Schnusenberg seinen Titel als Entscheidend is auf’m Platzhirsch des Monats noch an Eke Uzoma vom SC Freiburg abgeben müssen. Der Youngster brachte Co-Trainer Damir Buric nämlich nur mithilfe seines Vornamens an den Rand eines Feldverweises. „Eke, Eke!“, hatte der andauernd von der Außenlinie geschrien. Der Schiedsrichter fühlte sich persönlich angegriffen und forderte Buric auf, nicht pausenlos einen Eckball zu fordern. Nach diesem Vorfall nahmen die Freiburger erst einmal Abstand von einer Verpflichtung des Georgiers Aschloch Erschiesdenvili.

2008x12 - Februar

2008-12-21T00:22:00.000+01:00

Entscheidend is auf’m Platzhirsche des Monats: Maik Franz und der Kosovo

Der Mondkalender und ein paar christliche Gepflogenheiten hatten es so gewollt: Karneval fiel auf dasselbe Wochenende wie der Rückrundenstart. Dieser scheinbare Widerspruch, der nur am Zuckerhut und bei den selbsternannten „Karnevalsvereinen“ einen gemeinsamen Nenner in Sachen Fußball findet, war auch beim Spiel Gladbach gegen Lautern zu spüren. Da marschierte der Karnevalsprinz der Stadt vom Niederrhein über den Platz wie Karl der Große. Aus den Boxen hallten „jecke Tön“ und bei eisigen Temperaturen herrschte nicht erst nach Sascha Röslers frühem 1:0 geradezu Rosenmontagsstimmung. In der Nachspielzeit erhielt die karnevalistische Atmosphäre jedoch einen Dämpfer: Lautern traf in doppelter Unterzahl zum Ausgleich und schoss der Gladbacher Tabellenführer- und So-gut-wie-aufgestiegen-Euphorie kräftig vor den Bug. Ein „Weckruf met et Trömmelche“, wie ihn sonst nur „De Räuber“ drauf hätten.

Und weil das Fußballjahr so trist begonnen hatte, folgte gleich eine ausführliche Schau der gescheiterten Talente – eine Reise mit Alexandre Pato ins Jahr 2020, Erinnerungen an Hoffnungsträger wie Sebastian Deisler, die Geschichte vom U20-WM-Torschützenkönig Marcel Witeczek, Stammtischwissen über Michael Zepek und Erdal Kilicaslan, und zuletzt die vagen und wenig nachhaltigen Vorhersagen der Sport-Bild, wer die deutsche Nationalmannschaft im neuen Jahrtausend bereichern würde. Am Schluss stand eine traurige Erkenntnis: „Hochgejubelt“ wurden einige, „tief gefallen“ sind viele.

Ein Motto, das Anfang des Monats Februar auch die Borussia aus Mönchengladbach zu beherzigen schien: In Hoffenheim setzte es die erste Pleite seit 170 Tagen und ich durfte erstmals seit fast einem halben Jahr meine beiden Trikots waschen. Dass Hoffenheims Herbstmeisterschaft das Fußballjahr 2008 beschließen sollte, konnte, wollte und durfte da noch niemand ahnen. Dass der oben erwähnte Erdal Kilicaslan in der 1. Pokalrunde mit dem FC Oberneuland den Zweitligisten TuS Koblenz rauskegeln sollte, ebenso wenig. Dass dies auch noch live und in Farbe im PayTV zu sehen sein sollte, hatten noch weniger Leute auf der Rechnung. Aber: Man sieht sich eben immer zweimal im Leben.

Dachte sich auch Sergio „Kun“ Agüero, dessen Nachname eine neue Sparte namens „Auf gut Deutsch“ eröffnete. Der „Ünglücksrabe mit den guten Omen“ schoss im August den FC Schalke 04 aus der Champions League und belegte die Königsblauen mit einem Fluch, der bis heute anhält. Sicherlich kein gutes Omen.

In diese Reihe – Schalke 04 und der lähmende Misserfolg – passt auch die Nachberichterstattung vom Revierderby gegen Dortmund. BVB-Trainer Thomas Doll redete sich als „Doller Poltergeist“ um Kopf und Kragen. Neben ihm blieb Mirko Slomka nur ein süffisantes Schmunzeln – eine seiner letzten amüsierten Gefühlsregungen für lange Zeit.

Weitaus mehr Grund zur Freude bereitete zu diesem Zeitpunkt das Abschneiden deutscher Mannschaften im Europacup. Nach den Hinspielen in der Zwischenrunde des Uefa-Cups und dem Achtelfinale der Champions League lagen fast alle auf Kurs und hatten „Frohe Ostern im Visier“. Was letztlich nicht für den 1. FC Nürnberg gelten sollte: Erst verlor er das Hinspiel bei Benfica Lissabon nur mit 0:1, stand im Rückspiel dann dank einer 2:0-Führung mit einem Bein in der nächsten Runde – und musste sich sozusagen in letzter Sekunde geschlagen geben. Benficas Doppelschlag in der 89. und 92. war für den „Club“ der Anfang vom Ende.

Ähnlich trüb sah es derweil in Gladbach aus, wo die Tabellenführung nach der ersten Heimniederlage der Saison gegen Mainz 05 am seidenen Faden hing - die Borussia in einer „Midseason-Crisis“. Trotz allem war’s dann doch irgendwie Jammern auf hohem Niveau. Am selben Tag zauberte die Unabhängigkeitserklärung des Kosovo – weniger aus politischer als aus sportlicher Sicht – Sorgenfalten auf die Stirn eines jeden Fußballfans. Nach Armenien und Aserbaidschan demnächsts Quali-Spiele im Kosovo? Nun ja, trotz allem ein herzliches „Mire se vini, Kosovo!“ – seid willkommen, ihr Kosovaren.

Mitte Februar erschien die Tabelle der Bundesliga in einem durchaus dreigeteilten Licht. Spitze, Mittelfeld, Abstiegskampf – alles wohlgeordnet wie die Äste einer prächtig gewachsenen Nordmanntanne. Was schließlich zu der epischen Frage führte: Wer wird Meister? Der, der alle Spiele gegen die anderen Topteams für sich entscheidet? Oder derjenige, der gegen die „Kleinen“ nie den Kürzeren zieht. Ausgiebige statistische Erhebungen führten letztendlich zu dem Schluss, dass Uli Hoeneß Unrecht hat, wenn er behauptet: „Wir waren uns einig, dass solche Spiele wie in Hannover wichtiger sind als die direkten Duelle gegen die Spitzenmannschaften. Dabei werden Meisterschaften entschieden.“ (via Dreieckeneinelfer via Frankfurter Rundschau) Und wenn man Uli Hoeneß in irgendeine Lügenfalle tappen lässt, ist der Tag sowieso gerettet.

Jene statistische Fleißarbeit beinhaltete übrigens den Karlsruher SC. Ja, obwohl sie den Titel „Die Quintessenz im Meisterkampf“ trug. Denn, wir erinnern uns: Anfang 2008 gehörte der KSC als vielumjubelter Aufsteiger zu den Überraschungen der Saison 07/08. Dass er Ende des Monats nicht mehr aufgrund seines beherzten Auftretens, sondern dank eines gewissen Maik Franz in den Fokus der Öffentlichkeit geriet, versinnbildlich irgendwie den stetigen Verfall des aktuellen Tabellenfünfzehnten. Erwähnter Herr Franz reizte Mario Gomez so sehr, dass der Nationalspieler seinen terrier’esken Gegenspieler vor laufenden Kameras als „Arschloch“ bezeichnete. Sicherlich eine der relevanteren Diffamierungen des Jahres.

Am selben Spieltag hatte Diegos sein Tête-à-Bauch à la Zidane mit Frankfurts Kyrgiakos und Mark van Bommel bettelte bei Lutz Wagner solange um einen Platzverweis, bis er ihn endlich bekam. Und im Hintergrund trällerte John Paul Young unnachgiebig sein „Love is in the Air“.

2008x12 - Januar

2008-12-20T12:31:00.004+01:00

Entscheidend is auf'm Platzhirsch des Monats:
Jürgen Klinsmann

Das Jahr 2008 auf Entscheidend is auf’m Platz begann mit etwas Verspätung am 4. Januar. Und wenn Peter Neururer der Erste ist, der sich zu Wort meldet, will man sich eigentlich direkt wieder hinlegen, nachdem man den Neujahrskater gerade erst um die Ecke gebracht hat. Erst recht, wenn er sich für den Trainerposten beim FC Bayern München ins Gespräch bringt. Dass das neue Jahr sogar für ihn einen Traumjob bereit halten sollte, konnte selbst der Schnäuzerträger da noch nicht ahnen. (Wie die Faust aufs Auge (5))

Ein paar Tage später war es dann jedoch ernsthaft so weit: Jürgen Klinsmann wurde auf einer Pressekonferenz beim Rekordmeister inthronisiert, die so vor Schmalz triefte, dass man damit die Butterbrote eines Bergarbeiters für die nächsten 20 Jahre beschmieren könnte. Das Meisterwerk der Selbstinszenierung hatte den Anstrich einer Götterdämmerung in München.

Desweiteren musste der „Budenzauber“ einsehen, dass seine letzten beiden Silben mittlerweile neururer’esk überflüssig sind (Hallenspe(c)ktakel). Sepp Blatter machte zum ersten Mal in seiner Laufbahn eine Aussage mit Gehalt und wunderte sich nachträglich über die Verpflichtung Fabio Capellos als Englischer Nationaltrainer (Des "Diktators" weise Erkenntnis). Beim FC Liverpool verkauft man derweil im Fanshop Hundenäpfe – John Terry läuft dennoch auch Ende des Jahres noch für Chelsea auf. In den Fanshops dieser Welt war eben auch 2008 "Für jeden was dabei".

Wenn die Sommerpause von Sommerlöchern lebt, tauchen in der Winterpause dann zwangläufig auch Winterlöcher auf? In eines dieser sagenumwobenen und höchst tückischen Exemplare fiel Mitte Januar der deutsche Sport. Gerüchte über diverse Wintersportler, die sich angeblich auf einer Wiener Blutbank fit halten sollen, machten plötzlich die Runde. Was kurzfristig zu einem Brainstorming anregte, ob Doping im Fußball überhaupt Sinn macht. „Nein“ lautete die Antwort, die per Zufallsprinzip in einem Presseverteiler unter anderem an Ibrahim Tanko, Josep Guardiola und Senad Tiganj versandt wurde. Die "Risse in der Wand" blieben trotzdem.

"Transferimperialist" Felix Magath brachte die Spielerverpflichtungsmaschine auch im Januar wieder kräftig in Gang. Magaths Gelüsten mussten Vlad Munteanu und Sergiu Radu weichen - in der 06/07 hatten beide noch den Klassenerhalt von Energie Cottbus personifiziert. Aktuell ist Munteanu wieder in Wolfsburg - und erneut auf dem Abstellgleis. Radu kickt mittlerweile in Köln. Gelegentlich.

Ein paar Spitzen in jenem Post konnte ich mir natürlich mal wieder nicht verkneifen. Wolfsburg zog nach Hinrundenplatz Elf noch in den Uefa-Cup ein. Cottbus hielt wider Erwarten die Klasse. Eine Erkenntnis des Jahres: Erstens kommt es im Fußball anders, zweitens als Jannik denkt.

Die Unbelehrbaren

2008-12-20T00:06:00.001+01:00

Der DFB lernt wohl dazu und hat die Ticketpreise fürs Spiel gegen Norwegen gesenkt. Die Schlüsse aus leeren Sitzschalen beim Spiel gegen Wales scheinen jedoch gleich wieder verpufft zu sein. Gegen Liechtenstein kostet ein Platz auf der Geraden 60 bzw. 80 Euro. Dabei birgt ein schwacher Gegner nicht automatisch eine Torgarantie. Siehe Wales.

Eines wollen sie an der Otto-Fleck-Schneise wohl so schnell nicht mehr erleben: Dass ein Länderspiel nicht "ausverkauft" gemeldet wird. 44500 Zuschauer sollen sich angeblich die Partie gegen Wales in Mönchengladbach angesehen haben. Nur 1749 freigebliebene Plätze? Dabei hätte man mit den klaffenden Lücken im Borussia-Park ein ordentliches Drittligastadion bestuhlen können. Und das fasst mehr als 1749 Zuschauer.

Noch am Morgen war in den lokalen Tageszeitungen für das Spiel geworben worden. Gebracht hat es wenig. Und wer letztendlich zuhause blieb, fühlte sich von einer schwer mitanzusehenden Partie - stürmendes Deutschland, mauerndes Wales - absolut bestätigt.

Auch gegen Belgien kamen nur gut 34000 ins Bremer Weserstadion. Immerhin zogen die post-EM-Highlights gegen Russland und England die Massen wie gewohnt an. Dreimal erst gab es in der Ära Löw ein Heimspiel, bei dem nicht alle Tickets über den Tresen gingen. Zweimal war es das eher unliebsame Auftaktspiel einer Länderspielsaison - und nur einmal, an eben jenem 15. November gegen Wales, ein Pflichtspiel. Überhaupt blitzten erstmals seit der grauen Völler-Zeit wieder leere Sitze auf im weiten Rund, wenn es für die Nationalmannschaft um Punkte ging.

Dabei darf man nicht einmal die Mannschaft selbst als Zuschauervergrauler dastehen lassen. Ein Länderspielbesuch dürfte aus sportlicher Sicht lukrativer erscheinen denn je. Allein die horrenden Ticketpreise sind es, die die Mehrheit ins Grübeln bringen, ob es 148 Euro für einen Familienbesuch auf der Hintertortribüne im regnerischen November gegen einen wenig illustren Gegner wie Wales wirklich wert sind. Aber wie gesagt - der DFB hat anscheinend seine Schlüsse daraus gezogen. Am 11. Februar in Düsseldorf ist man bereits für 15 Euro in der Kurve dabei.

Gegen Wales mögen zwar drei Punkte im Kampf um die WM-Quali auf dem Spiel gestanden haben. Ein Duell mit den wiedererstarkten Norwegern um die Goldene Ananas wirkt auf mich jedoch weitaus verheißungsvoller. Für die Partie gegen Liechtenstein, die im März in Leipzig stattfindet, widerlegt der DFB seinen Lernprozess jedoch eigenhändig. Los geht's bei 25 Euro, selbst ein Platz in der Ecke kostet 40 Euro, auf der Geraden ist man erst mit dabei, wenn man bereit ist, mindestens 60 Euro zu berappen.

Womit sich mir der Reiz eines Platzes an der Mittellinie noch immer nicht erschließt. Die Wahrscheinlichkeit, ein Tor aus nächster Nähe zu beobachten ist logischerweise gleich Null. Im Durchschnitt dürfte der Ballführende Spieler genauso weit weg sein wie von der Hintertortribüne aus (wäre doch mal ein Auftrag an irgendeine Fakultät einer gelangweilten Fachhochschule aus einer 100.000-Einwohner-Stadt). Und die 22 Akteure sieht man letztlich zumeist von der Seite (erst Recht, wenn sie den "vertikalen Fußball" verinnerlichen).

An der Seitenlinie habe ich, wenn ich mich Recht entsinne, zuletzt im Oktober 2006 bei Hertha gegen Stuttgart gesessen. Doch im Olympiastadion ist man ja fast überall so weit weg vom Geschehen wie die Eiffelturmspitze vom Pariser Prinzenpark. Das Erscheinungsbild des Borussia-Parks, von der Mittellinie aus betrachtet, kenne ich sogar nur aus dem Fernsehen.

2008x12 - Intro

2008-12-19T16:34:00.003+01:00

Ab dem 20. Dezember heißt es hier: Zurücklehnen, die Chipsbestände der örtlichen Discounter aufkaufen und das Fußballjahr 2008 noch einmal auf der Zunge zergehen lassen. 12 Tage lang geht es dann erbarmungslos auf die Reise durchs erste Kalenderjahr, das dieser Blog von vorne bis hinten, von links nach rechts und von oben bis unten erlebt hat.

Mit dabei: Atomar versuchtes Bier in Offenbach, geklaute Fahnen in Köln und eine EM im handlichen Tagebuch-Format. Auch mit von der Partie: Ein Rekordmeister, der gleichzeitig Rekordvizemeister ist und ein FCK, der erst begraben, dann reanimiert und schließlich wiedergeboren wurde. Dazu die Gewissheit, dass Deutschland das EM-Finale letztendlich aufgrund geografischer Ungereimtheiten verlor, „Hochjubeln“ vor dem Fall kommt und in Spanien nicht nur die Schwalben, sondern auch die Flaschen verdammt tief fliegen. Und natürlich alles über Vorzeigetrainervernichtungsanlagen, „linientreue“ und „Strich-affine“ Fußballer, abgebrochene Spiele, die noch gar nicht begonnen hatten, zwei Welt- und Europameister, die als Trainer die Welt be~~reichern~~reisen und zu guter Letzt jede Menge Statistiken, die die Welt nicht braucht, ohne die sie jedoch auch nicht überleben könnte.

Das alles wie gewohnt mit einem Schuss von Johannes B. Kerners „Emotionen“, Jogi Löws „högschder Dischziplin“, Franz Beckenbauers sprachlichem Feingefühl, Hitzfeld’scher „Mathematik“ und natürlich dem Wohlfühlfaktor von Peter Neururers Schnäuzer. Also: Morgen geht’s los mit dem gebloggten Fallrückzieher à la Klaus Fischer quer durch 258 Beiträge aus dem Jahr 2008.

Warum Uli Hoeneß doch Recht hatte

2008-12-19T13:15:00.008+01:00

"Die Tabelle lügt nicht", werfen Fußballer und ihre Trainer gerne in den Raum, wenn es darum geht, ihrer Mannschaft eine Daseinsberechtigung für eine konkrete Tabellenposition zu erteilen, die sie gerade belegen. Auch in der internen Bundesliga-Fünfjahreswertung sieht es nicht anders aus. Herbstmeister: Die Bayern mit 14 Punkten. Ein ganzes Stück dahinter folgen Wolfsburg und Stuttgart mit 10, der HSV und Bremen mit 9 Zählern.

Ausgeschieden aus dem Europapokal ist seit gestern ein Trio aus Ost und West. Hertha und Schalke gesellen sich zum BVB, der bereits in der ersten Runde den Kürzeren gegen Udine gezogen hatte. Die Königsblauen hatten ihr Schicksal dabei nicht einmal selbst in der Hand und mussten gestern tatenlos zusehen, wie sich Santander und Paris im Fernduell ums Weiterkommen stritten. Einziger Trost für S04: Als Siebter der berüchtigten Rangliste liegt man immerhin vor Schwarzgelb und sichert sich somit neben der Revier- gleich die Westdeutsche Meisterschaft. Nach der Winterpause ist der Europacup aus deutscher Sicht reine Nord-Süd-Domäne und in München gab Uli Hoeneß süffisant zu Protokoll: 'Ich hab's doch gesagt - wir werden noch Herbstmeister.'

Fünf von einst acht deutschen Startern überwintern in Europa. Folgerichtig führt das Quintett die interne Fünfjahreswertung an - auch auf die einfache Fußballarithmetik (Sieg drei, Remis ein Zähler) umgerechnet. Im europapäischen Vergleich liegt die Bundesliga gemeinsam mit Frankreich auf Platz vier. Wobei die Franzosen nur mit sieben Mannschaften ins Rennen gegangen waren. Die weißeste Weste hat Italien (sieben von acht, 87,5%). Angeführt nach Punkten wird die Rangliste von der Primera División, die damit halbwegs auf Tuchfühlung zur Premier League bleibt.

Die 48 Europapokalstarter, 32 im Uefa-Cup und 16 in der Champions-League, kommen aus insgesamt 14 Nationen. Als prominenteste Vertreter mussten bislang Rumänien, Schottland und die Schweiz im Kollektiv die Segel streichen. Das am niedrigsten platzierte Land im Rennen ist Polen (Lech Posen). Für die größten Überraschungen haben die Ukrainer mit Zwischenrang fünf und die Dänen mit Platz sieben gesorgt. Die Ukraine darf auf einen festen Startplatz in der Königsklasse schielen, Dänemark träumt von einem zweiten Startplatz in der Quali und einem Fixstarter im Uefa-Cup.

Die Auslosung hat den Fünfen folgende Gegner beschert:

Sporting Lissabon - Bayern München (***)

NEC Nijmegen - Hamburger SV (**)
Paris St.-Germain - VfL Wolfsburg (***)
Werder Bremen - AC Mailand (*****)
Zenit St. Petersburg - VfB Stuttgart (****)

Die einzig wahre Bundesliga-Fünfjahreswertung:

Die komplette Fünfjahreswertung für Zahlenfetischisten

Europas Elite - die 14 verbliebenen Nationen:

1. Italien (7/8)
2. England (7/9)
3. Spanien (6/8)
4. Frankreich (5/7)
5. Deutschland (5/8)
6. Ukraine (3/4)
7. Niederlande (3/6)
8. Portugal (3/7)
9. Russland (2/4)
9. Griechenland (2/4)
11. Dänemark (2/5)
12. Polen (1/3)
13. Belgien (1/4)
14. Türkei (1/4)

Ziege hat keinen Bock mehr

2008-12-15T22:40:00.006+01:00

Der kicker hatte es heute ja schon verlauten lassen. Letztendlich musste er in dem Beitrag aus der Montagsausgabe nur den Konjunktiv in den Indikativ umändern und schon konnte vermeldet werden: Christian Ziege hat keinen Bock mehr und tritt zurück als Co-Trainer bei Borussia Mönchengladbach.

Da geht man am Freitagabend nach einem erneuten Tiefpunkt vom Tiefpunkt, frei nach Rudi Völler, in die Winterpause, um das Grauen der Hinrunde erst einmal sacken zu lassen und hat am Ende nicht einmal dazu ausreichend Zeit. Eine Hiobsbotschaft jagt die andere, obwohl die Nachricht von Zieges Rücktritt nicht unbedingt Trauer, Wehmut oder Enttäuschung hervorgerufen hat. Seine Beweggründe seien zwar allein "privater Natur". Doch ehrlich gesagt ist der Glaube an den Klassenerhalt weitaus größer als das Vertrauen in diese Begründung. Die sportlichen und personellen Umstände liegen einfach zu sehr auf der Hand.

Und wenn sich tatsächlich eine gravierende Entwicklung in seinem privaten Umfeld eingestellt haben sollte - Krankheit, Todesfall usw. -, die diesen Entschluss unumgänglich gemacht hat, dann darf man vom Co-Trainer eines Fußball-Bundesligisten zumindest erwarten, dass er etwas Transparenz zeigt und ein wenig konkreter wird. Andernfalls gilt: Weiterlesen.

Wie ein Geier ist Ziege in den vergangenen Monaten über dem Stuhl des Cheftrainers gekreist – wer gerade dort Platz genommen hatte, spielte im Prinzip keine Rolle. Ein gewisser Markus Babbel, einst Zieges Kollege bei den Bayern, beim FC Liverpool, in der U21 und in der A-Nationalmannschaft, hat vorgemacht, wie man sich heimlich, still und leise zum Teamchef mausern kann. Ziege wollte offensichtlich den anderen Weg wählen und solange in Meyers Rücken verharren, bis er ihn mit einem gezielten Schuss aus dem Amt kegeln konnte. Doch das geduldige Warten wurde ihm durch die harsche Kritik, besonders von Rädelsführer Meyer, am ominösen „Kompetenzteam“ deutlich erschwert, in dem er als Sportdirektor sozusagen hauptverantwortlich für die Kaderzusammenstellung war. Also zog er jetzt die Konsequenzen aus dem Durcheinander der letzten Wochen und nahm einen Teil der Schuldenlast auf sich.

Sicherlich ist es im Nachhinein immer leicht, einen ehemaligen Aufstiegshelden plötzlich als gescheiterten Königsmörder darzustellen. Rückblickend jedoch erscheint nun schon Zieges Verpflichtung als Spieler im Sommer 2004 in einem anderen Licht. Der damals 32-jährige hielt noch gut ein Jahr durch und beendete nach nur 13 Partien für die Borussia im Oktober 2005 seine aktive Laufbahn. Holger Fach hatte ihn zuvor noch zum Kapitän befördert und irgendwie fragt man sich unweigerlich, ob ein Spieler wie Ziege seinen körperlichen Zustand nicht wenigstens halbwegs realistisch einzuschätzen konnte – um zu dem Schluss zu kommen: hier geht nicht mehr viel.

Der 72-malige Nationalspieler machte in aller Ruhe den A-Trainer, trainierte anschließend Gladbachs U17. Im Frühjahr der Abstiegssaison musste Peter Pander seinen Hut als Sportdirektor nehmen. Ziege übernahm den Posten, obwohl er bislang keinerlei Erfahrung in diesem Bereich gesammelt hatte. Als Jos Luhukay im Oktober entlassen wurde, gingen viele eigentlich davon aus, dass es das einstige Erfolgsduo nur im Doppelpack gäbe. Doch offensichtlich waren die Fronten zwischen beiden da schon so sehr verhärtet, dass Ziege seinen Kopf noch aus der Schlinge ziehen konnte und zunächst einmal die Konsequenzen der Misere nicht mitzutragen hatte.

Irgendwie gelang es ihm wohl, sich im Zuge von Hans Meyers Verpflichtung auf den Stuhl des Co-Trainers zu schmuggeln – als Chefcoach in spe sozusagen. Ganz ehrlich: Auch ich ging davon aus, dass es für Meyer allein um das Projekt Klassenerhalt gehe und Ziege bei erfolgreichem Abschluss der Mission die nächste Stufe auf der Karriereleiter nehmen würde. Doch in den vergangenen Wochen, als nach ordentlichem Auftakt für Meyer die Sache plötzlich mit vier Pleiten in Serie aus dem Ruder geriet, nahm die einst hoffnungsvolle Verheißung, mit Christian Ziege in absehbarer Zeit den ersehnten Trainertyp der neuen Generation zu bekommen, eher bedrohliche Züge an. Die Borussia dürfte sich nach seinem Rücktritt wie ein provinzielles Mädchen fühlen, das auf dem Schützenfest von einem Jungen aus der Großstadt mächtig verarscht worden ist.

Jetzt ist er eben weg und vielleicht war sein Abgang nur der Anfang. Ziehen andere nach, die in den vergangenen Jahren in sportlicher Hinsicht weitaus gravierender versagt haben, könnte es zu Weihnachten doch noch eine unverhoffte Bescherung geben. Denn vielleicht bekommt der stinkende Fisch namens Borussia dann endlich seinen heiß ersehnten und längst überfälligen neuen Kopf. Ein erfreuliches Geschenk wäre es mit Sicherheit. Auch wenn diese Eskapaden genauso eine traurige Gewissheit enthüllen: Der Mythos hat das Wasser bis zum Hals stehen und versinkt langsam, aber sicher im Chaos.

Mission 40/17:Ohne Netz und doppelten Boden

2008-12-13T15:42:00.006+01:00

Die Borussia steckt eine bittere Pleite im Duell mit der Namenscousine aus Dortmund ein und überwintert am Tabellenende. Was das für eine grüne Weihnachtsbaumkugel bedeutet, warum Tony Jantschke trotz ~~Jochbeinbruchs~~ Gehirnerschütterung zu den Gewinnern des Abends zählte und die Antwort auf die Frage, warum „wir uns das überhaupt noch antun“.

Winterpause. Selten steckten in diesem Wort so viel Hoffen und Bangen zugleich. Einerseits herrscht Erleichterung, dass nun sieben borussialose Wochen ins Haus stehen. Sieben Wochen, um sich von den Leiden einer Hinrunde zu erholen, die Stephen King nicht horrormäßiger inszenieren könnte. Andererseits ist da dennoch ein gewisses Maß an Ungeduld. „Entscheidend is“ ja bekanntlich „auf’m Platz“. Da passen sieben Wochen Preißler’sches Nichtstun nicht so recht ins Bild (Preißler’sches Nichtstun = keine Punktspiele). Schließlich will man ja wissen, ob der Horror ab dem 31. Januar weitergeht oder endlich ein Ende findet.

Eigentlich bin ich es leid, jede zweite Rekapitulation einer Niederlage mit den Worten „dabei fing es gar nicht so schlecht an“ zu beginnen. Doch es liegt ja nicht an mir, dass die Borussia inflationär viele Gelegenheiten dazu bietet und in dieser Hinrunde ein Gesicht gezeigt hat, das seinen Namen kaum noch verdient. Also dann, auf ein Neues: Dabei fing es gar nicht so schlecht an.

Das schlechteste an der Anfangsphase (wobei „schlecht“ in Sachen VfL häufig mit „merkwürdig“ oder „gewöhnungsbedürftig“ gleichzusetzen ist) dürften die winterlichen Temperaturen und Hans Meyers Aufstellung sein, die wie einst am 6. Spieltag in Hamburg Erinnerungen an Bern '54 weckt. 3-2-2-2-1 oder doch 5-2-2-1? Wer jetzt noch auf die Gewinnzahlen des Spiels 77 wartet, ist hier zwar fehl am Platz. Die Verwirrung wäre dennoch nachvollziehbar. Es gibt weitaus leichtere Aufgaben, als zu erklären, wie dank dreier Änderungen im Vergleich zum Leverkusen-Spiel aus einem astreinen 4-2-2 mit Mittelfeld-Raute auf einmal ein System wird, das Horst Eckel heute noch mit der Zunge schnalzen lässt.

Der gelbgesperrte Daems wird von Brouwers ersetzt. Der etatmäßige zentrale Mittelfeldspieler Bradley rückt für den gelernten Sechser Alberman in die Startelf, wobei Bradley diesmal den Sechser mimt, während Alberman gegen Leverkusen noch eine Außenposition in der Raute belegt hatte. Patrick „Michael Johnson“ Paauwe tut derweil so, als würde er Libero spielen. Wobei sich Jantschke vor der Abwehr weitaus geschickter dabei anstellt, auf des „Kaisers“ Spuren zu wandeln. Doch Tony Jantschke hat in diesem Abschnitt noch gar nichts zu suchen. Schließlich blieb für ihn taktisch alles beim Alten. Matmour ersetzt zu guter Letzt Colautti, womit Rob Friend wieder allein auf weiter Flur den Strafraum des Gegners beackert. Marin darf, muss und soll wieder zurück auf links, nachdem er sich gegen Leverkusen als echter Zehner hinter den Spitzen noch Bestnoten verdient hatte.

Hans Meyer hat es wahrlich nicht leicht. Aber wer es nicht leicht hat, kann sich das Leben – und das beweist dieses Startelfharikiri in beeindruckender Art und Weise – dennoch zusätzlich schwer machen. Einmal beließ einer der drei Borussentrainer dieser Vorrunde im Vergleich zur Vorwoche alles beim Alten. Gegen Hannover schickte Jos Luhukay dieselbe Elf auf den Platz, die gegen Bremen die bis heute wohl beste Saisonleistung gezeigt hatte – und verlor mit 1:5. Ganz so schlimm wurde es danach nicht mehr. Seit dem zehnten Spieltag, dem 0:3 in Wolfsburg, verlor Gladbach nie mehr mit mehr als zwei Toren Differenz und erzielte in jedem der darauffolgenden sechs Spiele mindestens einen Treffer. Was mich in den Anfangsminuten zu einer Erkenntnis führt, wie Berti Vogts, Rudi Völler und Alexandar Ristic sie zusammen nicht schöner formulieren könnten: Wenn wir zu Null spielen, nehmen wir auf den Fall was mit aus Dortmund.

Zwanzig Minuten sind rum im Signal-Iduna-Park, als es den Anschein hat, dass das Schlusslicht der Bundesliga sich sowohl im Angriff als auch in der Abwehr untreu wird. Bis auf eine kleine Drangphase des BVB in den ersten Minuten, als Gohouri und Co. wohl austesten wollten, ob dieser Subotic wirklich so gefährlich nach Standards ist, hat sich die Gladbacher Defensive bislang von ihrer besten Seite gezeigt. Nachdem Friend und Konsorten in den Spielen zuvor noch tausend Chancentode gestorben waren, hielten sie sich in den ersten Minuten vornehm zurück. Getreu dem Motto: Wer keine Chancen bekommt, kann auch keine vergeben. Dass dies das Motto der gesamten 90 Minuten werden sollte, war ursprünglich nicht vorgesehen.

Während die Strafräume des Gegners für beide Mannschaften noch Böhmische Berge sind, ist der Acker um den Mittelkreis schon dreimal umgepflügt worden. Führend am Pflug: Gladbachs Youngster Tony Jantschke, der Dortmunds größten Gefahrenherd, Tamas Hajnal, bis zu diesem Zeitpunkt mit einer Ruhe und Eleganz abkocht, die fast schon „kaiserliche“ Züge trägt. Mir ist es zwar vergönnt geblieben, Franz Beckenbauer in jungen Jahren zu erleben. Doch so ähnlich muss es anno 1966 ausgesehen haben.

Leider sind die Fohlen im Dezember ein derart zweischneidiges Schwert, dass man selbst einem aufstrebenden 18-jährigen neben all der frohen Verheißung für die Zukunft auch etwas Negatives abgewinnen muss. Jantschke ist in Hälfte eins nämlich der einzige, der weder mit Passivität noch mit Stümperhaftigkeit Aufsehen erregt, sondern den Riegel vor der Gladbacher Fünferkette besonnen und vollkommen unaufgeregt zusammenhält. Ein Bundesligist an zwei seidenen Fäden, die 18 und 19 Jahre alt sind. Jantschke und Marin als Hoffnungsträger. Erschreckend schön.

Keine Torchancen, keine erfrischenden Angriffe, nicht einmal ein paar Kabinettstückchen, die das Stückwerk der ersten halben Stunde irgendwie retuschieren könnten. Das einzig Nennenswerte: Tamas Hajnal sieht die gelbe Karte von Schriri Knut Kircher. In der Sportschau tritt man solchen Ausschnitten immer mit einem verwunderten „Na und?“ entgegen, um binnen einer Sekunde festzustellen, dass die Regie sich etwas dabei gedacht haben wird, eine Allerweltsverwarnung in den Spielbericht einzubauen.

Doch bevor das Sportschau-Rätsel aufgelöst wird, steigt der Puls der Beteiligten erstmals in den dreistelligen Bereich. Steve Gohouri jubelt noch während einer Kopfballabwehr so ausgelassen über den gewonnenen Zweikampf, dass er den Ball genau vor Zidans Füße klärt. Der Ägypter zieht ansatzlos ab und schon schlägt es fünf vor zwölf. 80.000 werden unerwartet aus dem Schlaf gerissen. Dortmund führt mit 1:0 und zerschlägt Gladbachs bescheidene Hoffnung, erstmals seit dem 12. Spieltag nicht ins Hintertreffen zu geraten. Hätte Heimeroth nicht sieben Meter vor dem Tor gestanden, wäre es möglich gewesen, noch zwei, drei Fingerspitzen an den wenig platzierten Sonntagsschuss zu bekommen. Doch man kann dem viel gescholtenen Keeper kaum einen Vorwurf machen. Wer kann schon damit rechnen, dass der Ball nach einer scheinbar erfolgreichen Kopfballabwehr innerhalb von zwei Sekunden mit 100 Stundenkilometern zurückgeflogen kommt? Wobei ein Torwart, der in der Defensive gezwungenermaßen auf Steve Gohouri zählt, eigentlich auf alles vom Meteoriteneinschlag bis zur Sintflut gefasst sein muss.

Plötzlich ertönt Jürgen Wegmanns Stimme. Die „Kobra“ gibt wie gewohnt seinen Klassiker zum Besten: „Erst hatten wir kein Glück, dann kam auch noch Pech dazu.“

Übrigens tauscht der unberechenbare Gohouri bereits in der Halbzeit das Trikot mit dem Torschützen Zidan. Ich bin eigentlich kein Fan von Ausrufezeichnen zur Verdeutlichung eines schier unfassbaren Sachverhaltes. Hier jedoch ist es unumgänglich. Ausrufezeichen!

In der 37. Minute wird Christofer Heimeroth plötzlich wieder geweckt, der innerhalb von zwei Minuten eingenickt war. Vielleicht muss er Roman Weidenfeller, mit dem er zuvor eine halbe Stunde lang über die Vorzüge einer Handy-Flatrate am Telefon geplaudert hatte, auch einfach nur kurz mit den Worten „Moment, Roman, ich muss mal eben aus dem Tor, es hat geklingelt“ vertrösten. Nach einer Flanke schmeißt Gladbachs Keeper entschlossen den Hörer zur Seite und stürmt aus dem Tor, um den Ball sicher zu ergattern. Heimeroth ist schon wieder auf dem Weg zurück, um den Telefonhörer zu suchen, als plötzlich Tamas „Der Verwarnte“ Hajnal auf ihn zugerauscht kommt und ihm mit den Stollen die ungarische Nationalhymne in den Oberschenkel ritzt.

Gladbachs Keeper wird ein paar Minuten lang behandelt, die Wunde getackert. Vielleicht dauert es auch nur so lange, weil der Mannschaftsarzt kurz verweilt, um Versen wie „Kedves öröm röpkedtek“ ein wenig Bewunderung zu schenken (was so viel heißt wie „Freude und Glück fliegen“). Hajnal nimmt sich diesen Ausschnitt sogar so zu Herzen, dass er in der Folge selber fliegt – vom Platz. Gladbach wird die letzten 52 Minuten in Überzahl spielen und auf einmal ist ein dumpfer Schlag zu vernehmen. Jürgen Wegmann ist kurzerhand ausgeknockt worden.

Noch vor der Pause jedoch rappelt sich die „Kobra“ auf und schleppt sich mit letzter Kraft zum Mikro, um zu verkünden: „Ich hab‘s euch doch gesagt. Erst hatten wird kein Glück, dann…“

Tony Jantschke, wir erinnern uns – der Beckenbauer-Verschnitt, liegt nämlich benommen am Boden. Gladbachs einziger Hoffnungsträger einer ersten Halbzeit, die bis auf ein Tor und einen Platzverweis gar nicht existiert hat, ist gerade von Dortmunds Błaszczykowski (der mit den sechs Konsonanten hintereinander) übel mit dem Ellbogen getroffen worden. „Kuba“ sieht dafür die Gelbe Karte, Jantschke sieht dafür anscheinend erst einmal gar nichts mehr. Mit hängenden Armen wird der 18-jährige vom Platz getragen und mit ihm ein so großer Hoffnungsschimmer, dass das Flutlicht eigentlich von jetzt auf gleich ausgehen müsste. Am 12. Dezember um 21:21 Uhr ist es eine Szene, die kaum symbolischer für eine alptraumhafte Hinrunde stehen könnte.

Jochbeinbruch lautet die erste Diagnose. Wer mit vollem Tempo gegen einen „stehenden“ Ellbogen läuft, muss schon verdammt schnell unterwegs sein, um sich das Jochbein zu brechen. Man muss schon verdammt hart zuschlagen, um einem stehenden Spieler mit dem Ellbogen das Jochbein zu brechen. Und selbst wenn der Getroffene sich bewegt, bedarf es immer noch eines gezielten und wuchtigen Schlages, um einem Spieler mit dem Ellbogen das Jochbein zu brechen. Soviel an dieser Stelle zum Thema Jochbeinbrüche aus dem Buch „Gesichtsfrakturen, die man nicht einmal seinem ärgsten Feind wünscht“.

Colautti kommt in Minute 45+5 für den ohnmächtigen Jantschke, der trotz Bewusstlosigkeit zu den glücklichsten Borussen zählt. Denn alles, was danach noch kommt, kriegt er nicht mehr mit. Hans Meyer ergreift demnach gleich die Gelegenheit, zwei Fliegen mit einer Klatsche zu schlagen, und reagiert auf die Überzahl seiner Mannschaft.

Eigentlich müsste jedes Team, das solch eine dürftige Leistung wie der BVB gezeigt und zudem noch eine Hälfte lang in Unterzahl zu spielen hat, mit schlotternden Knien aus der Kabine kommen und einem Sturmlauf des Gegners ängstlich ins Gesicht blicken. Doch das macht eben diesen elendigen Reiz der Gladbacher Vorrunde aus: Normal ist nur das Unnormale.

Und ironischerweise ist es genau dieses unausgewogene Verhältnis zwischen Logik und Realität, das den Tabellenletzten so berechenbar macht. Denn zu Beginn der zweiten Hälfte scheint klar: Gladbach wird die ersten zehn Minuten anstürmen – bis die Drangphase von einem Gegentor aus heiterem Himmel jäh beendet wird. Mit dem letzten Teil der Prophezeiung sollte ich sogar Recht behalten. Wobei ein Stelldichein des erhofften Gladbacher Offensivspektakel weitaus positiver gewesen wäre.

Und so kommt es, wie es kommen muss: Dorda, Brouwers und Gohouri kümmern sich zu Dritt zum Kuba. Paauwe trabt lässig hinterher. Es fehlt nur noch eine wehende Mähne, die er dabei lasziv traktieren würde wie ein gebräunter Adonis-Verschnitt. Doch das wäre dann auch zu viel der Arroganz. Während der trabende Captain sich also im Flutlich sonnt, macht Tobias Levels ausnahmsweise alles richtig und rückt an Zidans Seite in die Mitte. Dass dadurch die gesamte linke Seite offen ist wie diverse Großdiscounter samstags um 20:30 Uhr, geht also nicht einmal auf seine Kappe. Der eingewechselte Sahin hat deshalb keine Mühe, zum 2:0 einzuschieben und damit zum fünften Mal in Folge dafür zu sorgen, dass der VfL mit exakt diesem Resultat ins Hintertreffen gerät. Zu Beginn dieser erschreckenden Serie hatten Friend und Bradley wenigstens noch innerhalb von 137 Sekunden den Ausgleich gegen die Bayern besorgt. Vier Wochen später ist das zweite Gegentor – wie so oft – das Gladbacher Todesurteil.

Nach dem 0:3 durch Helmes letzte Woche hatte ich mir eine „richtig herbe Klatsche“ gewünscht, um die klaffenden Wunden noch weiter aufzureißen. Kaum war es ausgesprochen bzw. geschrieben, raffte sich die Borussia auf und brachte Bayer unverhofft ein wenig in die Bredouille. Und weil in Gladbach sogar die Berechenbarkeit berechenbar ist, kommt es, wie es zu kommen hat: Van den Bergh trifft glücklich, beherzt und mit dem zweiten Sonntagsschuss des Abends zum 1:2. Dass da bereits 80 Minuten gespielt sind, in der Zwischenzeit wenig passiert ist und ich zur selben Zeit „mal eben für kleine Jungs“ bin, ist eine scheinbar kleine Randnotiz mit großer Aussagekraft.

Zum dritten Mal in Folge nehme ich ein Tor der Borussia im Sitzen zur Kenntnis. Zum dritten Mal in Folge will sich nicht so recht Freude einstellen. Wer in den letzten zehn Minuten eine BVB-Brille trägt und sich noch um die scheinbar sicheren drei Punkte sorgt, der verschwendet ein paar wertvolle Fünkchen seiner Energie. Gladbach drängt nämlich genauso wenig auf den Ausgleich wie „Die Linke“ auf die Wiedereinführung der Monarchie.

Die vierte Pleite in Serie ist kurz darauf besiegelt. Wer eine 1:2-Niederlage nach zuletzt drei 1:3-Spielen in Serie als Fortschritt empfindet, der glaubt vermutlich auch ans Christkind und trägt Heiligabend ein Mario-Barth-T-Shirt, weil er es „so unendlich lustig“ findet. Vor einer Woche habe ich noch fest daran geglaubt, dass drei fundierte Neueinkäufe – ein Torwart, ein Innen- und ein Außenverteidiger – die Rettung bringen könnten. Mittlerweile bin ich davon überzeugt, dass selbst fünfzehn Zu- und ebenso viele Abgänge dieses Unterfangen kaum erleichtern würden.

Vier Millionen für Steve Gohouri? Wer so verrückt ist, ein derartiges Angebot überhaupt in die Welt zu setzen, der sollte auch dafür bestraft werden, indem er den Zuschlag erhält. Meinetwegen könnten wir uns auf 3,8 einigen. Wenn schließlich selbst ein prädestinierter Führungsspieler wie Patrick Paauwe nur noch mit Passivität, Arroganz und Stümperhaftigkeit glänzt, dann weiß ich selbst weder ein noch aus. Und angesichts eines erneuten Kaufrausches, der vonnöten ist, der sich anbahnt, jedoch nicht in den Ausmaßen von 2005 vollzogen werden wird, bleibt nur ein einziger Schluss: Der Fisch stinkt vom Kopf. Und wenn der Fisch schon nicht in seiner ganzen stinkenden Fülle ausgetauscht werden kann, dann sollte er wenigstens den ersehnten neuen Kopf erhalten.

Es ist schier unerklärlich, wie ein Verein, der sich nicht umsonst mit dem „Mythos“ rühmt innerhalb so kurzer Zeit zum wiederholten Male vor die Wand gefahren werden kann. Die leidgeprüfte Fanbasis, das hochgelobte Stadion, die soliden finanziellen Grundlagen – all das steht in krassem Gegensatz zum Ertrag. Die Borussia ist auf dem besten Weg, zur Fahrstuhlmannschaft zu verkommen.

Spiele wie diese sind es dennoch, die immer wieder daran erinnern, warum man sich „das eigentlich noch antut“. Es ist nicht die Identifikation mit einer Söldnertruppe, gespickt mit wenigen Lichtblicken aus dem eigenen Nachwuchs, die diese unnachahmliche Anziehungskraft ausübt. Auch wenn es für Außenstehende vielleicht zu pathetisch klingt: Allein der Mythos ist es, der – ganz bewusst ohne Anführungszeichen – diesen Klub am Leben hält. Und wenn es schon nur die Jantschkes und Marins sind, die wenigstens ein paar Sympathiepunkte erringen, dann können wir die Blumentöpfe, die wir mit solch einer Mannschaft gewinnen, wenigstens mit unseren Eigengewächsen bepflanzen.

Somit werden wir auch beim nächsten Spiel da sein. Ist doch klar. Und wir werden verharren, wie wir es seit Jahren tun. Auf die seltenen Momente warten, die uns daran erinnern, warum wir uns das ganze Leid – wie gerade thematisiert – überhaupt noch antun: Weil wir nicht anders können und weil es diese 137 Sekunden gegen Bayern sind, die noch lange danach einen Widerhall finden und über vieles hinwegtrösten. Auch wenn – und das ist ja das Traurige an der Sache – solche ekstatischen Momente am Ende einen einzigen Punkt bringen und uns einmal in 17 Spielen wiederfahren.

Mein Großvater hängt Jahr für Jahr eine grüne Kugel mit Borussenraute an den Weihnachtsbaum. Jedes Jahr findet sie ihren Platz gemäß des Tabellenstandes zur Winterpause. 2007 hing sie direkt unter der Spitze. Diesmal wird sie sich ganz unten einfinden. Obwohl die Hoffnung gestern Abend weiter geschwunden ist, lebt sie als dezentes Kammerflimmern weiter. Ist doch klar.

Mannschaft der Stunde (14)

2008-12-10T21:05:00.002+01:00

Benfica Lissabon

Im Prinzip existiert keine wirkliche Regelung, wann eine amtierende „Mannschaft der Stunde“ über ihren Zenit hinaus wächst und es an der Zeit ist, einen neuen Träger dieses ehrwürdigen Titels zu finden. Einzige Faustregel: Bevor der aktuelle Titelträger seine Serie von x Spielen in Folge ohne Niederlage nicht beendet hat, gibt es meinerseits keine Regung.

Deshalb spricht es erst Recht für den FC Barcelona, dass er seit dem 26. Oktober, seit genau 45 Tagen, einen Platz in der Sidebar innehatte. Auszeichnungsmotiv seinerzeit: Neun Pflichtspielsiege in Folge. Letztendlich wurden daraus 20 pleitenlose Partien – 17 Siege und 3 Remis. Trotz des 2:3 gestern Abend im abschließenden Vorrundenspiel der Königsklasse gegen Donezk ist Barca weiterhin das Maß aller Dinge in Europa. Irgendwie bezeichnend, dass Pep Guardiola gleich acht Stammspieler schonen musste, um der vermaledeiten Serie endlich ein Ende zu bereiten.

Eigentlich war der Thron für Celtic Glasgow bereits bereitet. Doch die Schotten hatten anscheinend keinen Bock, zum zweiten Mal in diesem Jahr die größte Auszeichnung einzuheimsen, die man als europäische Fußballmannschaft überhaupt erringen kann. Denn nach zwölf Ligasiegen in Folge verlor Celtic letzten Sonntag erstmals wieder bei Hibernian Edinburgh und beendete damit auch eine Serie von vierzehn Erfolgen auf nationaler Ebene hintereinander. (Übrigens ist Celtic gerade spontan gegen Villareal in Führung gegangen. Ich könnte jetzt androhen, meine Entscheidung noch einmal zu überdenken. Mal sehen, was dann passiert.)

Und weil Celtic nicht will, darf sich Benfica Lissabon jetzt ins Fäustchen lachen und den größten internationalen Erfolg seit Eusebio bejubeln. Denn der Verein aus der portugiesischen Hauptstadt gehört neben Inter Baku (Azerbaijan), Tre Fiori Fiorentino (San Marino), dem FC Santa Coloma (Andorra) und dem Valletta FC (Malta) zu den einzigen Erstligamannschaften Europas, die in der aktuellen Spielzeit noch ungeschlagen sind. Warum die anderen vier dann nicht auch berücksichtigt werden? Die UEFA schreibt angeblich vor, dass ausschließlich Teams zur „Mannschaft der Stunde“ gekürt werden dürfen, mit denen Michel Platini auf der PlayStation spielen kann. Man muss sich ja nicht mit jedem Verband anlegen.

Freuverbot – extended version

2008-12-09T22:45:00.002+01:00

Was die Bayern in Europa tun, ist wohlgetan. Fragt sich nur, für wen eigentlich außer dem Rekordmeister selbst? Deshalb ist es an der Zeit, ein zweischneidiges Schwert der Abneigung ein für allemal in den Ruhestand zu schicken.

Es gibt Leute, die erlebten am 26. Mai 1999 ein wahres Spektakel der Schadenfreude. Andere dagegen bewegten sich exakt am Gegenpol der Gefühle und machten die bittersten zwei Minuten ihres Lebens durch, als Sheringham und Solksjaer dafür sorgten, dass „Barcelona“ künftig mit „Scheitern in letzter Sekunde“ gleichgesetzt werden sollte. Zwei Jahre später jedoch, genau gesagt am 23. Mai 2001, waren die Rollen vertauscht. Wer sich über Manchesters Last-Minute-Tore in Nou Camp ein Loch in den Bauch gefreut hatte, machte beim Sieg der Bayern über Valencia im Meazza die altbekannte Lineker-Erfahrung des Vereinsfußballs: Ein Spiel dauert 90 Minuten, manchmal auch 120 und von Zeit zu Zeit geht es ins Elfmeterschießen – am Ende gewinnen immer die Bayern. Trotz allem werden nicht wenige Anhänger des Rekordmeisters Oliver Kahns drei gehaltene Elfer auf die Plätze eins bis drei der berauschendsten Momente ihres Fandaseins wählen. So ist das nun einmal mit den Bayern: Sie polarisieren wie eine Blockbatterie.

Dass jene Verrückten, die 1999 mit dem Prädikat „traumatisch“ versehen und 2001 als absolut „gigantisch“ einstufen, von Freitag bis Sonntag nicht unbedingt zu den größten Bayern-Sympathisanten zählen, ist einem gewissen Phänomen geschuldet. Denn ein paar ganz Kühne sind zu dem Schluss gekommen: Was der FCB auf internationalem Parkett tut, ist wohlgetan. Gut fürs Prestige der Bundesliga, gut für die Fünfjahreswertung, gut fürs Allgemeinwohl des deutschen Fußballs. Ganz ehrlich: Ich hab' selbst lang genug dran geglaubt – und zwar bis letzten Freitag um 22:19 Uhr.

Als Luca Toni nach unfreiwilliger Vorarbeit von Ibertsberger zum 2:1 traf und die Liste unverdienter Bayern-Siege um ein weiteres Kapitel bereicherte, war es an der Zeit für eine Erkenntnis. Warum weiterhin einer Mannschaft gegen Bukarest, Bröndby und Barcelona die Daumen drücken, wenn mich jeder einzelne Treffer gegen Hoffenheim, Hamburg und Hannover schon zur Weißglut bringt und unter Umständen noch Stunden später seine Wirkung zeigt. Vor allen Dingen, wenn Bayerns ohrdrehender Italiener sein glückliches Last-Minute-Tor mit einer seltsam-arroganten Geste feiert, die irgendwie an jemanden erinnerte, der mit einem Kärcher-Hochdruckreiniger die heimische Veranda abspritzt.

Was habe ich davon, wenn man in Estland, Portugal und Mazedonien nur Gutes über die Bundesliga erzählt, einen Champions-League-Sieger preist, der zu allem Übel auch noch Bayern München heißt, und deutsche Trikots auf dem Schwarzmarkt an der deutsch-tschechischen Grenzen reißenden Absatz finden? Der UEFA-Koeffizient kann mir ebenso schnuppe sein, solange Gladbach am Tabellenende rumdümpelt und von einem Europacupplatz so weit weg ist wie Flensburg von Garmisch. Und meinetwegen dürfen die Bayern auf ihrem Weg zum Scheitern in Europa sogar das eine oder andere Tor erzielen – solange der Schütze Klose, Schweinsteiger oder Lahm heißt (ach ja, und Podolski natürlich). Toni, Ribéry, van Bommel und Co. bekommen alle eine Zwangsjacke für die Beine, zu deren Beschaffungskosten ich sogar etwas beisteuern würde.

Also gilt für morgen: Allez Lyon! Und für die Zukunft: Forza, let’s go und venga was da sonst noch kommen mag!

Mission 40/16: Mit Kulleraugen in den Abgrund

2008-12-07T22:46:00.004+01:00

Gladbach unterliegt Leverkusen mit 1:3 und begeht den zweiten Advent mit der roten Laterne in der Hand. Wie Bayer mit Gohouri und Co. Mau-Mau spielte, Bradley und Friend nur knapp einem Ligaverweis entgingen und ein SMS-Wunsch nicht erfüllt wurde.

Wer innerhalb einer Woche zwei Heimspiele mit 1:3 verliert, muss sich zwangsläufig eine entscheidende Frage stellen: Münden stets dieselben Fehler im Misserfolg, oder sind meine Versäumnisse so vielfältig und gravierend, dass sie dennoch zum gleichen Resultat führen?

Als Colautti in der 63. Sekunde nach einem Marin-Freistoß den Außenpfosten trifft, habe wohl nicht nur ich ein trauriges Déjà-Vu-Erlebnis. Gegen Cottbus tauchte Bradley gleich zu Beginn mutterseelenallein vor Tremmel auf und köpfte dem Cottbusser Keeper in die Arme. Der Traum von der frühen Führung platzte schon nach drei Minuten und Bradleys Versagen vor des Gegners Tor blieb für lange Zeit das letzte Lebenszeichen einer apokalyptisch schlecht auftretenden Borussia.

Dass die Fohlen diesen erneuten Nackenschlag zu Beginn als aufmunternden Schulterklopfer interpretieren, gehört zu den deutlichsten Unterschieden zur Niederlage vor einer Woche. Gladbach kontrolliert die ersten 25 Minuten in der Manier eines UI-Cup-Anwärters, erarbeitet sich Chancen, steht hinten vergleichsweise sicher und scheitert erst an den eigenen Nerven, dann jedoch vermehrt an René Adler. Doch ein kleiner Aussetzer genügt bereits, um die gebeutelte Gladbacher Gefühlswelt in die Realität zurückzubefördern. Gohouri befördert einen Ball an der Mittellinie nicht ins Aus, sondern an Dordas Schienbein. Prompt ist Kießling auf und davon und netzt mit der Sicherheit eines amerikanischen Botschaftsgebäudes ein zum 0:1.

Roberto Colautti, zweite Spitze neben Rob Friend, hätte seine Mannschaft nach einer guten Minute nicht nur psychologisch auf die Sonnenseite zurückführen können. Denn bei all dem Moral- und Mentalitätsgeplänkel geht die eigentliche Bedeutung eines Führungstores geradezu unter: Wer das 1:0 erzielt, der liegt erst einmal vorn. Klingt verdammt nach Phrasenschwein, hat angesichts der prekären Gladbacher Lage jedoch unermesslichen Wert. Elfmal geriet die Borussia in dieser Saison bislang mit 0:1 in Rückstand, nur gegen die Bayern holte sie anschließend – sogar nach einem 0:2 – noch einen Punkt. Oder, um es andersherum auszudrücken: Gelang Gladbach unter Luhukay, Ziege und Meyer das erste Tor, gewann man das Spiel in drei von fünf Fällen und ging nur einmal als Verlierer vom Platz.

Doch nach 25 Minuten ist zumindest diese Hoffnung dahin. In der Folge zeigt sich die Elf vom Niederrhein konsterniert und kassiert dementsprechend in der 37. Minute das 0:2, anstatt sich schnell vom überraschenden Rückschlag zu erholen. Während ein Torerfolg bei der Borussia ungefähr so kompliziert anmutet wie ein Sieg gegen einen Schachcomputer, sieht es bei Bayer vielmehr nach der Leichtigkeit von Mau-Mau auf der Rückbank eines Mietwagens im Sommerurlaub aus. Einen großen Anteil daran dürfen Levels und Gohouri für sich beanspruchen. Eine einfache Karo Sieben genügt, um das Verteidiger-Duo den Kürzeren ziehen zu lassen. Kadlec lädt Levels spontan zu einem VHS-Kurs mit dem Titel „Außenverteidigung aus dem Lehrbuch“ ein. In der Mitte lässt Gohouri seinen Gegenspieler Kießling ziehen und beobachtet mit großen Augen dessen zweiten Treffer.

Angesichts der Leichtigkeit und des geringen Aufwandes, mit dem Bayer die Borussen-Abwehr knackt, wird den 44.000 im Borussia-Park schon vor der Pause angst und bange. Manch einer will bereits einen bedrohlichen Schatten auf der Anzeigetafel sehen – 2:8 steht dort, wenn man ganz genau hinsieht. Doch während die Abstiegsmannschaft von 1999 an jenem Freitagabend den kollektiven Niedergang praktizierte, liegen die Probleme des Aufsteigers diesmal eindeutig zwischen der eigenen Torlinie und dem Mittelkreis. Dass Steve Gohouri kurz vor der Pause einmal mehr Torjägerqualitäten unter Beweis stellt, verdeutlicht diese Diskrepanz zwischen „hinten“ und „vorne“ mehr als anschaulich. Den Kopfball des Ivorers kratzt Barnetta von (hinter?) der Linie. Selbst Satellitenaufnahmen bei Google Earth liefern letztendlich keine eindeutige Erkenntnis. Im FohlenEcho-Interview hatte Allrounder Gohouri verlauten lassen, notfalls auch im Sturm auflaufen zu können – in Anbetracht des Gefahrenpotenzials vor dem eigenen und des Gegners Tor eher ein Stellengesuch als eine saloppe Bemerkung.

Zur Halbzeit sieht es also zunächst noch schlechter aus als gegen Cottbus. Das Spiel ist so gut wie gelaufen. Schadensbegrenzung oder Debakel – allein darum scheint es im zweiten Durchgang zu gehen. Wenigstens bewegen sich diesmal die Temperaturen über dem Gefrierpunkt. Auf ein Trikot habe ich trotzdem seit Ewigkeiten zum ersten Mal verzichtet. In den letzten Wochen hatte ich noch beharrlich versucht, den Gegner mit exakt demselben Trikot aus der Reserve zu locken, das die Borussia beim letzten Heimerfolg gegen die jeweilige Mannschaft trug. Was gegen Bayern einigermaßen klappte und gegen Cottbus voll in die Hose ging, wurde gegen Leverkusen schier unmöglich. Denn wer sich im Februar 1989 beim bislang letzten Heimsieg gegen die Werkself noch von Mutterkuchen ernährte, muss zwangsläufig ohne Devotionalien in den Block.

Hans Meyer fühlt sich augenscheinlich ebenso angezogen von den etwas wohligeren Temperaturen und lässt sich bereits nach knapp zehn Minuten wieder draußen blicken. Alexander Baumjohann hört Meyers eindringlichem Vortrag geduldig zu und kämpft derweil noch mit seinem Trikot, das sich vehement gegen einen Einsatz wehrt und partout nicht über den Kopf will. Damit kapituliert der Trainer bereits nach 45 Minuten und versieht seine Anfangstaktik unmissverständlich mit der weißen Fahne. Alberman muss weichen und die Mittelfeldraute der Startaufstellung wird kurzerhand zum gleichschenkligen Trapez umgeformt – mit Marin und Baumjohann als Eckpunkten der Grundseite (hoffe doch schwer, dass sich meine ehemalige Mathelehrerin innerhalb der nächsten Tage bei mir melden wird).

Überhaupt hat Meyer seine Aufstellung einmal mehr fleißig dem Rotationsprinzip unterzogen. Heimeroth vertritt den verletzten Gospodarek, dessen altersgebeutelte Muskulatur bei jedem Abschlag laut aufschreit. Voigt verzieht sich von links hinten schnurstracks auf die Tribüne und soll nun einen eigenen Lift erhalten, der vom Spielfeld direkt ans Lachs-Buffet führt. Levels wählt den umgekehrten Weg und steht trotz nachgewiesener Bundesligauntauglichkeit wieder in der Startelf. Bradley musste Startelfdebütant Jantschke weichen. Zu guter Letzt soll Colautti dem einsamen Friend im Angriff etwas Gesellschaft leisten. Doch wie gesagt – bereits nach 45 Minuten ist Meyers Startelfroulette mit fünf Änderungen wieder Makulatur.

Wie gegen Cottbus – um die Suche nach Parallelen fortzusetzen – kommt die Borussia ganz ordentlich aus der Kabine, agiert jedoch bestenfalls mit der Durchschlagskraft eines Fisher-Price-Spielzeughammers. Dementsprechend behält Leverkusen nach 54 Minuten erneut die Oberhand in der Spielzeugkiste und spielt Mau-Mau mit Gladbachs desorientierter Abwehr. Zu guter Letzt beschließt Helmes das einseitige Kartenspiel mit einem Buben und tunnelt Heimeroth zum 0:3. Kießling hatte beim Doppelpass mit dem Torschützen im Abseits gestanden. Regel ist Regel, Fehlentscheidung ist Fehlscheidung. Wer jedoch mit ansieht, wie weit die Borussia trotz eines ordentlichen Auftritts vorne (und gerade wegen einer Offenbarung hinten) von einem Punktgewinn entfernt ist, der hat nicht einmal mehr die Kraft, sich über eine solche Ungerechtigkeit zu beschweren. Per SMS wünsche ich mir zum Nikolaus eine richtig herbe Klatsche – so voll habe ich die Schnauze. Zum Glück weiß ich zu diesem Zeitpunkt nicht, dass meine Mannschaft gerade mit 40:6 gewinnt (wir reden wohlgemerkt von Handball) und ich eine Pleite gegen Leverkusen gegen einen epischen Kantersieg eingetauscht habe.

Doch leider ist die Borussia nun einmal wie ein verzogenes, kleines Kind, dessen blaue Kulleraugen jede noch so große Unverschämtheit übertünchen. Nach gut einer Stunde schlägt der überragende Marin einen Freistoß aus dem Halbfeld in die Mitte. Jantschke macht den Uwe Seeler und setzt mit dem Hinterkopf seinen Debütantenball fort: Letzte Woche Bundesligadebüt, diesmal Startelfdebüt und Torpremiere. Wie schon gegen Cottbus gilt jedoch auch diesmal: Es gibt schönere und weitaus malerischere Momente für solche Etappenziele in der Karriere eines Fußballers. Wenigstens lässt die unaufgeregte und mehr als ordentliche Leistung des U19-Nationalspielers hoffen, dass ein Kopfball vor aufgewühlter und enttäuschter Kulisse nicht sein letzter großer Auftritt gewesen ist. Immerhin habe ich nun schon das zweite Heimtor in Folge im Sitzen „gefeiert“.

Doch tatsächlich hat Gladbach seine Kulleraugen auch diesmal geschickt eingesetzt. Die Weltuntergangsstimmung weicht vorsichtigen, dann jedoch immer entschlosseneren „VAU-EFF-ELL!“-Rufen. Nichts mehr zu hören, von den eindringlichen „Vorstand raus!“-Forderungen kurz nach dem 0:3. Als Friend dem Anschlusstreffer wenig später so nah ist wie Görlitz der polnischen Grenze, meldet sich für Bruchteile einer Sekunde ein unverwechselbares Hier-geht-noch-was-Gefühl zu Wort. Der Kanadier jedoch dreht jeglicher aufkeimender Hoffnung im Nu den Hals um und scheitert am titanischen René Adler.

Erneut nur wenig später führt der eingewechselte Bradley die Hätte-wenn-und-aber-Theorien gnadenlos fort. Unbestätigten Angaben zufolge erreichen den DFB innerhalb der nächsten zehn Minuten gleich mehrere Petitionen, nordamerikanische Fußballer vom Spielbetrieb auszuschließen. Friend und Bradley bleiben trotzdem, die Hoffnung auf eine Wiederholung der Bayern-Wende schwindet.

Zwei vergebene Großchancen à la Frank Mill drehen der Aufholjagd einen Strick. In der Folge ist das Feuer raus aus Gladbachs Angriffsbemühungen. Die sechste Heimpleite der Saison, die dritte 1:3-Niederlage in Folge nimmt ihren Lauf. Leverkusen ist leicht verunsichert und mit zwei Pleiten im Gepäck in den Borussia-Park gekommen. Die Rückreise an den Rhein können sie dagegen mit gestärktem Selbstvertrauen antreten. Der Sozialanstalt VfL Borussia Mönchengladbach 1900 e.V. sei Dank.

Die Befürchtung, dass Gladbach zum Karnevalswochenende immer noch mit der karnevalistischen Punktzahl 11 dastehen könnte, bleibt bestehen. Hans Meyer dagegen will zum ersten Mal in seiner siebenwöchigen Amtszeit einen Hoffnungsschimmer gesehen haben. Abstreiten lässt sich das mit Sicherheit nicht. Es kommt dennoch arg auf den Standpunkt des Betrachters an. Denn für eine 1:3-Niederlage mit circa 50 beherzten Spielminuten kann man sich nicht erst seit gestern weniger kaufen als für einen 1:0-Sieg dank eines geschenkten Elfmeters.

Auch wenn sich seine Bilanz von sieben Zählern aus acht Spielen nicht gerade sehen lassen kann, glaube ich ironischerweise gerade jetzt daran, dass ein erneuter Trainerwechsel in absehbarer Zeit rein gar nichts bewirken könnte. Dass es mit Meyer entweder in den Himmel oder die Hölle gehen muss. Hopp oder top. Die anhaltende Rotation sieht auf den ersten Blick aus wie ein selbstgedrehter Strick. Dabei erscheint die muntere Wechselei in einem anderen Licht als unter der Regie von Jos Luhukay. Sie ist keine Philosophie, sondern ein verzweifelter Hilfeschrei. Die Medien wollten dieses Wochenende aus Meyers ungewohnt ernstem und akribischem Auftreten der letzten zwei, drei Wochen erste Resignationsschlüsse ziehen. Jeder, der schon zu diesem Zeitpunkt an Meyers Stuhl wackeln wollte, bekam vom Gladbacher Coach einen kräftigen Rüffel. Nicht in gewohnt sarkastischer Meyer-Manier, sondern bestimmt und aufrichtig. Der 66-jährige will durchziehen, was er begonnen hat. Auch wenn er das Ausmaß der Gladbacher Probleme anfangs fatal unterschätzt hat.

In der zweiten Hälfte standen ein 85er, 86er, zwei 87er, ein 88er, ein 89er und ein 90er auf dem Platz. Der Altersdurchschnitt lag am Ende bei 23,1 Jahren. Meyer macht aus der Not eine Jugend – weil er an seine Youngster glaubt und ihre Leistungen zu schätzen weiß. Denn die Jungen gehörten beileibe nicht zu den Schlechtesten. Patrick Paauwe zum Beispiel – 32 Jahre alt und gestern mit der Binde am Arm – bestach gestern höchstens durch Überheblichkeit und mangelnden Einsatz. Der Niederländer lief über den Platz wie Michael Johnson zu besten Zeiten die Stadionrunde absolvierte – als hätte er einen Besenstiel verschluckt. Eine größere Distanz dürfte er dabei kaum zurückgelegt haben und wurde folgerichtig nach einer Stunde ausgewechselt.

Im Winter sollen, werden und müssen zwei oder drei Neue kommen. 28 Spieler liefen bisher mit der Raute auf der Brust auf. Der Kicker kommt deshalb spätestens nach der Winterpause in arge Bedrängnis: Jeden Montag listet er auf einer Doppelseite die eingesetzten Spieler aller Bundesligamannschaften auf. Schon jetzt sprengt die Borussen-Riege fast den Rahmen. Das Lieblingsergebnis dieser Saison unterstreicht derweil die Problemzonen: Schon viermal gab es ein 1:3, zuletzt dreimal in Serie. Immerhin herrscht im Angriff nicht dieselbe Ladehemmung wie in der Abstiegssaison 06/07. Ein Treffer pro Spiel ist jedoch angesichts der vielen Torchancen zu wenig. Nun könnte man von Zeit zu Zeit auch 1:0 oder 1:1 spielen. Wer hinten aber so konsequent versagt (die Torwartdiskussion steht hier nur stellvertretend), der beraubt sich jeder Chance, minimalistisch Erfolg zu haben.

Elf Punkte, Platz 18 – die Borussia ist wieder dort angekommen, wo sie stand, als Hans Meyer seine Zusage zu einer verdammt schwierigen Mission gab. Vor zwei Jahren rangierte Gladbach mit zwei Punkten zum rettenden Ufer auf Rang 15. Dieses Mal könnten die Fohlen mit demselben Abstand, jedoch mit vier Punkten weniger und der roten Laterne unterm Weihnachtsbaum überwintern. Die Schwäche der Anderen ist derzeit Gladbachs größte Stärke. Und so besteht wenigstens die Hoffnung, dass ein erneuter Abstieg nicht so früh feststehen würde wie 1999 und 2007. Kein Quantum Trost.

Der Ball ist eiförmig rund

2008-12-07T18:28:00.006+01:00

Über amerikanische Wortkonfusionen, gescheiterte Putschversuche und seltsame Orthopäden-Ideen.

Fuß-Ball. Sieben Buchstaben und zwei Nomen, die fürs Erste alles verraten, was man wissen muss. Man braucht einen Ball, der mit den Füßen gespielt wird. Ein Ball ist in der Regel kugelförmig, wobei sich die eiförmige Variante im anglophonen Raum teils größerer Beliebtheit erfreut. Dass die USA unter Football etwas grundlegend anderes verstehen als die Leute im Mutterland des Fußballs, erscheint also gleich doppelt paradox. Handball, Basketball, Volleyball, Faustball, Korbball, Wasserball, Beachvolleyball(-handball, - fußball) - allesamt Ballsportarten, die auf -ball enden und entweder das maßgeblich gebrauchte Körperteil, den Spieluntergrund, das Ziel des Balles oder gleich mehrere Dinge beinhalten.

Nur der American Football, dessen Vorname ausschließlich außerhalb der USA gehegt wird, tanzt landestypisch aus der Reihe. Gekickt wird das Ei im Laufe von vier Quarters unterm Strich wohl nicht häufiger, als ein Fußballtorwart den "echten" Ball in 90 Minuten mit der Hand ins Spiel bringt oder er von einem Feldspieler geköpft wird. Die Sportschau könnte also genauso gut sonntagmorgens um 11 laufen und würde deswegen keinesfalls "Doppelpass" heißen.

Und weil der Fuß gewohnt entschlossen den Putschversuchen anderer Körperteile trotzt (Revoluzzer I, Revoluzzer II, Revoluzzer III), ist es heutzutage die Regel, dass ein Arm- oder Nasenbeinbruch nicht automatisch zur Krankschreibung führen muss. Während man früher noch mit Wirbelbrüchen und klaffenden Platzwunden weiterspielte, folgte eine Zeit, als Verletzungen an aus fußballerischer Sicht marginalen Körperteilen geduldig auskuriert wurden. Brechen Elle, Speiche und Nasenbein im 21. Jahrhundert, schafft ein fixer Gang zum Orthopäden Abhilfe und sorgt für venezianische Verhältnisse mit einem Hauch Frankenstein(Modell I, Modell II, Modell III).

Dass diese Verkleidung aus jenem Land kommt, das den heimischen Football mit Händen spielt und den einzig wahren mit Füßen tritt, überrascht letzten Endes nicht wirklich.

Wölfe im Schalkepelz

2008-12-05T20:18:00.003+01:00

Was West und Ost am Mittwoch verbockt hatten, konnte der Norden gestern Abend ausbügeln: Nach Schalkes und Herthas Pleiten brachten der HSV und Wolfsburg den deutschen Fußball zurück in die Spur.

Bukarest, Heerenveen, Braga, Portsmouth - die Größen des europäischen Fußballs heißen mit Sicherheit anders. Dass der VfL Wolfsburg derart souverän die Gruppenphase des UEFA-Cups meistern würde, war dennoch so nicht zu erwarten. Wie die interne Fünfjahreswertung zeigt, haben nur die Bayern die Bundesliga international bislang besser vertreten als der VfL. Magaths Wölfe wecken damit durchaus berechtigte Hoffnungen, dass der Europacup im März oder April aus deutscher Sicht nicht zur rein bayerischen Angelegenheit verkommt.

Denn obwohl die Gegner noch keine richtigen Prüfsteine waren, hat Wolfsburg vor allen Dingen vor des Gegners Tor brilliert. Zwar hatte bei den Wölfen in der 1. Hauptrunde das Prinzip "mühsam ernöhrt sich das Eichhörnchen" Vorrang (ein 1:0 und ein 1:1 gegen Rapid Bukarest). Doch spätestens jetzt suchen die Niedersachsen ihr Heil in der Flucht nach vorne - mit Erfolg. Heerenveen wurde nach 0:1-Rückstand mit 5:1 abgefertigt. Gegen Braga stand trotz zweier Rückstande am Ende ein 3:2 zu Buche. Und auch gestern gegen Portsmouth lag der VfL zwischenzeitlich mit 1:2 zurück, gewann letztendlich erneut mit 3:2. Die interne Fünfjahreswertung auf Entscheidend is auf'm Platz quittiert diesen Zwischenspurt mit einem Sprung vom sechsten auf den zweiten Rang innerhalb von acht Tagen.

Und wo ich gerade schon dabei war, Wolfsburgs Gegner klein zu reden: Schalke verlor gestern bekanntlich in Enschede - genau wie Heerenveen ein holländischer Vertreter. Letzte Woche zogen die Königsblauen gegen Manchester City den Kürzeren - die Engländer sind trotz Millionenspritzen nur 15. in der Premier League. Portsmouth belegt dagegen, und das sagt eigentlich schon alles über die Lage der Nation auf Schalke, den achten Platz. Wenigstens ist S04 auf diese Art und Weise den leidigen zweiten Platz losgeworden.

Zum Wörterbuch hinzufügen

2008-12-04T21:55:00.005+01:00

Weder Microsoft Word noch Franck Ribéry kennt Hoffenheim. Dem Schreibprogramm ist mit einem einzigen Klick auf die Sprünge geholfen. Die Bayern dagegen werden 90 Minuten für ihr „blaues Wunder“ benötigen.

Somit werde ich morgen zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen offiziell für die TSG "1899" Hoffenheim halten. Dass Ibisevic-Trikots mittlerweile auf den Wunschzetteln von Kindern am Niederrhein auftauchen, (ver)stört mich dann aber doch. Unter Umständen stößt das Christkind hier jedoch an die Grenze des Machbaren, wie ein Blick in den üppig ausgestatteten Fanshop zeigt. Womit es am Ende dann wieder die gute, alte Carrera-Bahn sein wird, die unterm Weihnachstbaum landet.

Topteam ohne Gewähr

2008-12-03T21:16:00.002+01:00

Die Bundesliga hat in dieser Saison schon einige Duos und Trios gesehen, die das Bild an der Spitze jeweils für ein paar Wochen geprägt haben. Aktuell ist ein weiteres Dreigestirn in aller Munde, das sich aus dem FC Bayern und zwei anderen Teams zusammensetzt, die mit Verlaub als die Überraschungsmannschaften der Hinrunde bezeichnet werden können.

Über Hoffenheim sind auf dieser Erdhalbkugel in den vergangenen Monaten genügend Worte verloren worden. Den Höhenflug der Hertha dagegen nimmt alle Welt mit einer ungläubig-gleichgültigen Sprachlosigkeit hin. Ungläubig, weil die Hauptstädter vor der Saison eigentlich als Geheimfavorit auf den Abstieg galten und ihr Punktekonto nicht gerade mit herzerfrischendem Fußball auf mittlerweile 30 Zähler geschraubt haben. Nicht jeder ließ im Vorhinein Äußerungen vom Stapel wie „die sind einfach mal reif“. Doch Seltenheitswert hatten diese Antipathiebekundungen beileibe auch nicht.

Warum der Erfolg dennoch mit einer gewissen Gleichgültigkeit wahrgenommen wird? Es ist vor allem die erwähnte Ungläubigkeit, die die mangelnde Aufmerksamkeit der Medien verursacht. Konstanz über 34 Spiele war in den letzten zehn Jahren nicht gerade eine typische Hertha-Tugend. Womit sich der Erfolg der Berliner relativ leicht einkreisen lässt. Erklärbarer wird er dadurch jedoch nicht.

Neun Siege hat der Hauptstadtklub in dieser Spielzeit bisher eingefahren. Davon gewann die Hertha gleich sieben Mal mit nur einem Tor Unterschied. Ein Indiz für Nervenstärke und Punktgenauigkeit? Oder doch eher für jede Menge Glück? Bei der Interpretation dieser Bilanz bewegt man sich augenscheinlich auf einem schmalen Grat. Berlin hat die drittbeste Defensive der Liga. Neun von neunzehn Gegentoren hat man in den Spielen gegen Bayern und Bremen gefangen. Vorne dagegen bedeuten 23 Tore nur Rang acht in der Liga. Die Tordifferenz ist ebenfalls die achtbeste der Liga. Unterm Strich steht jedoch der dritte Tabellenplatz zu Buche. Berechenbar ist in Berlin diese Saison rein gar nichts.

Vielleicht ist Marko Pantelic deshalb nicht ohne Grund der Hertha-Spieler, dem die größte Aufmerksamkeit auf und neben dem Platz zuteil wird. Einerseits polarisiert er mit seinem divenhaften Verhalten und seiner fragwürdigen Einstellung - wobei sich die Massen eher am Pol der Kritiker versammeln. Andererseits lässt er in regelmäßigen (aber dennoch zu großen) Abständen seine fußballerische Klasse aufblitzen. Sowohl gegen Lissabon als auch gegen Köln erzielte er wichtige Jokertore, nachdem ihn Trainer Favre zunächst auf der Bank hatte schmoren lassen. Ambivalenz ist Herthas zweiter Vorname.

Dabei dürfte Pantelic eigentlich sportlich am wenigsten im Mittelpunkt stehen. Denn die Hertha anno 2008 lebt gerade von anti-pantelic'esken Eigenschaften: von ihrer Homogenität gepaart mit fußballerischer Vielfalt, sonderbare Charaktere als Quelle des Zusammenhalts. Jaroslav Drobny zählt zu den besten Keepern der Liga. Dazu gesellt sich die starke Innenverteidigung mit Simunic und Friedrich, die wie gesagt erst 19 Gegentore zugelassen hat. Neuzugang Cicero überzeugt bislang vollends – obwohl er dem Kicker zufolge das ganze Kalenderjahr durchgespielt hat. Kacar dreht langsam aber sich auf, Maximilian Nicu hat sich als Neuzugang aus Wehen einen Stammplatz erkämpft. Dass die beiden Top-Torjäger, Cicero und Kacar, Mittelfeldspieler sind, spricht jedoch nicht unbedingt für die Offensivstärke der Berliner. Dabei verdient das Duo Pantelic-Voronin auf dem ominösen Papier zweifellos das Prädikat „internationale Klasse“. Doch noch werden Fußballspiele leider auf Rasen entschieden.

Ihre 30 Punkte kann der Hertha niemand mehr nehmen. Fraglich bleibt, wie viele die rätselhaften Himmelstürmer noch einheimsen werden. Denn einerseits ist der Überraschungseffekt ihr Geheimrezept. Andererseits könnte er dafür sorgen, dass die Herthaner selbst nicht mehr wissen werden, was sie so stark gemacht hat, falls demnächst wieder einmal tristere Wochen anbrechen sollten. Bis dahin bleiben sie ein Topteam ohne Gewähr.

Rückblickend gesehen... (Nov. 2008)

2008-12-01T20:33:00.004+01:00

Der November auf Entscheidend is auf'm Platz!

01.11.: Leverkusen 4-mal in Folge 2:0 - "One in a million?"
01.11.: Geschichte gone wrong - Fans "Im Sog der Masse"
03.11.: Der mit den Scheinen wedelt - Hopp im Sportstudio
03.11.: Gladbach ohne Esprit - "Eigentor stinkt"
04.11.: Willenlose Werderaner - Bremen vs. Athen im Ticker
06.11.: Heile Welt in Dortmund - "was'n das für'n Scheiß?"
07.11.: Europacup in Hand der Kicker-Leser
07.11.: Nüchtern trotz Schnapszahl - Musterprofi S. Rolfes
09.11.: Gladbach bekämpft in Bielefeld sein ewiges Trauma
11.11.: Schalke trägt Trauerflor - Charly Neumann ist tot
13.11.: Erfurt, Genf, Jena - "Sweet home Ausbildungsverein"
14.11.: Die größten Wandervögel - "Das Jubeln der Anderen"
15.11.: Wandervögel, die 2. - Anelka lernt das Toreschießen
15.11.: Eine Bank verspricht alles und muss nichts halten
16.11.: Ekstase hoch 137 - Gladbach schlägt Bayern mit 2:2
17.11.: Keine Macht der "Humba" - Ernst Neger freut sich
19.11.: Von Ägypten bis Italien - "Bilanz: Negativ"
20.11.: "Zurück in die Zukunft" gegen England
22.11.: Janko mit Manko - "Der rätselhafte Bomber"
23.11.: Gladbach ohne Eier - "Impotent auf Schalke"
26.11.: "Ascheplatz 2.0" - StudiVZ Bolzplatz-Edition
27.11.: Stuttgarts "Absturz mit Ansage" - für Statistikfreaks
28.11.: Wolfsburg nimmt Fahrt auf, Schalke sackt ab
29.11.: Bobi(Ibisevi)c - Vedads halbvolle (-leere?) Vitrine
30.11.: Eine Offenbarung in epischer Länge - 1:3 vs. Cottbus

Mission 40/15: Apocalypse Now

2008-11-30T18:32:00.013+01:00

Gladbach erreicht beim 1:3 gegen Cottbus einen Tiefpunkt à la Rudi Völler und fällt zurück auf einen Relegationsplatz. Was ein Strandkorb in Abidjan, Hulk Hogan und Katja Ebstein dabei für eine Rolle spielten und warum die neonfarbenen Trikots von Cottbus kein triftiger Grund waren, solch eine Offenbarung abzuliefern.

Knapp eine Stunde vor Anpfiff ist der Borussia-Park spärlich bis gar nicht gefüllt. Im weiten Rund dominiert allein das neongrün der zahlreichen Ordnerwesten, die sich von der besitzschalten Leere kontrastreich abheben. Der Oberrang des Gästeblocks könnte indes das Platzproblem einer jeden Hochschule im Nu aus der Welt schaffen. BWL-Vorlesung am Samstag um 15:30 Uhr im Stadion – wäre mal etwas anderes. Den paar hundert Cottbussern, die sich in den Stehblock im Unterrang verirrt haben, würde es mit Sicherheit nichts ausmachen.

Eben jene treuen Anhänger in rot-weiß führen uns gleich zur ersten bestimmenden Frage eines wegweisenden Nachmittages: Warum in aller Welt pilgern zu solch einem wichtigen Spiel gegen einen direkten Konkurrenten um den Klassenerhalt nur knappe 37.000 Zuschauer in den Borussia-Park? Gladbach gegen Cottbus, das riecht – aus Borussensicht traurig, aber wahr – geradezu nach Abstiegskampf in Reinkultur. Dazu ist es ein arschkalter Samstagnachmittag Ende November, der uns einmal mehr vor Augen führt, was die Outdoor-Austragung von Fußballspielen zur Faszination dieses Sports beiträgt. Zudem liegt ein Sieg gegen Cottbus eher in Reichweite als ein Dreier gegen Bremen, Bayern oder Schalke, die in der Regel für ausverkauftes Haus sorgen. Eigentlich müsste all das auf einen gelegentlichen Stadiongänger noch viel reizvoller wirken als der Lockruf von Toni, Ribéry und Klose. Zumal man in diesem Fall ja auch noch hofft, dass dieses Bayern-Trio einen verdammt schlechten Tag erwischt und plötzlich genauso reizvoll erscheint wie Radeljic, Rangelov, Rost und Konsorten.

Bereits nach zwei Minuten hat Bradley ein weiteres gutes Argument für einen Stadionbesuch gegen Cottbus auf der Stirn: Ein frühes Tor. Doch sein harmloser, geradezu lustloser Kopfball aus vier Metern landet genau in Tremmels Armen. Hans Meyer hat seine Truppe im Vergleich zum impotenten Auftritt auf Schalke diesmal nur auf zwei Positionen verändert. Bezeichnenderweise rückt Voigt schnurstracks vom Wartezimmer des Orthopäden für van den Bergh in die Startelf. Levels macht Platz für Ndjeng, der zuletzt Ende September beim HSV von Beginn an und danach nur noch ganze 50 Minuten auf dem Platz gestanden hatte. Rotation ad absurdum geführt.

Bradleys Großchance kurz nach dem Anpfiff ist lange Zeit das letzte Lebenszeichen der Borussia, die danach in eine Lethargie verfällt, die selbst Hans Meyer nach eigenem Bekunden in seiner 134-jährigen Trainerlaufbahn noch nicht gesehen hat. Cottbus‘ neonorange Trikots werden es wohl kaum gewesen sein, die Gladbach in der Folge jegliche Vitalität raubten – obwohl diese verstrahlte Trikotfarbe eigentlich eine Horde von Atomkraftgegnern auf den Plan rufen müsste. Doch die Fohlen warten vergeblich auf den Castor-Transport aus La Hague. Vielleicht haben sie die radioaktiv anmutenden Cottbusser auch für eine Fraktion der Stadtwerke gehalten, die auf dem Rasen ein wenig aufräumen soll. Nur so lässt sich erklären, warum die Lausitzer eine ganze Halbzeit lang nach Belieben walten dürfen.

Das Spiel der Borussia versprüht zu Beginn so viel Feuer wie ein ausgebrannter Adventskranz. Folglich bahnen sich schon bald Konsequenzen an. Sörensen nutzt Daems‘ großzügigen Begleitservice und sorgt erstmals für Gefahr im Gladbacher Strafraum. Kurz darauf muss Gospodarek einen Kopfball von Rangelov mit einem guten Reflex über die Latte lenken. Und da aller guten Dinge bekanntlich drei sind, ist das Unheil bereits nach 17 Minuten perfekt: Marin springt hinten rechts für Gohouri ein, der sich in Gedanken am Strand von Abidjan sonnt. Sicher nicht freiwillig, aber dennoch gekonnt verbildlicht der Youngster an der Außenlinie Hans Meyers Kritik an seinen Defensivqualitäten. Sein lässiger Befreiungsversuch wird von Rost abgeblockt. Binnen einer Sekunde sind Marin und Gohouri per Doppelpass düpiert, Iliev zieht mutterseelenallein in Richtung Tor. Die harte Hereingabe befördert Bradley hinter dem hochgesprungenen Rangelov ins Tor. Eine gute Viertelstunde ist vorbei und schon rauscht die Borussia in den größten anzunehmenden Unfall, wenn man zuhause gegen Cottbus spielt: Ein früher Rückstand.

Die Cottbusser Bundesligahistorie hat durchaus schon Spiele erlebt, die die Lausitzer in dieser Konstellation am eigenen Strafraum verharrend über die Bühne gebracht haben. Doch die andauernde Gladbach Passivität lädt sie einfach dazu ein, jegliche Mauertaktiken über den Haufen zu werfen. Andernfalls würden die 37.000 bis zur Halbzeit nämlich ein Revival des Nichtangriffspakts von Gijón erleben. Denn Gladbacher Angriffsversuche machen sich weiterhin rar.

Eine gute halbe Stunde ist rum, als Gospodarek mit einer Glanzparade Stufe zwei der Offenbarung verhindert. Erst kurz vor der Pause meldet sich die Borussia zurück. Ndjeng rappelt sich vom Strandkorb auf, in dem er zuvor mit Gohouri Cocktails am laufenden Band geschlürft hatte. Seine Flanke landet schließlich bei Baumjohann, dessen Schuss gerade so neben das Tor gelenkt wird.

Mit dem Halbzeitpfiff beginne ich bereits die Rückseite des Zettels zu beschreiben, auf dem ich in den letzten 45 Minuten sämtliche Gründe notiert habe, die anders als zuvor erwartet gegen einen Stadionbesuch sprechen, wenn der Gegner am 29.11. Cottbus heißt und die eigene Mannschaft auf Platz 15 weilt. Die Eiseskälte im Borussia-Park ist nur einer von vielen. Vor allen Dingen können die Lausitzer nichts dafür, dass die Temperaturen gefühlte -5 Grad Fahrenheit erreichen. Was jedoch nichts daran ändert, dass ich die Halbzeit auf der Toilette verbringe, die zumindest Raumtemperatur vorweisen kann – reine Erfrierungstodpräventivmaßnahmen. Doch so wohlig es zwischen den Pissoirs und Waschbecken auch gewesen sein mag, umso kälter ist es daraufhin im Block. Alte Schwimmbadregel: Vor dem Sprung ins kalte Becken warm zu duschen, ist vollkommen kontraproduktiv.

Als es um kurz nach halb fünf weiter geht, sind einige nicht mehr mit von der Partie – sowohl auf als auch neben dem Platz. Hunderte strömen bereits in Richtung der Parkplätze. Dabei ist ~~Polen~~ Gladbach wider Erwarten längst noch nicht verloren. Vielleicht stehen auf ihrem virtuellen Zettel aber auch schlichtweg dieselben Argumente wie auf meinem. Solch ein Krampf auf dem Rasen ist eben nichts für leichte Gemüter. Stephen Kings „Shining“ wirkt dagegen wohltuend therapeutisch. Marcel Ndjeng und Gal Alberman haben sich demnach ebenso auf die Wohnzimmercouch zum DVD-Gucken verzogen. Matmour beackert jetzt die rechte Seite. Paauwe rückt auf die Sechserposition, während der 18-jährige Tony Jantschke ein undankbares Bundesligadebüt feiert und die Position in der Innenverteidigung besetzt. Erstmals steht damit ein Borusse in der ersten Mannschaft, der jünger ist als ich. Dass die 37.000 neben und die elf auf dem Platz an diesem Nachmittag verdammt alt aussehen, liegt dennoch nicht am jungen Dresdener.

Hans Meyers voradventliches „Ave Maria“ in der Kabine scheint gleich Früchte zu tragen. Die Borussia spielt plötzlich auf, als habe der Trainer fünfzehn Minuten lang mit dem Defibrillator sein Unwesen getrieben und der Mannschaft neues Leben eingehaucht. Erst vergibt Bradley. Dann findet Baumjohann in Tremmel seinen Meister, nachdem Marin ihn mit einem vergnügungssteuerpflichtigen Pass freigespielt hatte, der fast darüber hinwegsehen lässt, wie dilettantisch er sich vor dem 0:1 verhalten hat.

Doch wie so oft trotzt die Borussia fast im Gegenzug jeglicher Logik. Das Oberwasser ist schlagartig passé. Gohouri scheint nun gar nicht mehr zu wissen, wo er eigentlich ist und was die ganzen Leute hier machen – besonders die in den orangen Trikots. Und bevor es ihm dämmert, ist Sörensen nach Ilievs Steilpass schon in einer anderen Hemisphäre unterwegs und schickt sich an, das 0:1 zu kopieren. Doch diesmal muss er es alleine richten, denn ein Gladbacher Abnehmer ist weit und breit nicht in Sicht. Gegen seinen Lupfer ist Gospodarek vollkommen machtlos. Noch sind 39 Minuten auf der Uhr, was angesichts dieser indiskutablen Leistung der Borussia eher einer Drohung gleichkommt.

Einen einzigen Vorwurf darf man der Borussia jedoch nicht machen: Dass sie nach dem 0:2 vollkommen aufgibt und gänzlich das Gesicht verliert. Ganz im Gegenteil liegt der Anschlusstreffer binnen Minuten in der Luft. Die Cottbusser Abwehr wirkt wie ein vielzitiertes gallisches Dorf, das sich tapfer den Angriffen der römischen Legionen entgegenstemmt und zunächst unterlegen scheint. Nach einer Ecke bekommt Baumjohann eine zweite Chance und flankt auf Gohouris Kopf, der aus dem Kurzurlaub zurückgekehrt ist. Das 1:2 löst zwar noch keine Jubelstürme aus. Doch in dem einen oder anderen Hinterkopf blitzt bereits eine grelle 137 auf. Weitere Parallelen zum Bayern-Spiel sind danach aber nicht mehr auszumachen. Die Cottbusser lassen in Asterix-und-Obelix-Manier nichts anbrennen.

Für Aufregung sorgt ohnehin erst einmal ein ungleiches Tête-à-tête zwischen Cottbus-Keeper Tremmel und Marko Marin. Der schmächtige Gladbacher verpasst dem Torwart fahrlässig einen Bodycheck, als er in vollem Lauf in ihn hineinläuft. Die gelbwürdige Attacke quittiert der Cottbusser Schlussmann mit einem Hulk-Hogan-Gedächtnisangriff, der letztendlich dieselbe Bestrafung erhält wie Marins Eishockey-Ausflug. Nicht gerade eine Szene der Kategorie „spielentscheidend“. In der Folge mussten jedoch gleich zwei Hauptdarsteller wütenden Protesten von den Rängen ins Gesicht blicken. Tremmel hätte mit dem Pfandgeld der fliegenden Plastikbecher die gesamte Mannschaft zum Essen einladen können. Schiri Sippel ist nach dem Wrestling-Match zwischen Tremmel und Marin ebenso der Buhmann, wobei die Cottbusser zu der gleichen Ansicht gelangen könnten. Schließlich hatte er ihnen in der ersten Hälfte einen glasklaren Elfer verwehrt.

Der Ausgleich liegt lange Zeit in der Luft. Rob Friend vergibt dabei gleich ein halbes Dutzend Torchancen. Dass er so viele Gelegenheiten erhält, spricht nicht unbedingt gegen ihn. Dass er so wenige nutzt, dagegen schon. Doch wer notorische Defensivspezialisten wie Energie Cottbus mit einer Taktik zum Mitspielen einlädt, die eher auf die Bayern oder Bremen zugeschnitten wäre, muss sich letztendlich nicht wundern, wenn der Schuss nach hinten losgeht. Friend ist deshalb zu entlasten, weil ihm ein beweglicher Sturmpartner fehlt. Lange Bälle auf den Kanadier haben sich zuletzt nicht gerade als Erfolgsrezept einen Namen gemacht. Und auch gegen Cottbus kommt noch am meisten dabei herum, wenn sich die Borussia auf schnelles Spiel am Boden besinnt.

In der 85. Minute holt Energie jedoch zum Todesstoß aus. Diesmal ist auch Filip Daems einer der Hauptakteure im Gladbacher Pannenkabinett. Offensichtlich hat sich der Belgier von der Desorientierung seiner Nebenleute anstecken lassen. Auch er gab gestern ein erschreckend schwaches Bild ab. An der Außenlinie lassen sich also Daems und Voigt düpieren. Pavicevic zieht in die Mitte und legt ab auf Jula, der zum 1:3 einschiebt. Nachdem das 0:2 noch eine Kopie des ersten Treffers war, trifft Cottbus zum Abschluss – weil’s so schön einfach ist – auch noch spiegelbildlich: Geplänkel an der rechten Außenlinie, ein entschlossener Zug in die Mitte, Querpass, Tor. Zum Glück trifft Tony Jantschke daran keine Schuld. Der 18-jährige lieferte ein ordentliches Debüt ab und darf gerne wieder kommen. Einerseits ist das eine gute Nachricht, andererseits verursacht Jantschkes gelungene Premiere Sorgenfalten: Unter Umständen kommen Meyer, Ziege und Eberl nun auf die Idee, die Defensivmisere mit Leuten aus der eigenen Jugend zu bekämpfen.

Der Kuchen ist also fünf Minuten vor dem Ende endgültig gegessen. Mit Julas Treffer setzt ein wahrer Exodus auf den Rängen ein. Die Zuschauer strömen frustriert und entsprechend bedient zu den Ausgängen, als habe die Borussia eine freiwillige Evakuierungsübung für 17:11 Uhr angesetzt. Alle meine Nebenleute ziehen von dannen. Selbst meine Mutter verlässt mich, so dass ich die letzten Minuten als fußballerischer Halbwaise erlebe. Keine Ahnung, warum ich überhaupt bleibe. Vermutlich, weil ich für diese fünf Minuten vor der Saison umgerechnet einen Euro bezahlt habe. Man muss ja nicht gleich Geschenke verteilen.

Die Reliquien dessen, was sich kurz zuvor noch Nordkurve nannte, stimmen unterdessen in tiefstem Galgenhumor ein nettes Liedchen zur Melodie von „Country Roads“ an: „VfL, wir sind da. Jedes Spiel, ist doch klar! Zweite Liga – tut schon weh. Scheißegal, wird schon geh’n!“ Sozusagen das musikalische Sahnehäubchen (und damit das einzig treffende) auf einem vollkommen angebrannten Kuchen, verseucht von Salmonellen. Unter den Sängern mit dem schwarzen Humor: Meine Mutter, die sich in den Unterrang verzogen hat, um sich dort „mal umzusehen“.

Als Schiri Sippel kurz darauf abpfeift und damit den Deckel des provisorischen Gladbacher Sarges zuschlägt, hält sich das Pfeifkonzert überraschend bedeckt. Dennoch pfeift wohl jeder Zweite – geschätzte 5000 also. Um mich herum herrscht gähnende Leere. Dagegen fühlt man sich in den Weiten der russischen Taiga geradezu eingeengt. Spätestens jetzt wird mir klar, dass ein Spiel gegen Cottbus so ziemlich das letzte ist, was man sich wünschen kann. Daran ist nicht unbedingt das Erscheinungsbild von Cottbus Schuld, sondern die Tatsache, dass eine Niederlage – besonders eine derart verdiente – deutlich schmerzvoller ist als eine einkalkulierte Pleite gegen einen Meisterschaftsanwärter. Eiseskälte, null Punkte, Untergangsstimmung, Fanblockade vor der Geschäftsstelle, Rolle rückwärts auf den Relegationsplatz – so sieht wohl das Gegenteil des Wortes „gelungen“ in Bezug auf einen Nachmittag aus. Wenigstens hat draußen kein Schneefall eingesetzt und die Temperaturen halten sich weiter im niedrigen Minusbereich.

Hans Meyer wirkt im Interview nach dem Spiel überraschend konsterniert. So perplex erlebt man ihn selten. Vermutlich merkt er erst jetzt, wie sehr er die prekäre Lage der Borussia bei seinem Amtsantritt unterschätzt hat. In den Medien ist eigentlich unentwegt von einem Trainer zu lesen, der das Unvermögen seiner Mannschaft beklagt, sich den Kopf zerbricht über nunmehr 30 Gegentore und scheinbar keinen Ausweg weiß. Nach nur sieben Spielen wirkt Meyer bereits aufgebraucht, demotiviert und desillusioniert.

Auf der Gegenseite muss ich an dieser Stelle meine Aussagen von letzter Woche revidieren: Cottbus ist längst nicht dem Untergang geweiht. Die Lausitzer haben gekämpft, gespuckt, gebissen, gefoult und dazwischen ausreichend Fußball gespielt, so dass sie am Ende trotz negativer Torschussbilanz verdient mit drei Zählern nach Hause fahren. Wer bereits nach 68 Minuten Wadenkrämpfe simuliert, um sich dem Abpfiff zu nähern, wer sich permanent vor den Ball stellt oder diesen unauffällig wegkickt, nachdem längst gepfiffen ist, der gewinnt zwar keine Sympathien, aber immerhin Spiele. Und darauf kommt es an. Diese Essenz des Abstiegskampfes ist in Gladbach längst noch nicht angekommen.

Meyers Bilanz weist sieben Zähler aus sieben Spielen auf. Der Trend geht demnach in Richtung 30 Punkte bis zum Saisonende. Diese Zahl scheint momentan zwar zu genügen. Historischen Wert hätte sie jedoch schon. Seit es die Drei-Punkte-Regel gibt, hat das Team knapp über dem Strich nie weniger als 34 Punkte geholt. Uerdingens 32 Zähler aus der Saison 94/95 sind absoluter Negativrekord in 45 Jahren Bundesliga. Bitter genug, dass die Borussia sich derzeit wohl in rekordverdächtigen Sphären bewegen muss, um die Klasse zu halten.

Cottbus schießt zum ersten Mal seit Anfang Februar drei Treffer in einem Bundesligaspiel. Das letzte Drei-Tore-Erlebnis in einem Pflichtspiel gab es Ende September im DFB-Pokal. Über den Gegner von damals ist in diesem Text schon genug geschrieben worden.

Die Gründe für Gladbachs Pleite sind zwar vor allem in der Abwehr zu suchen. Doch trotz zahlreicher Torchancen hat sich auch die Offensive keineswegs mit Ruhm bekleckert. Das Angriffs-Quartett der ersten Hälfte – Friend, Marin, Ndjeng, Baumjohann – brachte lediglich 32 seiner 77 Pässe zum Mitspieler – eine erstaunlich erschreckende Fehlpassquote von 58 Prozent. Ein Armutszeugnis ohne Abstriche.

Das Programm vor und nach der Winterpause weckt indes keine allzu großen Hoffnungen: Leverkusen, Dortmund, Stuttgart, Hoffenheim, Bremen. Zuhause gegen Leverkusen hat die Borussia zu meinen Lebzeiten noch nie gewonnen, in Dortmund das letzte Mal vor zehn Jahren. Den letzten Sieg in Stuttgart gab es 1994, gegen Hoffenheim setzte es in drei Aufeinandertreffen zwei Pleiten. Und auch in Bremen sah es zuletzt meist düster aus: Der letzte Erfolg datiert aus der Saison 1986/87 – immerhin ein 7:1 und damit der höchste Auswärtssieg der Gladbacher Bundesliga-Geschichte. Trotzdem könnte die Borussia, um ganz schwarz zu malen, am Karnevalssamstag Hannover 96 mit weiterhin 11 Punkten empfangen. Selbst 15 Zähler auf dem Konto wären Ende Februar zu wenig. Dass im Schnitt bislang 47.000 Zuschauer in den Borussia-Park gepilgert sind, hat Gladbach wohl allein seiner Historie, seinen leidgeprüften Fans und seinem gefestigten Umfeld zu verdanken. Diese Faktoren sind derzeit das, was diesen Verein am Leben hält.

Allein Katja Ebstein nährt indes die Hoffnungen auf ein anderes Ende als im Abstiegsjahr 2007. Dass die Borussia ihr Schicksal notgedrungen in die Hände eines Schlagers legt, verdeutlicht die vermeintliche Ausweglosigkeit. Doch „Wunder“ gibt es bekanntlich „immer wieder“.

Vedads Vitrine

2008-11-29T21:46:00.002+01:00

Als Fredi Bobic in der Saison 95/96 mit 17 Treffern Torschützenkönig wurde, stellte er ironischerweise gleichzeitig einen Negativrekord ein. Zuvor waren nur Thomas Allofs und Roland Wohlfahrt mit so geringer Trefferzahl erfolgreich gewesen.

Heute traf Vedad Ibisevic zum 17. Mal in dieser Saison. Mit Bobic, Allofs und Wohlfahrt ist er gleichgezogen. Die Kanone hat er deshalb aber noch längst nicht sicher in der Vitrine, geschweige denn die Meisterschale. Denn: Nur 14-mal stellte der Deutsche Meister bislang auch den Torschützenkönig, sogar nur fünfmal in den letzten 26 Jahren. Was einen Herrn U. H. aus M. gewiss freuen wird.

Besinnlichkeit in Europa: Fehlanzeige

2008-11-28T16:59:00.003+01:00

Die letzten drei Tage standen ganz im Zeichen des Europapokals. In der Champions League sind die meisten Tickets fürs Achtelfinale verteilt. Auch im UEFA-Cup haben die ersten Vereine bereits für die Runde der letzten 32 gebucht. Zu jenen 32 will auch Werder Bremen gehören - denn mehr ist nicht drin.

In der UEFA-Fünfjahreswertung dominiert mittlerweile die Farbe rot, die alle Länder kennzeichnet, die keinen Starter mehr in der CL-Vorrunde oder der Gruppenphase des UEFA-Cups im Rennen haben. 29 von 53 Mitgliedsverbänden sind bereits nicht mehr international vertreten. Allein Spanien und die Niederlande können noch mit voller Mannschaftsstärke prahlen.

Wenn die Champions League vor Weihnachten die Gruppenspiele beendet, werden weitere renommierte Länder des europäischen Fußballs die Segel streichen. Schottland hat unter der Woche Celtic Glasgow verloren. Die Schweiz wird nach dem Ausscheiden des FC Basel nicht mehr in Europa mitmischen. Derartiges Verhalten kennt man ja von dort - immer schön neutral bleiben und aus den gesamteuropäischen Angelegenheiten brav raushalten. Und auch die Rumänen, Senkrechtstarter der letzten Jahre, werden unter Umständen nicht mehr mit von der Partie sein, da Cluj und Steaua Bukarest vor dem totalen Aus stehen.

Ähnliches hat die Bundesliga zwar nicht zu fürchten. Aber nach dieser Europacup-Woche sieht es für einige der sieben im Rennen verbliebenen Kandidaten nicht gerade gut aus. Werder braucht einen Sieg gegen Inter, während Famagusta zeitgleich nicht gegen Panathinaikos gewinnen darf. Ansonsten bedeutet dies nicht nur das dritte Vorrunden-Aus in Folge, sondern es wäre zudem das erste Mal seit fünf Jahren, dass der Europapokal nach der Winterpause ohne Werder stattfindet.

Die Bayern (souverän) und Wolfsburg (in letzter Sekunde) hielten die Fahnen wenigstens etwas hoch, während Schalke und der HSV sich zwar nicht blamierten, aber dennoch bittere Pleiten einstecken mussten. Stuttgarts Punktgewinn in Genua darf durchaus positiv gewertet werden. Zumal er dem VfB den alleinigen dritten Rang in der internen Bundesliga-Fünfjahreswertung einbrachte. Schalke rutscht auch hier in die Krise. Nach der 0:2-Pleite zuhause gegen Manchester "United" City belegen die Königsblauen nur noch den geteilten vierten Rang. Wolfsburg ist derweil auf dem Vormarsch, der HSV in Abstiegsnöten.

Die Königsklasse vergibt die letzten Achtelfinaltickets in knapp zwei Wochen am 9. und 10. Dezember. Im Cup der Verlierer geht es schon nächste Woche weiter. Die letzten Entscheidungen fallen dann 14 Tage danach kurz vor Weihnachten. Damit folgen nun drei Europacupwochen aufeinander. Festtagsstimmung sucht man auf Schalke, in Bremen und beim HSV dennoch vergeblich.

Zwischenstand Ende November:

Absturz mit Ansage

2008-11-27T21:29:00.009+01:00

Anderthalb Jahre nach dem Titelgewinn von 2007 ist der VfB Stuttgart im Mittelmaß der Bundesliga versunken. Keineswegs ein Einzelfall in der Vereinsgeschichte der Schwaben, wie die Statistik untermauert.

558 Tage ist es her, dass ganz Stuttgart von einem rot-weißen Meer der Glückseligkeit verschluckt wurde. In Anbetracht der tristen Gegenwart erscheint der 19. Mai 2007 beinahe unwirklich, wie aus einem anderen Zeitalter, geradezu vorsintflutlich. Der VfB weilt im November 2008 mit 18 Punkten aus 14 Spielen auf Platz 11. Offiziell genau zwischen Europacup und Abstiegsrängen – „gefühlt auf Rang 19“, wie Armin Veh vor ein paar Tagen Einblicke in das enttäuschte schwäbische Seelenleben gewährte. Dass eben jener Armin Veh mittlerweile Ex-Trainer des Meisters von 2007 ist, bleibt eine andere Geschichte. Der VfB ist tief gefallen und weiß nicht so richtig, wo er hingehört. Das Mittelmaß scheint derzeit prädestiniert.

Als Schwaben-Sympathisant wird man aktuell aus dem Kopfschütteln nicht raus kommen und sich fragen, wie auf den Überraschungscoup von damals anderthalb derart ertraglose Jahre folgen konnten. Die Meistermannschaft war jung, spielte einen herzerfrischenden Fußball und hatte die Zukunft scheinbar auf ihrer Seite. Aktuell dümpeln die Reste der Erfolgstruppe haltlos im Mittelmaß herum. Meira und Hildebrand sind weg. Hilbert und Hitzlsperger nicht wiederzuerkennen. Ein Cacau ist zurückgerudert auf sein altes Niveau. Allein Mario Gomez hält sporadisch bis regelmäßig die Fahnen hoch. Erklärungsnot macht sich breit.

Dabei gehört das post-meisterliche Versagen zum Schwabenland wie Spätzle, Mercedes und ein Dialekt, der im Privatfernsehen regelmäßig mit Untertiteln versehen wird. Betrachtet man die ersten 48 Spiele eines jeden Bundesligameisters nach seinem großen Triumph, dann fällt auf: Der VfB Stuttgart heimst in dieser Rangliste gleich die ersten drei Plätze ein – von hinten wohlgemerkt.

Nach dem Titelgewinn 1984 unter Helmut Benthaus holte der VfB im darauffolgenden Jahr schlappe 47 Zähler. Nur der 1. FC Nürnberg konnte das in seiner Abstiegssaison 68/69 unterbieten. Aus den ersten 48 Partien nach der Meisterschaft standen schließlich 70 Punkte zu Buche. Erfolgscoach Benthaus war schon nach Platz zehn im Sommer '85 aussortiert worden.

Doch die mickrigen 70 Zähler aus den post-meisterlichen Spielen von damals waren noch lange nicht das Ende der schwäbischen Fahnenstange: Auf den Last-Minute-Titelgewinn '92 unter Christoph Daum folgten 66 Punkte aus 48 Spielen – Minusrekord in 45 Jahren Bundesliga. Den hat logischerweise selbst der 1. FC Nürnberg nicht inne, der als erster und bislang einziger amtierender Meister aus der Bundesliga abstieg. Denn eine zweite Saison nach dem Titelgewinn erlebten die Franken damals nun einmal nicht. Daum hielt sich nach dem Titelgewinn noch drei Halbserien in Stuttgart. In der Winterpause der Saison 93/94 wurde die Ehe Daum-VfB geschieden. Der VfB musste auf Rang dreizehn überwintern.

Anno 2008 sieht es nicht viel besser aus. Auch der dritte Meistertrainer kam nicht über die dritte Halbserie hinaus. Dass Veh mit seinen läppischen 1000 Tagen im Amt drauf und dran war, den Vereinsrekord als längster VfB-Coach am Stück zu eliminieren, spricht für die enorme Fluktuation auf der Trainerbank. Vehs Bilanz in den ominösen 48 Partien: 76 Tore, 78 Gegentore, 70 Punkte. Zum ersten Mal taucht damit ein negatives Torverhältnis in der langen Liste auf. Für (Negativ-)Rekorde ist der VfB momentan eben empfänglich.

Alle Stuttgart-Anhänger dürfen sich gerne aussuchen, wie sie diese Statistik interpretieren. Ich würde sie ihnen eher als Muntermacher mit auf den Weg geben. Schließlich ging es nach jeder Durststrecke auch wieder bergauf. Und der VfB ist trotz allem der einzige Klub neben Bayern und Bremen, der sowohl in den 80ern als auch in den 90ern und 00ern einen Meistertitel erringen konnte. Bis zum nächsten sind es somit nicht einmal mehr 12 Jahre.

Und wo ich die Buchstaben- und Zahlensuppe schon einmal im Schoß habe, natürlich auch der Blick auf die vorderen Ränge in dieser Tabelle, die einmal mehr herzerfrischend sinnlos und doch so vielsagend ist. Die ersten vier Plätze gehen – einen Überraschungstusch, bitte – an den FC Bayern, der insgesamt sieben Mal in den Top 10 auftaucht. Neben dem Rekordmeister sind nur der HSV und Gladbach noch vorne mit dabei. Bayerns Rekordbilanz in Folge des Meisterjahres 1986 liest sich wie folgt: 106 Punkte, 102 eigene Treffer stehen 48 Gegentoren gegenüber. Aus Schwabensicht momentan reine Utopie.

Die zehn erfolglosesten Meister im Überblick:

Die zehn Meister, die auch danach noch für Furore sorgten:

*Die vierte und fünfte Spalte beziehen sich auf die Saison unmittelbar nach dem Titelgewinn. Spalte sechs und sieben sind für die restlichen Spiele der darauffolgenden Saison, die bis zur Vollendung der 48 noch fehlten.

Ascheplatz 2.0

2008-11-26T20:22:00.007+01:00

Studenten, Schüler, Hausfrauen, Hartz-4-Empfänger, Rosenzüchter, Busfahrer - die Welt vernetzt sich. Bolzklub.de bietet nun allen Amateurfußballern ein virtuelles Zuhause.

Seit ein paar Jahren macht das World Wide Web seinem Namen ja mehr denn je alle Ehre. Die VZs, die Verzeichnisse, schießen wie Pilze aus dem Boden. Alles und jeder ist irgendwie vernetzt. Das StudiVZ ist da nur der große Patriarch der wachsenden VZ-Familie. Jemand war sogar so frei, sich die Domain fürs NuttenVZ vorsichtshalber unter den Nagel zu reißen. Fragt mich nicht, warum ich ausgerechnet danach bei Google suche. Reinste Verbalerotik. Das Penner-Verzeichnis gibt es derweil wirklich. Einer der Locksprüche lautet ohne Witz: „Finde Partner für gemeinsames Betteln, Gespräche und Wochenendausflüge!“

Doch ab heute gibt es auch etwas für die (primäre) Zielgruppe dieses Blogs: Bolzklub.de, von nun an das Netzwerk aller Amateur- und Hobbyfußballer. Unter anderem werben die Macher mit der elementarste aller elementaren Fragen: „Macht der Franz eigentlich immer noch alle nass?“. Gute Frage. Kalle, Uli und Jürgen werden es wissen.

Auf Bolzklub.de soll ich bestenfalls also all meine ehemaligen Mitspieler wiederfinden. Rein vereinstechnisch sieht das bei mir schon schlecht aus: Kein Ex-Verein, keine Ex-Mitspieler. Gehe zudem nicht davon aus, dass ich dort den Sechstklässler von damals wiederfinde, der mich im Freundschaftsspiel mit der Schulmannschaft schwindelig gespielt hat. Auch das Schicksal des um zwei Köpfe kleineren Gegenspielers aus den USA, der noch heute schweißgebadet in der Nacht aufwacht, weil ihm im Traum der Hüne aus Deutschland erscheint, der beim 0:13-Debakel seiner Mannschaft gleich zweimal eingenetzt hat.

Bei der Registrierung war ich dann erst einmal verwirrt. Etwas umnachtet konnte ich den SC Viktoria Anrath nicht finden, der seine Heimspiele in 400 Meter Luftlinie der Redaktionsbüros von Entscheidend is auf’m Platz austrägt und sich somit trotz fehlender Verbindungen als Stammverein anbietet. Und so bin ich jetzt erst einmal beim ESV TuS Altenbeken 98 untergekommen. Klingt rein namenstechnisch so, als könnte die 3. Herren Verstärkung gebrauchen.

Mission 40/14: Impotent auf Schalke

2008-11-23T16:26:00.006+01:00

Zwei Spieltage zeigte die Formkurve nach oben. Nach dem sang- und klanglosen 1:3 auf Schalke macht sich jetzt wieder Ernüchterung breit. Warum Manni Breuckmann gestern Gott sei Dank wenig zu sagen hatte, die Borussia bestenfalls die Premiere-Regie schwindelig spielte und nun den Nanga Parbat fürchtet.

Um 16:45 Uhr, in der 58. Minute, verlasse ich das Wohnzimmer. Gezwungenermaßen, aber – anders als ich zuvor gedacht hatte – keineswegs schweren Herzens. Schuld an meiner Fluchtaktion ist nämlich nicht primär der enttäuschende Auftritt der Borussia auf Schalke, sondern ein sportlicher Widerspruch, der mich seit mittlerweile 12 Jahren begleitet. Jedes dritte Wort, das ich in den Mund nehme, dreht sich zwar um Fußball. Gut ein Viertel aller Gedankengänge widme ich einem runden Leder, das mit dem Fuß getreten wird. Doch ironischerweise führe ich 80 Prozent meiner aktiven sportlichen Betätigung mit den Händen aus. Es ist zwar nicht zwingend vorgeschrieben, dass ein passiver Fußballverrückter auch Wochenende für Wochenende die Ascheplätze der Republik beackern muss. Unlogisch wäre es dennoch nicht.

Doch ganz ehrlich: Wenn ich einmal aktiv gegen einen Ball trete, dann geschieht das mit großer Wahrscheinlichkeit beim Handballtraining. Die Vorbereitungsphase eines D-Ligisten im Sommer besteht zu neunzig Prozent aus rumpligen Fußballeinheiten auf dem dorfeigenen Bolzplatz, dem Gomorrha aller Bänder und Sprunggelenke. In meinen 19 Lebensjahren war ich keine Minute lang in einem Fußballverein angemeldet und habe vielleicht acht, neun Spiele bestritten, die mit einem korrekten Anstoß begannen, von einem Schiedsrichter angepfiffen und auch wieder abgepfiffen wurden.

Vor circa sieben Jahren habe ich in einem Freundschaftsspiel mit der Schulmannschaft mein Waterloo als Manndecker erlebt. Während meines Austauschjahres in den USA durfte sich das High-School-Team im Vorfeld daran ergötzen, einen echten Legionär vom Mutterkontinent des Fußballs in seinen Reihen zu begrüßen – um kurz darauf anhand meiner Person den Untergang der europäischen Vorherrschaft in diesem Sport zu konstatieren. Zwei Treffer beim 13:0 gegen die Zweitvertretung von Liberty-Eylau sind alles, was ich an Erfolgen vorzuweisen habe. An meinen verunglückten Befreiungsschlag aus 45 Metern, der wie ein desorientierter Feuerwerkskörper im Tor einschlug, erinnert man sich jedoch noch heute im Nordosten von Texas. Nach drei Monaten war das Intermezzo als Amerika-Legionär beendet (wobei man ja kaum von einem Intermezzo sprechen kann, wenn nach dessen Beendigung nichts mehr folgte). Länger als ein paar Wochen im Winter will man die Ei-verliebten Menschen im Land der unbegrenzten Möglichkeiten nicht mit diesem seltsamen Sport quälen.

Und so breche ich nach einer knappen Stunde Gladbacher Trostlosigkeit auf, um mir im Zweitrundenspiel des Kreispokals eine 20:36-Klatsche abzuholen, mit der man als Elfligist gegen einen Landesligisten ganz gut leben kann. Die Angst, irgendetwas Weltbewegendes vor dem Fernseher zu verpassen (und seien es nur drei weitere Schalker Tore), erweist sich im Nachhinein als vergeudet. Als hätten beide Mannschaften in der Veltins-Arena etwas geahnt, ist der Halbzeitstand gleichzeitig das Endresultat. Trotzdem spaziere ich beim Warmmachen mit einem Knopf im Ohr durch die Halle. Manni Breuckmann kommt in der WDR2-Schlusskonferenz nur noch selten zu Wort. Angesichts des dürftigen Gladbacher Auftritts alles andere als ein schlechtes Zeichen. Kurz vor Schluss vermeldet er, dass Rob Friend knapp einem Platzverweis entging, als er den Ball in der Manier eines Handballtorwarts auf der Linie klärte. „Gott sei Dank“ oder „Schade“ – ganz so sicher bin ich mir noch immer nicht.

Schließlich hatte der einsame Rob für den einzigen Glücksmoment an diesem abgespeckten Bundesliga-Samstag gesorgt. Sein Anschlusstreffer zum 1:2 nach klasse Vorarbeit von Baumjohann stand dabei symbolisch für die Probleme der Borussia. Unter Meyer läuft es offensiv mittlerweile gar nicht mehr so schlecht. Mit dem Offensiv-Duo Baumjohann-Marin ist die Kreativität zurückgekehrt. Und wenn der monatelange Torasket Friend tatsächlich zu alter Stärke zurückfinden sollte, schrumpfen die Sorgenfalten gleich einmal um 50 Prozent. Da jedoch hinten weiterhin das Wir-können-gar-nicht-so-viele-Tore-schießen-wie-wir-kassieren-Prinzip Einzug hält, hätte selbst eine Botox-Kur ihre Probleme, die Stirn zur faltenfreien Zone zu machen.

Was Tobias Levels sich gestern geleistet hat, sozusagen als Sinnbild für die Gladbacher Abwehrmisere, hatte mit viel Wohlwollen höchstens Drittliganiveau. Den neunten Elfer gegen die Borussia in dieser Saison verschuldete er persönlich. Beim 1:3 hebelte er die eigene Abseitsfalle aus und feierte seinen Geistesblitz, indem er kniend auf dem Rasen verharrte. „Offense wins games, defense wins championships“ – da die „Meisterschaft“ in diesem Jahr aus Gladbacher Sicht Klassenerhalt heißt, dürfte klar sein, auf welchen Positionen im Winter Handlungsbedarf besteht. Filip Daems ist derzeit der einzige Innenverteidiger, der wenig bis gar kein Kopfzerbrechen bereitet. Dass er gleichzeitig der beste Linksverteidiger ist, erleichtert die Situation nicht unbedingt. Vermutlich wäre er auch auf rechts die beste Lösung. Doch anstatt den Belgier zu klonen, muss die Borussia schlichtweg in die Tasche greifen und in der Winterpause auf dem Transfermarkt Abhilfe schaffen.

Hans Meyer bescheinigte seinen Jungs im Sportstudio gewisse „Potenzen“ im Spiel mit dem Ball. In Bezug auf die Abwehrarbeit nahm er es zwar nicht in den Mund, aber es ist unumgänglich: War Schalke am Ball, präsentierte sich die Borussia schlichtweg „impotent“. Man könnte die Wortspielerei noch fortführen und feststellen, dass den Fohlen gerade in der Defensive einer mit "Eiern" fehlte. Ein echter Leader, der seine Nebenleute aufweckt und wach hält. Zudem hat Gladbach jeglicher psychologischer Logik getrotzt. Wer den Bayern innerhalb von 137 Sekunden einen sicher geglaubten Sieg aus der Hand nimmt und eine derart orgastische Stimmung im Stadion miterlebt, der müsste logischerweise mit geschwellter Brust nach Schalke reisen – mit dem Ziel, dort dank eines engagierten Auftritts wenigstens einen Punkt zu erobern. Doch stattdessen fiel man zurück in die alte Auswärts-Lethargie und unterlag einer alles andere als selbstbewussten Schalker Mannschaft sang- und klanglos mit 3:1. Wer hier einen Sinn sucht, kann lange suchen. Zumal mit Kevin Kuranyi ein Königsblauer die Verunsicherung seiner Kollegen geradezu personifizierte. Gleich zweimal wandelte er auf den Spuren von Frank Mill. Letztendlich verlor die Borussia also mit 1:3(+2).

Die Regie von Premiere war bei Altintops zweitem Treffer sogar so verwirrt, dass sie anstelle seines zweiten Saisontores die Einblendung „2. Gelbe Karte“ zeigte. Borussia Mönchengladbach – trotz ansteigender Formkurve noch immer die Wohlfahrtsanstalt der Liga, der Aufbaugegner für geschundene Seelen von Nord bis Süd.

Heribert Bruchhagen revolutionierte unter Woche die Arithmetik des Abstiegskampfes, indem er prophezeihte: „In dieser Saison reichen 30 Punkte für den Klassenerhalt.“ Keine ganz so vage These, wenn man bedenkt, dass Gladbach als Fünfzehnter der Tabelle nach 14 Spieltagen Kurs auf 27 Punkte nimmt. Ein Dreier im ominösen Sechs-Punkte-Spiel gegen Cottbus könnte damit schon fast die halbe Miete bedeuten. Sechs Mannschaften befinden sich momentan unmittelbar in der Abstiegsregion. Hätte dieses Bild Bestand, würde sich die Hälfte retten, zwei müssten sofort den Gang in Liga Zwei antreten, einem zu bemitleidenden Team böte sich ein letzter Strohhalm in der Relegation. Nach gestern weiß einmal mehr nicht ganz genau, woraus ich diesen Optimismus schöpfe. Aber ich bin mir relativ sicher, dass es möglich sein müsste, mindestens drei Mannschaften zu finden, die schwächer sind als die Borussia.

Denn Cottbus ist im dritten Bundesligajahr in Folge einfach reif. Schon die Erstligaperiode zu Beginn des Jahrtausends fand nach drei Spielzeiten ein Ende. Der VfL Bochum, 2006 gemeinsam mit den Lausitzern aufgestiegen, erlebte zwei seiner letzten drei Abstiege ebenfalls in der scheinbar ominösen dritten Saison. Nach zwei sorglosen Jahren ist der sechste Niedergang der einst Unabsteigbaren wahrscheinlich. Arminia Bielefeld, die dritte „graue Maus“ im Bunde, hat sich mit dem unverhofften Dreier gegen Leverkusen zwar etwas freigeschwommen. Doch auch die Ostwestfalen werden es nicht gerade leicht haben, die Klasse zu halten. Der Abstiegskampf gehört für sie zwar zum Geschäft wie das Titelrennen für die Bayern. Die Arminia spielt jedoch das fünfte Jahr in Folge im Oberhaus – ein sechstes wäre Vereinsrekord. Auch der KSC ist erprobt im Kampf um den Klassenerhalt. Das zweite Jahr nach dem Aufstieg erweist sich als hammerhart. Schon zum Ende der letzten Saison ging es für die Überraschungsmannschaft der letzten Spielzeit bergab. Zu guter Letzt hinkt Hannover 96 seinen Ansprüchen meilenweit hinterher. 13 Punkte, Platz 13 – zu wenig für die ambitionierten „Roten“. Ein Befreiungsschlag lässt weiter auf sich warten. Mit zwei läppischen Abstiegen ist die Borussia somit das unbeschriebenste Blatt in diesem Kreis. In ihrem Umfeld zehrt sie von der größten Substanz aller Abstiegskandidaten. Als einziger Vertreter hat sie jedoch schon einen Trainerwechsel hinter sich, der bei ihren Konkurrenten womöglich die Wende bringen könnte.

Unterm Strich ist all das jedoch höchst hypothetisch. Samstag gegen Cottbus gilt es, das Punktekonto irgendwie auf 14 zu schrauben. Unter Umständen könnte das bereits eine Winterpause auf einem Nichtabstiegsplatz bedeuten. Doch Spiele wie das der Arminia gegen Leverkusen zeigen: Jeder kann jeden schlagen, jede Prophezeiung bewegt sich auf einem verdammt schmalen Grat. Ähnlich könnte es bei einem Misserfolg der eigentlich gestärkten Borussenbrust ergehen: Sie könnte ganz schnell ganz schmal werden. Die Luft würde schlagartig wieder dünn wie auf dem Nanga Parbat.

Der rätselhafte Bomber

2008-11-22T23:31:00.005+01:00

27-mal hat Marc Janko bislang in Österreich getroffen. Damit ist er zumindest zahlenmäßig der derzeit beste Stürmer Europas. Eine Weltkarriere scheint dennoch nicht in Reichweite.

„Wer ist dieser Janko eigentlich und warum explodiert der in dieser Saison derartig?“, wunderte sich jüngst ein User im Forum von weltfussball.de. Bis heute hat er keine Antwort erhalten und das wohl nicht ohne Grund – denn eine Erklärung hat anscheinend niemand so richtig parat. Marc Janko ist Österreicher in Diensten von Red Bull Salzburg, 25 Jahre alt, 7-facher Nationalspieler für die Alpenrepublik und 1,92 Meter groß. Dreimal hat er für Österreichs U21 gespielt und dabei unter anderem den 2:1-Sieg gegen England fast im Alleingang herbeigeführt. Soviel zur Frage „wer?“ dieser Janko eigentlich ist. „Warum?“ er schon 27 Tore in 18 Saisonspielen erzielt hat und damit auf den Spuren Hans Krankls wandelt, lässt sich dagegen nicht ganz so einfach feststellen.

Jankos Arbeitsplatz, die tipp3-Bundesliga powered by T-Mobile, ist nicht gerade als Aushängeschild des europäischen Fußballs bekannt. Sie ändert nicht nur so beständig ihren Namen wie manch anderer seine Unterwäsche. Hier darf auch Carsten Jancker noch immer – und das recht erfolgreich – seinen Ring küssen. Und Ailton setzt beim Cashpoint SC Rheinpoint Altach seine unnachahmliche Europatournee fort – Österreich ist das sechste Land in gut drei Jahren, das der Brasilianer mit Toren, Abseitsstellungen und vagen Treuebekundungen bereichert. Angesichts dieser Liste des Schreckens voller Ex-Abrissbirnen und namentlichen Ungeheuern kann einem leicht angst und bange werden. Jankos Torrausch verliert reflexartig an Reiz.

Ein gewisser Edi Glieder traf einst zu Saisonbeginn achtmal in sechs Partien und tauschte prompt die oberösterreichische Bergidylle gegen Gelsenkirchener Hochofenbeschaulichkeit. Auf Schalke verdiente er sich anschließend ein eindeutiges Prädikat: Fehleinkauf. So überrascht es wenig, dass Jankos Leistungsexplosion häufig dem überschaubaren Niveau seines Arbeitsumfeldes zugeschrieben wird. Und nicht nur das: Den Sprung ins Ausland traut dem 27-fachen Torschützen dieser Saison nicht einmal sein Coach in Salzburg, Co Adriaanse, zu. Der Niederländer spricht ihm aktuell noch die Reife ab und räumt ihm allemal Chancen in Ungarn ein.

Dennoch haben einige Klubs aus der „großen“ Bundesliga aus dem Nachbarland angeklopft: Schalke erhofft sich von ihm anscheinend mehr Fortune vor dem Tor als von Kevin Kuranyi. Die Hertha plant unter Umständen mit Janko als Pantelic-Ersatz. Und der VfB will womöglich vorsorgen, falls Mario Gomez im Sommer nicht zu halten sein sollte. Neben dem ausgeprägten Torriecher weckt derweil auch Jankos Körperbau Reminiszenzen an Stuttgarts Nationalstürmer.

Sechzehn seiner 25 Hinrundentreffer hat er mit dem starken Linken erzielt, war fünfmal mit dem Kopf, viermal mit rechts und – das heutige Spiel Rückrundenauftakt mitberücksichtigt – fünfmal vom Elfmeterpunkt erfolgreich. Kein einziger Treffer fiel von außerhalb des Strafraums. Ein Schuss aus 13 Metern Entfernung genießt bei Janko schon Seltenheitswert. Und irgendwie sind alle seine Tore ziemlich austauschbar. Kaum eins ist dabei, das im Gedächtnis bleibt und ein „Oh“ oder „Ah“ hervorruft. Viele sehenswerte Ballannahmen und Abschlüsse sind zwar darunter – jedoch genauso wie zahlreiche Auszeichnungsmöglichkeiten als Abstauber. Selten trifft Janko nach einer Einzelleistung, meist muss er die gute Vorarbeit seiner Mitspieler nur noch verwerten und den Platz, den ihm seine Mitspieler weiterhin großzügig bieten, schlichtweg ausnutzen.

Man traut es sich in Anbetracht seiner 27 Saisontore kaum auszusprechen: Aber noch hapert es bei Janko ein wenig an der Konstanz. In sieben Spielen blieb er ohne Treffer, fünfmal gewann Salzburg trotzdem. Die Abhängigkeit hält sich also überraschenderweise in Grenzen. Ohne Janko-Tore holte die Red Bull-Truppe sogar mehr Punkte als mit seinen Treffern, die insgesamt 12 Punkte brachten. Ein Bomber, dessen Wert überschätzt wird?

Das Rätsel um Jankos Leistungsexplosion ist zwar nicht vollständig gelüftet. Unterm Strich bleibt dennoch festzuhalten, dass der 25-jährige es allzu häufig verdammt leicht hat, Hans Krankls Torrekord von 41 Treffern einer Spielzeit Schritt für Schritt näherzukommen. Hält er seinen Schnitt von 1,5 Toren pro Spiel, könnte es in bereits in zehn Spieltagen so weit sein.

Ob er auch im Ausland Fuß fasst oder doch nur als eines dieser Torjägerphänome der kleinen Ligen in die Annalen eingeht, die plötzlich auftauchen, sich den „Goldenen Schuh“ unter den Nagel reißen und bald wieder verschwinden, wird sich erst zeigen, wenn er den Sprung letztendlich wagt. Dass es ihn dann nach Deutschland und nicht nach Ungarn zieht, ist wahrscheinlich. Dass Janko außerhalb der Alpenrepublik einen schweren Stand haben wird, scheint so gut wie sicher.

Jankos 25 Hinrundetore im Schnelldurchlauf:

Zurück in die Zukunft

2008-11-20T22:06:00.004+01:00

Die deutsche Nationalmannschaft läuft Gefahr, sich im Nebel eines vermeintlich guten Länderspieljahres zu verlaufen. Denn vor lauter Warnschildern sieht sie derzeit die Baustelle nicht mehr.

Béla Réthy ist eigentlich kein Münchhausen. Was er sagt, hat meist Hand und Fuß – und man kann sich so sehr wie bei kaum einem anderen Kommentator darauf verlassen, dass es stimmt. Als er gestern die Zuschauerzahl von 74244 im Olympiastadion verkündet, widerfährt es ihm dann doch einmal. Réthy dreht einem Millionenpublikum Halbwahrheiten an. Denn seine 74244 Zuschauer sind nicht ganz korrekt: Es fehlen genau 11. Besondere Erkennungsmerkmale: weißes Trikot, Adler auf der Brust.

Dabei liegt es über fast die gesamte Spielzeit auf der Hand, dass diese deutsche Mannschaft nicht voll auf der Höhe sein kann. Aufgrund ihrer Anlagen sozusagen zum Zuschauen verdammt. Statistisch gesehen verliert die Nationalmannschaft nur knapp jedes fünfte Spiel. Und wenn wir uns schon jeden Sonntagabend fragen, warum das Wochenende wieder rum ist, müssen wir erst Recht hinterfragen, was da gestern in Berlin schief gelaufen ist.

Schwarzmaler könnten sich nun problemlos in Weltuntergangsszenarien retten. Die eher nüchterne Fraktion wird vermutlich darauf verweisen, dass die Jungs mit dem Adler auf der Brust seit 2004 das letzte Länderspiel einer Saison nicht mehr gewonnen haben. Zuletzt hatte es zwar stets noch ein Remis gegeben. Jetzt setzte es mal wieder eine Pleite – wie immer eigentlich, wenn es gegen die „Großen“ geht. Doch wer sich gestern über Heiko Westermann den Kopf zerbrochen hat, Jermaine Jones‘ Abrissqualitäten im Aufbauspiel mit ansah und Mario Gomez‘ Non-Existenz im Angriff beobachtete, wird sich damit kaum zufrieden geben. Denn was bislang als Perspektive für die Zukunft galt, erscheint im Licht der gestrigen Offenbarung von Berlin vielmehr als apokalyptische Vorahnung.

Selbst René Adler menschelte. Und deutsche Torhüter, die Fehler machen, kommen einem von Natur aus verdammt englisch vor. Zum Glück ließ sich sein Kollege Carson auf der anderen Seite nicht lumpen und erinnerte den verzweifelten Zuschauer prompt daran, dass selbst ein menschelnder Adler immer noch ein wahrer Segen ist. Doch der Fauxpas, der Patrick Helmes sein erstes Tor im neunten Länderspiel ermöglichte, war letztlich nur Augenwischerei, hätte uns fast noch einen Punkt beschert, die wir nie und nimmer verdient hatten.

Die Gewinner aus deutscher Sicht verfolgten das Spiel weder auf dem Platz noch auf der Tribüne, sondern vermutlich auf der Wohnzimmercouch. Im Nachhinein sind die Lautsprecher der vergangenen Wochen, Ballack und Frings, stärker denn je aus der Sache hervorgegangen. Simon Rolfes hat von seiner Zuverlässigkeit und Souveränität aus Leverkusen kaum etwas ins DFB-Trikot retten können. Von Jermaine Jones will ich eigentlich gar nicht reden. Es gab Zeiten, da brauchte jedes Team einen echten „Zerstörer“. Doch damals war der Zement der Berliner Mauer noch feucht und keiner der heutigen Protagonisten geboren. Ohne Ballack und Frings geht (noch) nichts. Soviel haben wir gestern gelernt.

Die nächste Baustelle wäre die Innenverteidigung. Die Nominierung von Marvin Compper verhieß bessere Zeiten. Doch anstatt sein Können in der Mitte zeigen zu dürfen, erlebte er auf links ein Debüt à la Westermann in Österreich – mit viel Luft nach oben. Als Compper nach der Ära Jansen die linke Außerverteidigerposition in Gladbach bekleidete, habe ich ehrlich gesagt daran gezweifelt, dass der Mann überhaupt nochmal Bundesligaluft schnuppern wird. 100.000 Euro und eine Umschulung später spielt er im Nationalmannschaftsdress in Berlin gegen England.

Und so schaukelten sich Westermann und Mertesacker in ihrem ewig jungen Duell gegenseitig hoch – der größere Grobmotoriker ist dennoch nicht gefunden worden. Arne Friedrich hat dagegen in bewährter Manier dieselbe Kassette eingelegt wie in seinen ersten 63 Länderspielen und die rechte Außenbahn weitgehend von aufsehenerregenden Vorstößen verschont. Als sitze ihm der Nutella-Fluch im Nacken, spielte er getreu dem Motto „Wer nicht anwesend ist, kann nichts kaputt machen“. Der größte Gewinner ist auch in der Abwehr einer, der gar nicht mit von der Partie war: Mister Zuverlässig Philipp Lahm, der Unersetzliche.

Die Tatsache, dass es zum Jahresabschluss zuletzt nie richtig rund lief, soll nicht als Ausrede dienen. Da darf natürlich auch die zahlenmäßig gute Bilanz des Länderspieljahres 2008 nicht ganz so gut wegkommen, wie sie es auf den ersten Blick verdient hätte. Los ging es mit einer grottenschlechten ersten Halbzeit in Österreich. Am Ende stand ein 3:0 zu Buche, dessen Zustandekommen genauso rätselhaft bleibt wie das darauffolgende 4:0 in der Schweiz. Die Vorbereitungsspiele vor der EM zeigten ebenfalls eine wenig berauschende deutsche Mannschaft, die sich in den folgenden Wochen dennoch bis ins Endspiel arbeitete. Was gut begann, zeitweise erschreckende Züge annahm, um uns kurzzeitig wieder zu begeistern, endete schließlich mit der Feststellung, dass wir gegen Spanien schlichtweg keine Chance hatten. I just can’t help it: Aber irgendwie fühle ich mich unweigerlich ans Jahr 2002 erinnert, als eine in Vorhinein alles andere als hoch gehandelte deutsche Mannschaft Vizeweltmeister wurde, sich im Oktober gegen die Färöer blamierte und zum Jahresausklang von den Niederlanden vorgeführt wurde.

Ich gehe beileibe nicht als Teufel-an-die-Wand-Maler durchs Leben. Aber wenn eine englische B-Elf unverhofft an den Tempofußball ihrer heimischen Liga anknüpfen kann und ihren Gegner in den Rumpelfußball längst vergangener Tage zwingt, kann selbst ich dem Abend wenig Positives abgewinnen. Bleibt nur zu hoffen, dass Jogi Löw den gestrigen Abend ähnlich gesehen hat und sich nicht im Nebel des vermeintlich sehr guten Länderspieljahres verläuft. Baustellen gibt es genug: Gesucht wird weiterhin das optimales Innenverteidigerduo, Philipp Lahm braucht ein Gleichgewicht auf der gegenüberliegenden Seite, im Mittelfeld ist der Platz neben Michael Ballack weiter umkämpft, die Trochowski-Position längst nicht vergeben und ganz vorne betreiben die Herren Stürmer viel zu häufig ein freudiges Versteckspiel im gegnerischen Strafraum.

Die schnellstmögliche Qualifikation für Südafrika hat dennoch oberste Priorität. Denn je früher das Ticket in der Tasche ist, desto mehr Zeit bleibt, in bester „Jugend forscht“-Manier ein Team zusammenzustellen, das nicht den Weg der Vizeweltmeister von 2002 einschlägt. Und vielleicht darf man Béla Réthy dann auch wieder glauben, wenn er die Zuschauerzahl verkündet.

Bilanz: Negativ

2008-11-19T19:26:00.005+01:00

Was Ägypten, Algerien, Argentinien, Brasilien, DDR, England, Frankreich und Italien verbindet, verrät schon die Überschrift: Gegen jedes der acht Länder hat die Nationalelf in ihrer 100-jährigen Geschichte häufiger verloren als gewonnen.

Die beiden afrikanischen Teams und die einstige Heimat des neuen "Ost-Bayerns" sind dabei die einzigen, gegen die statistisch gesehen jedes einzelne Spiel verloren ging.

Völlig weiß dagegen ist die Weste gegen Armenien, Australien, Bolivien, China, Costa Rica, Ecuador, Estland, Färöer, Georgien, Ghana, Iran, Israel, Kamerun, Kanada, Kuwait, Liechtenstein, Marokko, Moldawien, Neuseeland, Nigeria, Oman, Paraguay, Peru, das Saarland, San Marino, Saudi-Arabien, Serbien, Serbien und Montenegro, Slowenien, Thailand und Vereinigten Arabischen Emirate. Am sehenswertesten ist unterm Strich die Bilanz gegen Moldawien mit vier Siegen und 18:3 Toren. Auch nicht außer Acht zu lassen: Die 19:0 Tore in zwei Spielen gegen Zwergstaat San Marino.

Heute Abend könnte damit ein Projekt beginnen, an dessen Ende die Engländer von der "negativen" Liste gestrichen werden. Fünf Siege in Folge sind dazu vonnöten. Das dürftige Torverhältnis von 36:64 dürfte selbst dann wohl noch Bestand haben.

Doch was zählen schon Tore allein in dem ewig jungen Duell, das auf beiden Seiten so viele geschichtsträchtige und traumatische Momente hervorgebracht hat. In Deutschland blickt man zurück auf einen historischen 3:1-Sieg in Wembley auf dem Weg zum EM-Titel '72. Auf zwei schadenfrohe Erfolge im Elfmeterschießen in den Jahren 1990 und 1996. Und zu guter Letzt hat die DFB-Auswahl den Rivalen von der Insel nicht nur den Abschied vom Wembley-Stadion versaut, sondern ganz stringent auch die Eröffnungsfeier der neuen Arena "gecrasht".

Besonders traumatisch aus deutscher Sicht ist bis heute ein Tor, das keins war und genau deshalb zur Legende wurde. Doch darüber kann man hinweg kommen. In der jüngeren Vergangenheit erfolgte die Demütigung beim 1:5 in München anno 2001. Als es bei der WM 2002 dann um die Wurst ging, führte der Weg der Nationalmannschaft bis ins Finale - das Mutterland des Fußballs weilte da bereits seit einer Woche zuhause.

5:2 aus deutscher Sicht auf der Demütigungsskala: Also doch alles in Butter?

Die Länderspielbilanz der Nationalmannschaft Gegner für Gegner

Feier-Revolution am Stadionzaun

2008-11-17T20:08:00.003+01:00

Wer mir sagen kann, was folgendes Video mit dem gemeinsam hat, das hier in der Regel thematisiert wird, darf sich gerne melden. Die zu erwartenden Enthaltungen werden routinemäßig als "nein" gewertet.

Es entspricht zwar nicht gerade der "Entscheidend-is-aufm-Platz"-Mentalität, über Feierprozeduren nach einem erfolgreichen Spiel genauso ausgiebig zu diskutieren wie über das Spielgeschehen selbst. Doch dem mündigen Fan des 21. Jahrhunderts ist genau das eben auch ein nennenswertes Anliegen.

Das Fanprojekt der Borussia widmet sich dem Thema ausführlich und trifft den Nagel auf den Kopf. Und um im selben Zug Nägel mit Köpfen zu machen, bieten die Herren vom FPMG gleich eine brauchbare Alternative zur "Humba", die sich ihrer Meinung nach längst abgenutzt hat.

Bevor die Alternativen zu Wort kommen, noch ein kleiner Einwurf meinerseits, der eher die Sprachwissenschaftler beschäftigen wird: Warum ist die "Humba" eigentlich feminin? Plötzlich erinnern sich alle Naturwissenschaftsschwerpunktler an das Leid ihrer Latein- oder Spanischstunden und schlussfolgern so logisch, dass es sie im Nachhinein selbst überrascht sein dürften: Wort endet auf "a", das kann nur weiblich sein.

Doch jegliche Bestrebungen einer Genus-Reform in Sachen "Humba" würden sowieso im Sand verlaufen. Denn: Dem Fanprojekt ist es – zu Recht – ein Dorn im Auge, dass Erfolge im Stadion eines Traditionsklubs in derselben Art und Weise gefeiert werden wie es in der geliehenen Arena eines anderen "Traditionsklubs" der Fall ist, der sich offiziell älter fühlen darf als die Borussia. Ein paar Erben Turnvater Jahns sei Dank.

Hilflos mussten im August einige Borussen miterleben, wie der Stadionsprecher in Mannheim seine "Kunden" genauso kindergärtnerisch in die Geheimnisse der "Humba" einweihte, wie ein Wessi, der seinem Cousin aus dem Osten kurz nach dem Mauerfall weiß macht, dass es Bananen in der BRD wirklich immer und überall zu kaufen gibt. Seitdem liegt die lange Zeit innovative, dann aber irgendwann nervende Feierprozedur im Sterben. Nun soll die „Humba“ ihren Gnadenstoß erhalten. Anstatt „Gib‘ mir ein H“ heißt es laut Fanprojekt demnächst „Einhaken, einhaken“ . Anschließend wird Arm in Arm zur Melodie von Pippi Langstrumpf auf und ab gehüpft und lauthals "Hey, Mönchengladbach" gesungen.

Ernst Neger kann sich endlich in seinem Grabe zurückdrehen. Mal sehen, wie lange es dauert, bis Astrid Lindgren in ihrer letzten Ruhestätte zu viel bekommt. Doch Borussen können mit Skandinavien zum Glück mehr anfangen als mit Karneval.

Die Feier-Revolution macht also durchweg Sinn. Doch entscheidend wäre etwas ganz anderes: Dass die neue Variante möglichst oft zur Anwendung kommt.